次早卯時剛過,羅琨便已趕來四人下處報信。冼清讓急忙問道“羅大哥,可曾探聽到甚麼消息?”羅琨一張黑臉漲得通紅,額角青筋凸起,道“宮主,那姓沈的果然不曾打誑,歲寒三友說宮主你……你領導無方,致使本教人心渙散,已在江西推舉唐亙為教主,閔淵這龜孫也已倒向他們。屬下有眼無珠,當日在南昌猶自力保三友,言辭間衝撞了宮主,伏請宮主降罪。”
冼清讓麵色煞白,跌坐椅中半晌默然無語,繼而緩緩開口道“這些過去的事,羅大哥不必再提。你可有桐柏二仙的消息?”羅琨道“桐仙自當日在繩金塔露麵,其後始終不見蹤影;廖長老早前被宮主召至開封議事,之後一直待在河南老家,不知是否參與此事。”
冼清讓定了定神,道“前日南昌繩金塔下一役,鬆筠道長也同在場,可知他眼下人在何處?”羅琨道“道長此後一直未見現身,屬下已派人加緊查探。”冼清讓皺眉道“即刻加派人手查訪道長下落,萬萬不可耽延。”羅琨拱手道“屬下領命。”
冼清讓坐著呆呆出了會神,又問“三部妙使當下怎麼樣了?瑤部四使與歲寒三友同在南昌,不知可曾遇險?”羅琨道“屬下收到風聲,瑤部使者不願背叛宮主,已遭三友軟禁,一時當無性命之憂。”冼清讓點頭道“嗯,她們幾個倒很有骨氣。幽玄二部又怎麼說?”羅琨道“二部先前奉命留守河南,一時未有消息傳來,屬下定當儘快追查。”
冼清讓歎道“羅大哥,近來真苦了你了。而今除你之外,我手下再無能夠倚重之人,咱們要想平叛複教,消息線報必不可少,遠近的崗哨暗卡絕不能讓人奪了去。還望羅大哥勿辭辛勞,務要牢牢守住蘇州這點基業。”
羅琨道“宮主放心,有宮主在此坐鎮,蘇府一帶教眾眼下仍是聽從號令。歲寒三友倒行逆施,必不長久,隻要咱們自己不亂了陣腳,克複隻在指日。”冼清讓輕輕歎了口氣,道“沒想到唐大哥也會反我,難道宮主這個位子,當真能讓人迷蔽雙眼、全然不念舊情?”當日駱景二人在渚溪鎮畔撞見歲寒三友,曾聽三老提到過天樞壇壇主唐亙之名,知他乃是九曜壇主之首,更是唐賽兒的侄子;兩年前鬆竹二老籌策逼宮,卻不敢找他謀事,可見其人頗為忠心,不知今次為何也會參預叛逆。
景蘭舟略一遲疑,道“冼姑娘,唐壇主許是遭三老脅迫,這才一時屈從,並非出自本心。”冼清讓搖頭道“唐大哥性子剛強,不會輕易受人裹挾,他既坐上了這個位子,那便不儘是受人逼迫了。唐亙一身武功是乾娘親授,遠勝其餘幾位九曜壇主,又是乾娘的親侄,在教中極有威信,連他也投向三老一方,這事便十分棘手。”
羅琨道“宮主,臒樵先生武功遠在羅某之上,當此情勢緊迫之時,亦可為宮主股肱,還望宮主以大事為重,使能人儘其才。”冼清讓歎道“這個我豈不知?但他終究和沈泉是同宗之親,凡事還須多留個心眼。總之你和他一齊用心辦事,有動靜隨時來報。”羅琨隨即領命去了。
冼清讓向三人微微一笑,道“好了,眼下我已不是無為宮的宮主,可謂無事身輕,正好陪你們好好去尋林大夫的下落。”景蘭舟道“冼姑娘,我擔心歲寒三友或對你有不利之舉,這幾日你便跟大夥待在一塊兒,勿要一人獨自外出。”冼清讓笑道“那敢情好。放著思過先生和駱大俠兩家之人在旁守助,有誰敢來害我?”
駱玉書見她竟將自己當做了隨身護衛,不由哭笑不得,暗自歎道“當初言妹為鑒勝所傷,若非管墨桐施以援手,隻怕早已不治。無論管長老為人如何,他出手相救言妹這事總歸不假,我畢竟欠了無為宮一份情,眼下隻當還她便了。”但想到若非無為宮種種內鬥傾軋,堂妹也不會被鑒勝打成重傷,一口不平之氣始終難以下咽。
四人吃過中飯,未見羅琨處有消息傳來,眼望日頭西斜,景蘭舟道“時候也差不多了,不如我們早些去金昌亭等候蘇先生。”駱玉書喜道“好,便去瞧瞧這蘇樓主是何等樣人物。”冼清讓在門口留下教中暗記,同三人一道動身出發。
那金昌亭距離蘇州閶門不遠,四人先前在城中遊賞時也曾路過,不多時便趕至該處,但見斜陽夕照,將石亭簷角染成金黃。亭外幾處貨郎攤販皆已準備收拾歸家,尚有幾個蒙童圍在貨擔前不肯離去,牽著母親的手在那裡吵鬨。冼清讓見此溫馨景象,心內暗自歎息“如這般每日柴米油鹽過活,又有甚麼不好?強似時時在刀光血影裡謀生。”
景蘭舟一眼望見亭中有位儒服儒冠的清瘦文士在那兒倚欄讀書,不由心中一驚,忙不迭上前深深一揖,道“不想前輩到得如此之早!我等姍姍來遲,失禮惶愧之至。”
那文士正是落星樓主蘇楓樓,他抬頭瞧見眾人,笑道“是蘇某到得早了,少俠不必客氣。這兩位想必便是河朔大俠賢孫和顧堂主的千金了?”駱玉書見他認得自己,攜顧青芷上前拜揖道“久仰前輩高名,晚輩等渴慕多時,今得麵聆大教,幸何如之。”心道“這位蘇樓主風儀超然,果是武林高人。”
蘇楓樓撫須笑道“幾位皆是江湖俊秀,他日當執武林牛耳,何必多禮?你我萍水相交,不多客套,早一日找出林嶽泰,駱二小姐便早一日脫險,咱們今晚就去太湖。”駱玉書喜道“莫非前輩已知林大夫的住處?”蘇楓樓笑道“既是受人之托,總當有備而來,否則像無頭蒼蠅般亂衝亂撞,又有甚麼用處?”
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