南妗把玉佩收好。
想了想，還是先不存錢了。
醫館開起來，用錢的地方多著呢。
她還得去醫館看看，和薛禮分開走。
薛禮看南妗拐過另一條巷子，沒了蹤影，迫不及待返回錢莊，用二十兩銀子贖回玉佩。
對麵巷子裡，兩個男子看南妗離開的方向。
“公子，屬下盯她有一段時間了，並無異樣。”
“看來她說的是真話，她真的不知道夫人的行蹤。”
男子輕歎，“罷了，留下一個人，暗中保護她，不許讓她發現。”
……
醫館的一切都準備好，到了日期，南妗和翟東家一起開門。
開業的前三天，南妗免費給人看病。
不少病人在外排隊，葉尋和薛禮也來幫忙。
痊愈的木婆婆找上門，提出想留在這裡。
她和南妗的關係好，南妗離開之後，金東家遷怒木婆婆，每日挑刺。
南妗知道木婆婆是受自己牽連，直接答應木婆婆。
醫館夥計分工明確，逐漸走上正軌。
薛禮每日累死累活，收到工錢之後，也沒剛開始的興奮，反而越來越迷茫。
三爺拋給薛禮一壺酒。
“每次發工錢，你小子都是最激動的一個，今日怎麼了？”
薛禮悶悶地喝一口酒。
“三爺，我家裡的情況你也知道。”
“阿爺阿奶走了，爹娘走了，隻有我和幾個兄弟姐妹相依為命。”
“我身為大哥，想讓他們過上好日子，卻沒本事。”
三爺用酒壺跟薛禮的碰一下。
“你這小子，心事重，跟我年輕的時候一樣。”
“說實話，我年輕的時候，還沿街乞討。”
“我沒兄弟姐妹，一人吃飽，全家不餓。”
“反正我就覺得，好死不如賴活。”
“如果不是後來遇到洪爺，我現在可能還是個乞丐，也可能早就凍死在哪個冬天。”
薛禮又喝下一口酒，喉嚨火辣辣。
“三爺，你年輕的時候，跟洪爺做的什麼營生？”
“什麼都做。”
三爺靠在成堆的貨物上，眺望水上的船隻。
“給賭場當過打手，給大戶人家當過護院，也給人押過鏢。”
“押鏢？”
“你小子可彆羨慕。”
“我們不是正經鏢師，打頭陣開路的。”
“遇到山匪，就是衝出去送死的那一群。”
“後來，兩條胳膊都差點廢了，打不動了，也就不乾打打殺殺的事兒。”
“我跟洪爺開始跑碼頭，那會兒身邊隻剩下不到十個弟兄。”
三爺一條胳膊箍緊薛禮，粗狂地笑。
“你看看如今，百號人，包括你。”
三爺義氣，對他們這些小工也好，薛禮忍不住問。
“三爺，您這邊有沒有什麼來錢更快更多的營生？”
三爺鬆開薛禮，上下打量。
“瘦了點。”
“啊？”
“你往水上看。”
“跑船的，都是跟天災鬥，不知道什麼時候一場大風大浪，人就沒了。”
“不少人跟我說想要跑船，我都隻答應一個頂我倆的漢子。”
“水上營生，就是你說的來錢快。”
“三爺，您讓我試試吧。”
薛禮不怕大風大浪。
“你家裡不是有兩個娃娃要養，這可不行。”
“三爺，您先讓我試試，要是一趟下來，您覺得我不行，我絕對不會再提。”
“不行。”