顧青芷鼻子一嗅，道“這是蘭花的花香啊。咦？這味道可不大對……這是誰家種的蘭花，怎能齊集這許多名種？”蘇楓樓笑道“你這小妮子鼻子倒靈。這裡已是常州宜興縣地界，此處喚作香蘭山，乃是天下產蘭之地。”
顧青芷“啊”了聲道“這兒便是香蘭山？爹爹曾幾次到此尋購蘭花名品，今日我總算親眼得見。”蘇楓樓哂然笑道“顧老三天天與槍炮火藥為伍，偏愛附庸風雅，把弄這些花花草草。”顧青芷白了他一眼道“你懂甚麼？爹爹是為了我媽的緣故。”心下不禁好奇“怎麼蘇先生也叫爹爹顧老三？難道他們兩個也很熟麼？”
眾人牽馬向前行了小半裡路，隻見湖岸邊一座矮峰拔地而起，山勢緩緩向南綿延，山腳下蘭花遍地，當真是錦繡滿目，馨香陣陣。顧青芷不由一聲歡呼，上前駐足細細觀看，口中嘖嘖稱奇道“陳夢良、一線紅、碧玉乾、李通判，這些都是蘭花中難得的上品，竟這般隨隨便便種植於荒野之中，奇怪，奇怪！”
忽見山腳邊轉出一人，笑道“不想姑娘年紀輕輕，對天下蘭花名種竟然頗有見地，果真大大不俗。”駱玉書心中一驚，邁上一步護在顧青芷身前，抬目見那人三十多歲年紀，一身麻布短褐，頭戴笠帽，隻作尋常農夫打扮。他心下微一遲疑，向那人拱手道“敢問這位兄台怎麼稱呼？”那人回禮道“小人童五，是縣城趙員外家的花匠。趙員外在香蘭山邊有一處莊子，小的平日便在莊裡替他打理花圃。”
顧青芷問道“童大哥，這兒的蘭花都是你養的麼？”童五笑道“此處地勢通風、臨水蔽日，沙土肥瘦相宜、蟲蟻不生，天生適合栽植蘭花，倒也無須費力打理。姑娘既是懂花之人，這兒不過俱是些凡品，我那莊子裡倒還有兩株逸品奇珍，姑娘若是願意，不妨過往一觀。”顧青芷喜道“好呀！駱大哥，咱們去瞧瞧成不成？”
駱玉書見這童五談吐溫文，哪像個鄉間花匠？又瞟見他雙手皮膚雪白細嫩，全不似整日勞作之人，不禁心下起疑，道“芷妹，我們還急著趕路，不如……”蘇楓樓忽在旁接口道“也好，蘭花蕙心紈質、品性高潔，堪配才子佳人，前往一觀無妨。有勞老弟帶路。”童五笑道“今日我家主人不在莊裡，幾位若是不棄，一起去坐坐也不打緊，順道吃一口茶。”
駱玉書心道“蘇前輩為何一口答應下來？以他的眼光閱曆，怎會瞧不出這花匠大有古怪？”隨即又想“蘇樓主智慮深遠，昨晚島上一來一去，早將一切安排得妥妥帖帖，決不會魯莽行事，他既然開了口，那便多半胸有成竹。何況當日梅長老叮囑我們凡事須聽蘇先生吩咐，我又何必多心？”當下不再多說，與眾人跟著那花匠往北而行，走了五六裡路，果來到一處莊院，方圓足有十餘畝地，放眼望去碧瓦粉牆、簷角飛翹，倒也頗具氣勢。
眾人將馬匹拴在莊外，由童五領進大門，繞過青石照壁，便是一個極寬闊的庭院，深處重樓疊垛，一副富貴人家氣派。他引六人向東穿過兩堵青磚矮牆夾成的長長一條窄巷，果進到一個極大的花圃，一股氛氳馥鬱撲麵而來，園中百花競妍、鬥豔爭芳，眾人皆覺眼前一亮。這花圃中以蘭花數量最多，又開著極好的牡丹、芍藥、海棠、山茶，各逞妍態，媚而不俗。
童五領六人到角落一處石桌石凳邊坐了，道“幾位在此少歇，本地的陽羨茶葉最好，在下這便去泡一壺來。”說著轉進花圃旁一間小屋。林嶽泰環顧四周，自袖中取出五粒白色藥丸，低聲道“偌大一座莊子，怎除了童五外不見旁人？這可不大對頭。況且此處異香撲鼻，若有人暗施毒煙迷香，一時半刻難以覺察，諸位可先服下這丸藥以備不測。”當下一一交給幾人，到冼清讓時頓了一頓，輕輕歎一口氣，仍將藥丸遞到她的手中，眾人依次服下。
過不多時，童五自屋中端出一個木製茶盤，上置六杯清茶，聞之芳香淡雅、沁人肺腑。童五將茶盤送到桌上，道“貴客請用茶。”林嶽泰伸手取過一杯，笑道“有勞小兄弟。”景蘭舟在近旁瞧得分明，隻見他這一探手，小指已借著衣袖遮掩，順勢在剩餘五杯茶水中挨個輕輕劃過，當真是一沾即止，手法輕巧迅捷無比。
林嶽泰試過水中無毒，將自己那杯湊到鼻下一聞，笑道“果然好茶。”率先輕啜一口。五人心知茶水並無異常，各自道謝接過。童五向顧青芷道“我這園中有兩棵蘭中至寶，一株是十二萼金棱邊，又有一株十二萼魚枕蘭，可稱天下奇品，請姑娘移步一觀。”
顧青芷又驚又喜，道“金棱邊、魚枕蘭乃蘭中絕品，連我爹爹也隻素有耳聞，從未親眼得見。童大哥，你快帶我瞧瞧去！”童五微微一笑，領著她來到花圃正中，果見木架上放著兩個瓦盆，分彆種有一株紫蘭、一株白蘭。餘下五人心中好奇，一同跟去觀賞，隻見那紫蘭色映人目，有若翔鸞翥鳳，千態萬狀，葉如玉劍，勁節蒼然；那白蘭更是素如脂玉，花片澄澈，葉子碧綠晶瑩，直如冰肌玉骨，綽約多姿。五人雖於草木花卉均無深究，也瞧出這兩株蘭花霞姿月韻，決非凡品。
顧青芷喜道“這真的是金棱邊！”指著那紫蘭對駱玉書道“駱大哥你看，這金棱邊單論花色，同另一蘭中上品吳蘭並無大異，奇就奇在它的葉子上。這葉片自葉尖而下皆有金色細紋，在太陽底下一照，便如金線織就一般，‘金棱邊’之名由此而來，實是少有的佳品。”眾人借著日光一瞧，果然半點不差，不禁嘖嘖讚歎。顧青芷又道“金棱邊雖然罕見，但這株魚枕蘭可就更加珍貴了。此花通透晶瑩，如將花瓣投入水中，立時便與水色相融，有如沉底，全無影跡可尋，乃白蘭中天下奇品。”
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