原來先前駱玉書見景蘭舟二話不說便即上前動手,知他一片苦心,不想給馬順可乘之機逼迫自己相助錦衣衛,便趁著眾人混戰之機悄悄抽身離去,想回渚溪鎮上叫顧青芷前來援手;剛走出沒幾步,忽見祝酋從旁一閃而出,笑道“那邊正打得昏天黑地,駱兄欲待何往?可是要去找顧姑娘麼?”
駱玉書微微一怔,道“祝兄剛剛走得好快。眼下情勢危急,在下正要去鎮上搬救兵,不知兄台有何見教?”心道“祝酋與梅長老勢同水火,難道竟想借刀殺人,故而在此攔路?”右手不由稍稍握緊劍柄。
祝酋笑道“嶽素此刻與顧姑娘同處一室,這事難免會驚動於她,其人卻是王振義女、二王的乾妹,自然站在馬順一邊。就算你不怕嶽姑娘出手相助官兵,兄台稍後還要倚仗她混入王府去見施神醫,何必在這節骨眼上多生事端?”
駱玉書歎道“祝兄所言雖是,然駱某為此官銜所累,未能公然相助景世兄一臂之力;錦衣衛人多勢眾,馬順又武功高強,我怕本方吃虧。”他雖沒跟馬順交過手,卻聽祖父提過對方乃是大內第一高手,自己眼下功力與之相比尚欠火候,花萍二使又全仗精妙無匹的玉蟾劍法殺敵防身,兩人中一旦有一個失手,剩下一人本領便大打折扣;梅潛和景蘭舟武功雖高,未必敵得過三鷹加上鑒勝。
祝酋笑道“馬順這廝率人緊咬本教不放,駱兄親眼所見。正如祝某先前所說,在下設計接近嶽姑娘,不過是想打探錦衣衛這回傾巢而出到底作何企圖,替本教略效犬馬而已。兄台若肯成全,我幫你出手打發了三鷹。”
駱玉書暗忖祝酋既與鑒勝齊名,武功當不輸後者,若得他出手相助,景蘭舟和無為宮一邊便有七八成勝算,念及此處,更不再多猶豫,向對方抱拳道“祝兄如肯幫忙,那是再好不過。”當即同祝酋偷偷繞回湖邊,恰見醉花使被馬順打傷,祝酋立時出手解圍;但他隨後竟對二使直承自己身分,卻也全在駱玉書意料之外。
梅潛縱橫半生,見今晚竟被祝酋處處占得先機,弄得束手縛腳,不由得萬念俱灰,歎道“醉花使,請你傳信宮主,就說陳李二人到了江西,梅某本應留此周旋,但浙江那頭不能無人照應,我這便動身前去。”醉花使道“如此甚好,浙江之事便多多仰仗長老。我二人有命在身,還要繼續趕路。”梅潛望了駱玉書一眼,似是有話要說,終又咽回肚裡,隻對祝酋道“恭賀尊者功成歸位!閣下智慮周詳,異日前途不可限量,必為宮主股肱。”祝酋笑道“好說,凡事正要請梅長老多多提攜。”梅潛嘿嘿冷笑兩聲,徑自揚長而去。
景蘭舟向二使道“錦衣衛這一趟似乎有備而來,這位姑娘又受了傷,兩位接下去還是走水路穩妥些,不易被人發覺。”他見醉花使白天在九江已為王山所傷,適才又吃了馬順一記重手,心道“她們奉了冼姑娘之命前來幫我,醉花使受此重傷,總也因我而起。”從懷中取出一顆蓼參丸遞給醉花使道“此藥對調治內傷頗具功效,姑娘傷勢雖然不輕,服藥後好生休養,日當無大礙。”
醉花使接過丸藥,謝道“叨蒙公子兩番相救,我二人真不知該如何報答。”景蘭舟道“區區小事,何足言謝?此地強敵環伺,來者不善,兩位務必小心。”醉花使問祝酋道“尊者此刻欲待何往?”祝酋道“在下使命在身,要接著追查二老蹤跡,不能與兩位同行。尊使傷勢不輕,還是先找個地方歇腳才好。”醉花使點頭道“也好,大家分頭行事,免得被一網打儘。”二女再三拜謝過駱景二人,沿著湖岸向南去了。
適才眾人在江邊惡鬥一場,早驚動了不少排屋漁家,眾漁戶窺見突然湧來大批軍卒,哪敢點燈出聲?此刻見官兵離去,也沒人有膽量出來相問。駱玉書等三人回到排屋,祝酋對景蘭舟笑道“原來景兄是思過先生門下。嘖嘖,自古名師出高徒,果然一點不錯。”
駱玉書皺眉道“祝兄,駱某有一句話相問,還望不吝見告。”祝酋笑道“駱兄想問在下為何會對王府情形知道得如此清楚,祝某猜得可對?”駱玉書歎道“梅長老稱讚閣下智計無雙,實非虛言。”祝酋道“祝某先前雖向兩位隱瞞在下無為宮尊者身分,所告身世卻並非虛假。本家世居南昌,祝某跟施神醫也確實頗有交情,二位想要見施大夫,須趁王爺在西郊清修時方有機會。”
景蘭舟問道“兄台先前可是說王府那兩名高手一位姓範、一位姓虞?”祝酋點頭道“不錯,此二人自小結為異姓兄弟,在王爺身邊服侍已有四十多年。”景蘭舟道“祝兄可曾見識過他二人武功?”祝酋笑道“這兩位老先生深居簡出,除了相互間切磋拆招,一生罕與外人動手,祝某無緣得見。”
駱玉書奇道“既如此,旁人又怎知曉他們武功深淺?”祝酋沉吟道“在下聽說去年冬天曾有一神秘人夜探王府被範先生發覺,兩人過了幾手,前者輸了半招便即飄然離去。此事祝某雖未目睹,之後卻查得確有其事。”駱玉書道“這人是誰?”祝酋哈哈一笑道“正是本教五老之一,桐柏二仙中的桐仙管墨桐。”
駱景二人聞言齊聲驚道“管墨桐?”祝酋笑道“不錯,正是管長老。他曾到南昌來找過師侄,當時施大夫已投靠了寧王,管長老孤身夜闖王府,連敗數位好手,直到範先生出手,他才知難而退。”
駱玉書心道“管前輩來江西尋施大夫,多半也是想問林嶽泰的下落,看來畢竟念著師門之誼。”他親見管墨桐武功卓絕,此刻聽說這範先生功夫猶在其上,不禁倒吸一口涼氣,道“如此說來,範虞二人實是武林中少有的高手,正麵硬闖王府絕不可行。咱們這回若在彆院訪不著施大夫,看來非找嶽姑娘和道長幫忙不可。”景蘭舟笑道“幸好王振這乾女兒看上去似乎不壞,性子也十分豪爽。”
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