精致小巧的花園裡，柳國公扶著曲秋彤的腕子，滿眼柔情蜜意。
“元兒小心腳下，今日累了吧，我看你臉兒都白了！”
他溫柔伸手，替她摘去青絲間的花瓣。
曲秋彤臉頰緋紅，剪水秋瞳飛斜媚意，嬌弱弱的嗔道“若不是你癡纏，哪就成這樣了？都多大年紀了，還那麼狂浪，也不小心身子。”
“真真的，你這個活冤家！”
她抬起染著丹寇的指尖，調皮地戳向柳國公的額頭。
柳國公一把握住她的柔荑，遞到嘴邊親了一口，大笑道“是我的元兒太美了，讓人把持不住！”
“呸！老不正經！”曲秋彤嬌嗔，滿眼春色。
柳國公含笑凝視她。
眼神勾纏。
天雷地火。
隨行的丫鬟和侍衛都默默退下，偏是奶娘不識相地衝過來，嗓門極大，聲音尤帶泣意，“老爺，太太，咱們家少爺又跳河了，今年第三回了！”
“少爺受大苦了，您們可……”
話音未落，就被柳國公不耐煩的聲音打斷，“死了嗎？”
“啊？”奶娘怔了。
“我問你，他死了嗎？”柳國公沉聲問。
“不，不曾，被兩個恩人救下，已經喝了藥。”奶娘顫聲。
“既然活了，說來做什麼？好好吃藥，養著就是了！”柳國公眉目冷硬間，帶著不自覺的煩，“既然是個瘸子，有吃有喝，老老實實得了，總是鬨騰什麼！”
“真是不孝順。”
“你彆這麼說，孩子心裡難受呢！”曲秋彤軟聲細語地勸，看著比柳國公溫和多了，卻也沒問柳餘的情況，反而揚聲，“今日有人救了我兒？”
“那是恩人了，可曾請進府來？”
“我當母親的，要親自感激！”
奶娘回過神來，聞言連聲，“來了來了，就在那兒……”
她回身指著正院門口，聲音驀然一怔。
那裡，已經空無人一了。
“恩人呢？”奶娘愕然，慌慌回身滿院子地找。
一無所獲。
丫鬟仆婦們也都說“剛剛還在呢，轉眼功夫就沒了。”
“這，這是怎麼回事？”奶嬤懵了。
到是柳國公和曲秋彤，滿不在意的擺手，“許是走了，日後遇見再謝吧。”
說罷，兩人有說有笑，相攜回了後院，誰都沒說去看親兒子柳餘一眼。
——
杏花林裡。
柳長安神色凝重，眉眼浮出深深的厭惡。
她緩緩吐出口氣，“萬沒想到，那宅子是國公爺和元娘的彆院。”
“那位柳餘柳少爺，就是他們的孩子了？”
想著剛剛奶娘所言，柳餘跟柳文柏一般年歲，滿剛十八。
宋氏十月懷胎，艱難生產時，柳國公抱著另一個女人甜蜜親愛，孕育子嗣。
“孤曾查出，他二人之子久病，養在郊外，不曾想是個軟弱之人。”蕭綽低聲。
言語淡漠。
不辯喜怒。