整個王朝都坐在火藥桶上,一旦有天災人禍的發生,火藥桶便被點燃了。
常洛掃視著沉默的眾人,心中暗歎。
他深知此事艱難,但箭在弦上不得不發。
“眾卿家,朕明白清丈田畝觸動諸多利益。然朕意已決,若今日因畏難而退縮,他日百姓揭竿而起,諸位又豈能獨善其身?”
常洛的聲音沉穩有力,回蕩在大殿之中。
"山東徐鴻儒之亂雖然得以平息,但王好賢、於弘誌仍然在河北山東一帶活動。為什麼他們有那麼強的號召力?無非是富者太富,而貧者太貧了。
晚唐黃巢之亂,天街踏儘公卿骨,府庫燒成錦繡灰,繁榮富庶的關中平原,從此之後一蹶不振。眾卿,血的教訓,還不夠深刻嗎?"
說罷,目光灼灼地看著滿殿大臣,然而令他失望的是,目光所到之處,那些平日慷慨激昂的人,此刻卻紛紛低下了頭。
隻有袁可立緩緩出列,拱手答道:
“陛下聖明!臣的家鄉河南,本是中原沃野千裡好地方,如今失地之民亦十居八九。"
"於情於理於法,失地之民不應承擔賦稅,但偏偏加在他們頭上的賦稅卻格外之高,而那些坐擁千畝良田的富戶,卻不服役不納賦。"
"貧者流離失所,賣兒賣女。富者錦衣玉食,驕奢淫逸。一旦彆有用心的賊人加以煽動,滔天禍事就臨頭了。臣的家鄉就流行著各種倡亂的童謠,每念及此,臣都忍不住膽戰心驚。"
"臣己年過六旬了,沒幾年活頭了,不如拚了這把老骨頭,回到河南主持田畝清丈。"
常洛謔地從龍椅上站了起來,徐徐走下台階,走到袁可立身邊,握住他的手,動情地著說道:"朕何德何能,有如此股肱之臣。”
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激動之情溢於言表。
其他大臣見狀,無不麵露慚色。
一直默不作聲的戶部尚書畢自嚴站了出來。
“陛下,袁公此舉固然深明大義,但田畝清丈曆來阻力重重,單單靠袁公一人之力,怕是難以達成啊。”
常洛朗聲道
“朕亦知曉其中艱難,著高迎祥帶八百錦衣衛隨袁愛卿前往。河南地方不論親疏貴賤,誰若是從中作梗,袁愛卿自行處置即可,不必奏報。”
袁可立感激涕零,“陛下如此信任老臣,老臣定當鞠躬儘瘁。”
過了三天,袁可立在高迎祥的護送下,出發前往河南。
常洛殷勤相送,在袁可立一再懇求下,才在離城九十裡的地方停了下來。
袁可立登上馬車,拱手道:"陛下保重,臣去也。"
明知山有虎,偏向虎山行,這才是不畏艱險,不避權貴,不惜性命,為民請命的人!
這才是國家的脊梁!
望著袁可立瘦削而剛毅的麵容,常洛禁不住眼圈一紅。
袁可立一路南行,陽春時節,卻滿目蕭疏,流民遍地,心中驚而且懼,更加堅定了清丈田畝的信心。
浸潤朝野多年,他深知此次河南之行注定沒有任何退路,不能成功,便隻能成仁。
乾清宮西暖閣裡,常洛正襟危坐著。
孫承宗走了進來,拱手說道:
"朝鮮國使者晉寧君薑弘立天天跑到禮部又是哭又是鬨,說天朝再不發兵救援,就一頭撞死,實在有礙觀瞻。陛下,此事何以處之?"
常洛沉思片刻,答道:"傳他進來吧。"
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