婁堅喝道“好小子,真當我怕你不成?”長劍鏗然出鞘,點向他胸前三處要穴。他原是長沙三湘幫的幫主,以一手快劍橫行湘南,後因幫會遭逢變故,這才投身丐幫做到大信分舵舵主,論武功尚略遜陳勁風一籌,比景蘭舟更是遠遠不及。
景蘭舟見他劍尖刺到,非但不後退閃避,身子反而向前迎了上去。婁堅心中一驚“這是甚麼路數?”忽見對方肩頭一聳,長劍竟被景蘭舟牢牢夾在脅下。婁堅見他連手臂也不曾抬,倒像自己把手中長劍送到他腋下似的,倘若稍稍向旁偏個一寸半寸,豈不刺穿了手臂甚至胸膛?他連忙手上用力,劍身卻像死死插入石中一般分毫不動。
章祖堯在旁見狀,心知婁堅武功不及對方遠甚,手中竹棒一挑,朝景蘭舟背後攻去。丐幫素有一缽一棒兩大鎮幫之寶,分由掌缽、掌棒兩位長老掌管,乃是建幫千百年來傳下的幫主信物,可惜二寶之中的打狗棒早在元末便已失落,如今僅剩烏木缽尚存。此時章祖堯手中隻是根普通竹棒,在他內力激蕩之下,倒也舞得虎虎生風、飛砂走石。
景蘭舟左臂夾著婁堅長劍,右手一掌拍出,婁堅隻覺勁風撲麵,幾乎連氣也喘不過來,隻得撒手向後退開。景蘭舟右掌順勢畫個半圓,一拍夾在脅下的寶劍劍柄,那長劍如離弦之箭“嗖”的一聲向後激射而出。章祖堯竹棒一轉,避開飛來的劍鋒,平平擊在劍身之上,欲將長劍打落,隻聽“啪”的一聲,他手中竹棍應聲而斷,那長劍卻又向前飛了足有三四丈遠方才落地。
章祖堯麵如死灰,將半截斷棍投擲於地,慘然道“我丐幫技不如人,淺水難留蛟龍,景公子請罷。”忽聽遠處傳來一聲健馬長嘶,一匹棗紅色的高頭大馬沿著江邊狂奔而來,馬蹄尚未止歇,馬背上一名四十多歲的大漢已然翻身而下。隻見他麵如淡金,手長腳長,站在人群當中幾乎比旁人高出一頭,渾身肌肉精壯虯結,威風凜凜,直如天神下凡。群丐歡聲大作,紛紛喜道“司幫主到了!”
這金麵大漢正是丐幫幫主司潤南,他正要開口說話,那棗紅馬忽一聲悲鳴,口吐白沫倒了下去,四蹄不住微微抽搐。司潤南見狀皺眉道“司某花費一日一夜從徽州趕來九江,路上跑死了八匹好馬,實在暴殄天物。”
景蘭舟聞言一驚,上前拱手施禮道“晚輩景蘭舟見過司幫主,久仰前輩盛名,今日得見,幸何如之。幫主說由徽州府來,莫不是去過鑄錯山莊麼?”司潤南點頭道“不錯,司某正是從鑄錯山莊趕來。本幫近日發生這樣的大事,我豈能坐視不理?出事時司某正巧人在浙江,收到河南分舵飛鴿傳信後立刻動身去了績溪縣一趟。這事既牽扯到思過先生的高徒,不論我丐幫如何處治,於情於理都當先行知會顧老前輩一聲。”
景蘭舟掌心微微冒汗,問道“敢問幫主,不知家師對這事如何說法?”司潤南道“思過先生聽了頗為不快,堅稱少俠決不會行此草菅人命之事。少俠儘可放心,丐幫同鑄錯山莊向來淵源深厚,當年更受過顧老前輩極大恩惠,既是他老人家開了尊口,我等行事萬須謹細,不可冤枉了好人。”轉頭問章祖堯道“章長老,當日河南布政司府衙前本幫弟子遭逢強敵、兩死三傷,景少俠當時可曾出手?”
章祖堯道“在場弟子說出手的是一名老道,隻不過……”司潤南揚手打斷他話頭道“既是未曾出手,這筆帳不能記在少俠頭上。陳舵主白日殞命房中,有人親眼瞧見是景公子乾的麼?”群丐皆默然不語。司潤南道“命弟兄們再細細去查,真相未明之前,不可胡亂揣測凶手。前一晚大勇分舵聚會,陳舵主身中暗算,是否全仗景少俠一人力退強敵?”
婁堅叫道“他跟那妖女分明便是串通一夥……”司潤南怒喝道“你有甚麼證據?就憑妖女的一句話?無為教狡詐奸險,栽贓嫁禍亦屬常有,當晚若非景少俠在場,大勇分舵早給人一手挑了!少俠仗義援手之恩,司某謹此謝過。”說完朝景蘭舟抱拳深深一揖。景蘭舟趕忙回禮道“幫主無須客氣。大家都是武林同道,此乃晚輩分內之事,何足掛齒。”
司潤南忽臉色一變,厲聲道“以上諸事雖無佐證,但本幫六名弟子從開封趕往鄧州向執法韓長老報信,其中五人被閣下在半路攔截殺害,這是在場幸存的一名兄弟親眼所見,絕無虛假!不知這事少俠作何分辨?”
景蘭舟聞言心下大奇,暗道“分明是冼姑娘的師父用碧磷掌殺了丐幫一行五人,又在土牆後留字嫁禍於我,但牆上字跡早已被駱師兄毀去,為何這名生還的丐幫弟子一口咬定是我做的?就算是凶手作案時假報姓名,但那位蒙麵前輩無論身材年紀都和我大相徑庭,旁人又怎會分辨不出?”當即朗聲道“晚輩願以性命擔保,絕無行此湮沒天良之事,還望眾位明察。不知貴幫哪一位弟兄親眼目睹此事是在下所為,請叫他出來對質。”
司潤南道“該弟子是這五條命案的唯一人證,恕司某不能輕易任其拋頭露麵。景公子是思過先生的高徒,本幫自不會輕率從事;請少俠跟我等一道移步南陽,將整件事情在執法長老麵前剖說明白,倘若當真不是閣下所為,丐幫決不會顛倒黑白。”
景蘭舟道“司幫主所言極是,晚輩何嘗不想早日洗脫冤屈,還自己一個清白?隻是眼下駱大俠的孫女身受重傷,晚輩受人之托,要到江西尋訪一位名醫給她診治。待此事了結之後,景某定當主動登門向眾位澄清誤會,更會全力助貴幫緝拿真凶。”
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