忽聽石廳外一人高聲道“莊上的客人就在裡麵麼？”另一人應道“我聽鎮上人說，貴客們是來了善卷洞。”但聽語聲漸近，有二人自外走來。邵燕堂見狀臉色一變，原來他早安排手下守住前後洞口，雖說隻是些尋常武師，然此二人竟能直闖入內，顯非普通之人。
那兩人舉火進了石廳，遙望見駱玉書等人儘皆在內，其中一人喜道“老爺，是他們了。”又稍稍走近了些，眾人借著火光一瞧，前頭帶路一人正是童五，另一人身材高大，約莫五十多歲年紀，穿一件沉香色繭綢直裰，頭戴東坡巾，國字黑臉上一圈濃密的絡腮胡，雙目有如銅鈴。
那鄉紳打扮之人一見到洞中眾人，歡喜道“諸位果在此處！鄙人趙有德，便是蘭山趙莊的莊主。方才我一回到山莊，童五說莊裡原有貴客過訪，卻因事匆匆離去，連麵也不及見上一回，這還成個甚麼待客之道？因此我急急帶他追到張渚鎮上，鎮民卻說幾位朝這兒來了，萬幸在此遇見。如蒙眾位不棄，咱們也不用再回山莊，便到縣城趙某舍下小坐，好讓在下做個東道，略儘薄意。”
景蘭舟等見這人便是童五口中提到的趙員外，不由各覺意外。童五先前說他家主人最是鐘愛奇花異草，眾人皆忖度對方多半品貌不俗、亦是如蘇楓樓這般的風雅秀士，不料竟是這樣一個樣貌粗莽的漢子，而以“有德”為名，亦是頗為淺俗。
駱玉書一心要趕去替堂妹治傷，正欲婉言相拒，蘇楓樓忽撫須笑道“承員外盛情相邀，卻之不恭，便到府上叨擾一杯茶吃。”趙有德喜道“諸位遠道而來，得蒙光降，實是蓬蓽增輝。在下車馬就停在洞外，幾位請罷。”餘人見蘇樓主業已應允，便也不再多言，相互通了姓名。桑慕華道“燕堂，咱們也同去坐坐。”邵燕堂遲疑道“你這身子……”桑慕華道“景少俠說得沒錯，眼下最快找到祝酋的法子，便是緊跟著林老一行。”
邵燕堂歎道“夫人說得是。”一探近旁手下鼻息，所幸未受內傷，當即救醒兩名領頭之人，命其收拾洞中殘局，自己夫婦二人隨著趙有德走出洞來，見把守洞口之人俱已不見蹤影，心下暗自好奇“宜興趙府的名頭，這些年倒也偶爾聽說，不過是平常富戶人家，難道這兩人也是會家子？”
那宜興縣在張渚鎮東北不遠，眾人下午入了縣城，由趙有德領至他城北大宅，見也是座極氣派的宅院。趙員外請眾人進前廳坐了，不多時下人奉上茶來，但見幽芳馥鬱，又勝過六人在香蘭山所嘗茶葉。趙員外笑道“諸位來的正是時候，這是前些日子新摘的雨前陽羨紫筍，配上‘天下第二泉’的無錫惠山泉水，怕是皇帝老兒也喝不到這樣的好茶。”
駱玉書見那陶土茶壺栗色雅潤，說不出地古秀可愛，笑道“這茶壺好生彆致。”趙有德道“這砂壺是本縣金沙寺僧人用當地紫泥燒製，用來泡茶更增甘香。諸位遠來是客，又是識花愛花的同道中人，怎麼也要在寒舍小住幾日，趙某也好時時討教。”
蘇楓樓笑道“咱們呼喇喇湧來這麼一大幫人，實也太聒擾員外。可惜我幾人中隻這位姑娘與老兄是花中同好，餘人都是沾她的光。”趙有德笑道“老哥恁地客氣！敝宅地方還算寬敞，有甚麼費事處？我一看諸位麵相，便知皆非俗人，隻是相見恨晚。”一麵吩咐廚房整治晚飯，一麵領眾人觀賞他種養的花草，其中雖也不乏珍品，卻不見山莊中紫白蘭花那般異寶。
眾人賞花畢了，在後廳用過晚飯，趙員外定要留一行人在此歇宿，蘇楓樓客套兩句便即應承。諸人圍坐著敘了會話，邵燕堂心事重重，早早攜桑慕華先回客房歇息。趙有德極是健談，一直陪六人聊到將近二更，儘是講些花木培育灌溉之法，除顧青芷同他說得饒有興致，林嶽泰因精通草木藥性，算是半個行家，偶爾搭得幾句，餘下幾人無不聽得雲裡霧裡。又過了半炷香時分，趙員外歉然道“趙某便是這個脾氣，一講到花花草草，這張嘴怎麼也停不下來，倒攪擾了諸位安歇，明日再承指教。”當即道過安寢，命家仆送眾人回房。
此時夜漏二鼓，駱玉書獨坐房內輕撫長劍，見桌上燈花踔躍，心下倏然一動，起身來到蘇楓樓房外，正要抬手叩門，忽見景蘭舟從旁走來，笑道“駱兄也是來找蘇先生麼？”駱玉書微微一笑，道“不想與兄台所見略同。”忽聽房門應聲而開，蘇楓樓站在門口笑道“兩位裡麵說話。”
三人入內而坐，駱玉書道“深夜糟擾先生，不勝惶恐。”蘇楓樓笑道“我知二位少俠必會來找蘇某，是以尚未就寢，兩位不必客氣。”駱景二人對望一眼，俱各麵露詫色。蘇楓樓笑道“兩位定是覺得這位趙員外有些古怪，生怕林大夫著了道兒，這才前來相商，老夫猜得可對？”
駱玉書歎道“前輩算無遺策，自昨日金昌亭一會，當晚便請到林大夫出山，一路神機妙用、玄奧莫測，有如諸葛再世，我二人欽佩萬分。晚輩心中確是有些不明，那童五並非尋常花匠，先生自必洞燭，卻為何要攜我等過訪蘭莊，又答應到趙府作客，不知其中有何深意？非是在下信不過先生奇謀，隻恐我等不知就裡，壞了前輩部署。”
蘇楓樓點了點頭，笑道“依兩位之見，這趙有德是何許人物？”駱玉書道“邵燕堂白天在善卷洞內設伏，洞口豈會無人把守？這兩人光是能夠大搖大擺走進洞來，多半便武功不低，決非尋常百姓。”蘇楓樓笑道“二位果然心細目明。景少俠，你若真想助冼宮主複教，這趙員外便是一枚關鍵棋子。”
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