景蘭舟心中一片茫然,暗道“冼姑娘白天還說要和我一道去鄧州,適才她與唐壇主在房內說了兩句,出得門來便要離我而去,這事定和唐老宮主遺令有關。”他與冼清讓自南昌繩金塔下重逢,結伴同行已近一月,景蘭舟雖一路來克己複禮,未敢分毫逾矩,眼見她此刻飄然離去,胸中說不出地難受,方知自己一寸丹心也早係於對方。
他在原地呆呆矗立片刻,驀地心中一動,暗罵自己道“我在這兒傻站有甚麼用?就算冼姑娘真的要走,總也要問個清楚。眼下強敵環伺,錦衣衛和梅長老皆在近旁,她一人實在太過危險。”當即躍出寺牆,想起冼清讓方才腳步似是往東北方向去,立時拔腿飛奔,走了三四裡路,卻未見半個人影,不由心下焦急“我明知冼姑娘輕功絕頂,剛才為甚麼不馬上追出去?現在要找她可就難了。”
正自彷徨之際,忽瞥見前方不遠處樹林中一抹黑影閃過。景蘭舟心中大喜,向前追近幾步,晦暝間依稀見對方身影甚是高大,並非女子身形,猛地省悟過來“這人是唐壇主。”隨即想到“在這兒碰上他也好。唐壇主雖不願在我麵前透露第二道遺命,但他如知冼姑娘孤身離去,定會幫忙尋找。”正欲張口呼叫,忽聽前麵那人沉聲喝道“甚麼人?”聲音果然便是唐亙。
景蘭舟心中一驚,暗道“我離他足有十餘丈遠,唐宮主如何就能察覺?耳力當真了得。”剛要開口應答,前頭林中忽傳出一聲冷笑。景蘭舟渾身一震,心道“原來樹林中另有人在。”聽那笑聲出自男子之口,並非是冼清讓,當即小心翼翼施展輕功,借著夜色掩映走近數步,悄悄躲在一株大樹之後。
隻聽林中一個蒼老的聲音道“唐老弟,不想你我竟能在此相遇,實在是巧,巧得很哪。”景蘭舟認出竟是梅潛之聲,心中暗叫不妙“唐壇主這回冒險來見冼姑娘,若被梅長老撞破,事情隻怕要糟。”
唐亙淡淡地道“我道是誰,原來是梅長老,便真有這等巧事。不知長老前來湖廣做甚?”隻見前方樹後轉出一條枯瘦的身影,正是“歲寒三友”中的梅潛。梅潛撫須笑道“前日咱們在南昌分舵被錦衣衛那幾條狗腿出手逼走,‘歲寒三友’幾十年來何曾受過這等鳥氣?梅某特地來向馬順那廝下一封戰書,約這幫龜孫下月在南昌城再打上一架,出一出這口怨氣。”
唐亙道“哦?難得長老有此雄心壯誌,何不事先知會唐某一聲?想起那天被錦衣衛這幫爪牙欺上門來,逼得咱們不得不退避三舍,我心中也氣沮得很。”梅潛笑道“老弟眼下身分不比從前,不必操心這些雜事,打打殺殺這些粗活,隻由我們三個老家夥料理便了。”
唐亙奇道“難道下月比試,王府中兩位老先生不出手麼?”梅潛道“既是在南昌比武,範虞二人豈有不到之理?”唐亙皺眉道“這我便不明白了。對方若無此二人相助,‘錦衣三鷹’加上一個紅蓮尊者,又豈是三位長老對手?那也不用唐某助拳。範虞二老若仍在場,在下本領低微,終不過是再敗一次罷了,如何能夠一雪前恥?”
梅潛笑道“老弟大可放心,管他甚麼飯先生、魚先生,這一回都是不靈的了。王爺斂晦多年,竟也來攪這渾水,不給他些厲害瞧瞧,當真以為本教無人麼?”唐亙道“此二老武功遠勝唐某,較之三位長老亦恐略高一籌,不知三位將如何取勝?”梅潛道“山人自有妙計,老弟不必多慮。閣下隻身前來武昌,也不相告我三人一聲,不知又是所為何事?”景蘭舟心道“聽梅長老的語氣,對唐壇主並不十分恭敬,歲寒三友擁立他當教主,果隻是掩人耳目。”
唐亙輕咳一聲,道“唐某愧蒙三位長老錯愛,推我坐上這教主之位,心中卻總覺不安。冼教主畢竟是姑媽她老人家義女,繈褓時便被選為下任宮主,咱們就這樣突然將其推翻,教中之人未必個個心服。唐某既隨三位走出了這一步,身後退路已絕,我這趟到湖廣不為彆事,乃欲說服霹靂堂與我無為宮結盟,本教若能得此強援,形勢便穩固得多。”
梅潛笑道“哦?老兄想要另結外盟,莫非信不過我三人?”唐亙搖頭道“梅老此言差矣,唐某全無此意。恕在下說句不中聽的話,陳李二位長老兩年前叛出本教,教內弟兄多曾奉命搜捕,此番二人陡然現身,便以護教長老自居,唐某深恐難以服眾。本教總壇設在湖廣多年,霹靂堂又在本省樹大根深,兩家若得締盟,自是有百利而無一弊。”
梅潛笑道“能否令本教弟兄心服口服,便要看老弟在君山大會上的口才如何了。老弟是唐宮主血脈至親,隻須閣下力證冼宮主當年繼位並非唐老宮主之意,而是另有遺命,我那兩位老友便是忍辱負重的護教忠臣,姓冼的小妮子卻成了篡教奪位的奸惡之徒,自不免眾叛親離,到時哪個敢有二話?”景蘭舟聞言暗暗心驚“此計好不歹毒,歲寒三友果真老謀深算。”
唐亙歎道“冼姑娘自小時起,教中便人人皆以少宮主相稱,隻恐旁人難信此說。況且唐某一向拙於言辭,在教中威望又不比諸位長老,隻怕在法會上未必能夠折服教眾,豈不有負三位重托?屆時若得霹靂堂相助,局麵卻又不同。”梅潛冷笑道“不錯,霹靂堂火器天下無雙,江湖上無人不懼,有他們替老弟撐腰,自是穩妥得多。隻不知老弟一心招攏外援,究竟是為本教設想呢,還是為了自己?”
唐亙變色道“梅長老何出此言?”梅潛緩緩道“這事大家心知肚明,說出來便無趣得緊。老弟向來果敢勇鷙,我三人起初皆擔心你不肯相叛宮主,不想閣下竟一口答應,老夫當時便覺得奇怪。如今老弟瞞著我們勾結外人,莫非食髓知味,竟也貪戀起了宮主的權位?”
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