隻聽鑒勝緩緩開口道“敢問外麵是十二尊使中的哪兩位？”顧青芷心中竊喜“臭和尚果然認得我們，這回魚兒還不上鉤？”學沉霜使的語氣冷冷道“我二人乃是沉霜、染霞，奉宮主之命來救大師脫困。”
鑒勝微微一怔，道“宮主怎知道得如此之快？和尚雖然武藝平庸，這開封府牢倒還留不住我。隻是貧僧並未作奸犯科，府尊大人因明覺師兄被害一案拿我進來鞫問，審得兩日驗明無事，也就放出去了。兩位如今這麼一鬨，我這殺人逃獄的罪名可不就坐實了麼？”
二女早料到他會有此一問，事前都演練好了的，駱嘉言咯咯嬌笑道“鑒勝大師，我知你本領高強，便天塌下來也不怕，隻是這回情勢非比尋常。樹海在武昌府被官兵盯梢，又在桐柏山離奇重傷的事，想必大師也知道了？”她事先細細問明二使的言談脾性，此刻將染霞使笑靨如花、雨潤嬌姿的神情學了個惟妙惟肖。
鑒勝淡淡地道“此事總壇已遣人來報，說樹海總管受傷極重，一時難以下床，須待其身體調理複原之後，再計派人護他北歸。眼下錦衣衛也已知悉樹海失蹤一事，煩請尊使稟上宮主，務要小心應付。”
顧青芷心中暗罵“老禿驢果然一張嘴吃兩家飯，雙麵玲瓏。”咳嗽一聲，道“瓦剌使者這趟行程原本安排得極為隱秘，絕無外人知曉，官府又是從何得知？宮主派人四下查訪，才發覺是本教叛徒鬆竹二老在其中搗鬼。”她先前由羅琨處得知鬆竹二老數年前便已離教失蹤，與眾人商定計策，將事情一古腦全推在二人身上。
鑒勝失聲道“鬆竹二老？宮主找到他們下落了麼？”顧青芷見他說話行事一直沉穩如山、喜怒不形，此刻聲音竟微微顫抖，顯是心情頗為激動，不禁心中暗喜，道“人雖還未找到，消息是不會錯的。今次非隻樹海事泄，連你也被供了出來，前幾日朝廷更找上了本教在太白頂的總壇。”
鑒勝驚道“朝廷怎會知我教總壇所在？”駱嘉言笑道“自然也是鬆竹兩個老鬼告密，除了他們，還有誰能對本教之事如此了若指掌？宮主見情勢危迫，才命我二人速速前來給大師通報風聲，不想你倒省心，竟已先在牢裡等著我們了。”
鑒勝冷冷道“當年鬆竹二老不服宮主繼位，叛教出走，確是罪愆難恕。但本教五位長老曾一齊對天盟誓，倘日後有人賣教求榮，必身受雷誅天譴，屍骨無存，是以這幾年來二老雖下落不明，卻也未見任何不利於本教之舉，怎會突然之間投靠了朝廷？此事甚是蹊蹺，不可妄下定論。”言下之意大為不屑。
駱嘉言忽道“大師武功與鬆竹二人孰高？”鑒勝哼了聲道“峻節五老是本教武功最強的高手，貧僧自是遠遠不及，染霞使何必明知故問？”駱嘉言道“我請宮主明日起給大師在桐柏山下安置一兩畝地，大師便整日澆水種菜、念經坐禪，終生不得踏出桐柏山一步，倒也落個神仙般清閒自在的日子，大師是否願意？”
鑒勝聞言一怔，繼而默然不語。駱嘉言笑道“以大師多年修佛、韜光養晦的心性，尚不願碌碌終此餘生，鬆竹二老雄才偉略，又怎肯真的就此隱姓埋名，蟄伏一世呢？”
鑒勝冷笑道“貧僧自知武功才智不如二位長老，但我對宮主向來忠心，染霞使不必含沙射影，一味拿我同二人相比。”駱嘉言心下甚奇“這和尚對青芷妹妹辭色並無異常，怎地對我如此戒備？是了，定是他熟知染霞使笑裡藏刀、睚眥必報的脾性，自然要防著我些。”便也不多以為意。
顧青芷聽出鑒勝語氣不善，插口道“你們劫牢也如此悠哉，有事出去再說不遲。”揮劍砍斷牢門鐵鎖，道“大師請了。”鑒勝略一遲疑，朝她合什行禮道“多謝尊使。”下床緩緩步出牢房。
駱嘉言見鑒勝自承是無為宮門下，這條偷龍轉鳳之計已成功了大半，便想乘熱打鐵，進一步誘他說出那神秘人的姓名，當下倚門斜立，待其走過自己身旁之時，裝作漫不經心地問道“大師奉命向方丈打聽那人，他到死仍是不肯說麼？”鑒勝聞言陡然停步，低頭站在原地，夜色中五官一團漆黑，臉上表情殊不可辨。
駱嘉言心中一驚“難道我說錯了話？”她先前假扮王山時也曾出言試探，問過鑒勝這人身分，當時此舉其實已大為冒險，倘若真王山竟然知道內情，她這易容之計不免當場即被拆穿；但鑒勝早先在相國寺對該人身分守口如瓶，觀其辭色，王山似於此並不知情，她又細細揣摩明覺禪師死前言語，推測鑒勝十有八九是奉了無為教之命追問該人下落。
隻見鑒勝在黑暗中矗立良久，緩緩開口道“老宮主尚未仙逝之時，貧僧便說我這師兄性子外柔內剛，他是絕不會吐露那人行藏的。老宮主不信貧僧的話，結果一問便是三年，非但勞而無功，反搭上我明覺師兄一條性命。貧僧九歲入釋，十二歲上先師便化虹圓寂，三十年來師兄與我義屬同門、實如兄父，昨夜竟在貧僧眼前中伏身故，實令人痛心徹骨。”
顧青芷見駱嘉言果一猜即中，心下十分佩服，麵上不動聲色，冷冷道“師友之喪，古今同悲，大師說這些話，莫非是怪老宮主不近人情麼？明覺方丈是為旁人所害，大師也親眼所見，宮主稍後自會派人詳查。”
鑒勝搖頭道“老宮主溫仁寬厚，貧僧素來感服。本教多年來始終未曾間斷打探那人的消息，自從三年前獲悉我師兄知其所在，立時便有人提議要將他捉來嚴加拷訊，是老宮主力排眾議，隻讓我每月前去相詢一次，既免去了師兄身受其害，又顧及到我二人的師門情分。老宮主仙遊之後，又有不少教眾舊事重提，說貧僧積年無功，要捉拿明覺師兄逼問，少宮主雖不願違背老宮主遺訓，卻也漸漸對我責之頻切，這一年來貧僧才追問愈急，想是因此走漏了風聲，終致我師兄丟了性命。”
駱嘉言見他與明覺師兄弟情誼倒也懇摯，心下亦感悲愴，但她聽駱玉書極言染霞使為人心胸褊狹、口蜜腹劍，當下故意笑道“大師這話是甚麼意思，難道尊師兄之死，大師竟要遷怒於少宮……”話未說完，鑒勝驀地一聲暴喝，雙掌齊出朝她胸口擊去。
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