白蓮教是一個非常有影響力的宗教組織，以白蓮救世為號召，很受教民響應，曾經幫助劉福通、韓林兒發動紅巾軍起義，推翻了元朝。
如今白蓮教再度興起，朝野上下都十分恐慌。
徐鴻儒起事之後，馬上自稱1中興福烈帝"，改年號為"大成興勝元年"。
封陳燦宇為右丞相。
封弟弟徐和宇為英烈王。
另外還設有都督、總兵等官職。
初立建製，並製定了周密的作戰計劃。
為減輕將士的後顧之憂，徐鴻儒把起義軍家屬安置水泊梁山。
山東巡撫丁啟睿進京了，都司楊國盛、廖棟調到遼東去了，山東大小官員群龍無首，亂作一團。
徐鴻儒抓住這個間隙，四處招兵買馬，幾天功夫就發展到近十萬人。
他們手持大刀、長矛，頭上纏著紅巾，口中喊著號子，氣勢如虹，所到之處無不摧枯拉朽，猶如秋風掃落葉。
鄆城知縣餘子翼、鄒縣通判鄭一傑、滕縣知縣姚之胤，無一例外棄官而逃。
平時作威作福的官老爺竟然如此不堪一擊，義軍聲勢大震，短短半個月時節，義軍隊伍竟然發展到幾十萬人。
山東離北京如此之近，朝廷很快得知了消息。
泰昌二年六月十三日入暮時分，孫承宗、袁可立、徐光啟，拿著濟南知府、德王、魯王，以及曲阜孔家的告急文書，慌慌張張到了乾清門外，要守門太監通傳。
過了小半個時辰，王安才出來問道:"天這麼晚了，三位大人是有什麼要緊的事嗎？皇爺操勞過甚染了病，總是夜不能寐，剛剛好不容易睡著了。"
這可真是屋漏偏逢連陰雨！
孫承宗為難地說道:"實在是軍情緊急，請王大監通稟一聲。"
王安皺著眉走了，又過了兩刻鐘，才走出來說道:"皇爺去了西暖閣，諸公到那裡相見吧。"
孫承宗、袁可立、徐光啟到了西暖閣。
常洛一身常服，歪在榻上。
孫承宗忙拱手說道:"聽聞陛下抱恙，沒有大礙吧？"
常洛捂著嘴打了個哈欠，說道:"也不知道為什麼，夜裡總是睡不著。"
孫承宗忙告罪:"是山東徐鴻儒反了，不然臣等也不敢相擾……"
常洛身子坐正了，驚問道:"啊？哪裡反了？"
"山東。"
"誰反了？"
"徐鴻儒。"
"什麼時候？"
孫承宗答道:"丁啟睿前腳出了山東，徐鴻儒後腳就反了，看來是蓄謀已久的。濟南知府、德王、魯王、曲阜孔家都上了奏書，說徐賊氣焰無比囂張，已經自立為帝了，山東人心惶惶。"
常洛站起身來，像是自言自語，又像是對孫承宗在說:
"該來的到底來了！山東大旱多年，民不聊生，民風又素來彪悍，發生這樣的事也不足為怪，難怪丁啟睿去年就說山東危急，沒想到竟然急到了這個地步！"
孫承宗道:"現在當務之急，是定下應對之策。"
常洛道:"卿等以為如何？"
孫承宗道:"臣主剿。"
常洛問:"為何？"