“我見師父雙眼渾濁、氣若懸絲，知他已是命在頃刻，拜伏道‘弟子記住了。師父授業之恩，徒弟來世再報。’恩師點了點頭，隨即閉目而逝。他老人家下葬之後，我到師父墳前大哭一場，便即離了京城。三年後先母見背，梅某再無牽掛，從此一心輔佐唐宮主將無為教發揚光大；但我始終記著師父臨終之言，處處留意察探建文帝的蛛絲馬跡，可惜無論本教上下如何打探，總沒有半點消息，眼看著大夥兒華發漸生，一年年地老去。約莫三年多前，染霞使自外辦事而歸，急急密奏宮主，說大相國寺明覺禪師知曉建文帝的下落。我聽後心中一沉，明覺方丈年輕時曾隨溥洽研習佛法，若說此人知曉先帝所在，倒也不無可能。梅某當年曾在恩師跟前立誓，決不讓建文帝行蹤泄露出去，這事若換作旁人，隻須一掌打死便可一了百了，但明覺和尚與我頗有交情，梅某卻難狠心下手。我見老宮主讓紅蓮尊者出麵詰詢，常躲在暗中窺伺，幸好明覺方丈風骨峭峻，寧死不肯吐露實情，如此一來二去，梅某總算稍覺放心。這時唐宮主身體已是一日不如一日，不久便一病不起，終在前年開春香消玉殞。
“唐宮主去世之後，梅某心灰意懶，本欲就此金盆洗手，但我在太白頂發現祝酋蹤跡，心中疑念重重，這才一路追查下去；待我察覺其人竟是老宮主派來偵刺眾人的密探，不由百感交集。梅某甘願為其背棄師命，功名利祿視若敝履，怎知唐宮主竟對我這般防備。梅某自思多年癡心，竟換得如此下場，不免心生怨恨，又記起了師父當年訓誨，何妨便由我這不肖弟子來替他老人家完成未竟之誌？我心中舊念既萌，便苦苦尋思如何能使無為宮瓦解冰消。景少俠，你以為我二人頭一回相見，便是那晚在南康府渚溪鎮畔麼？”
景蘭舟聞言一怔，道“不錯，長老曾在河南見過駱師兄一麵，與晚輩卻是那日初會。”梅潛搖頭道“非也，你我早在開封府大牢便已打過照麵，老夫也算幫過兩位少俠一個小忙。”景蘭舟略一思量，驚道“前輩，你……你是說……”梅潛笑道“不錯，當日在牢中出手助你們製住鑒勝和尚的不是彆人，正是梅某。”
景蘭舟這一驚委實非同小可，憶起當日牢中鑒勝猝然出手打傷駱嘉言，之後不敵己方三人圍攻，欲借毒煙逃走，卻被一神秘人打下牆來，眾人這才將其製住，原來那人竟是梅潛。他忍不住問道“長老故意把鑒勝送到我們手裡，又是為了何故？無為宮失卻一紅蓮尊者，也不會因此垮了。”
梅潛緩緩道“這個老夫自然清楚。梅某流落江湖二十年，恩師、至親相繼亡故，再難倚仗朝廷之力一舉鏟除無為教，若欲達成先師夙願，隻能慢慢將之削弱蠶食。鑒勝和尚生性反複，又和染霞使有仇，隻須借著明覺方丈圓寂之機，在背後推他一把，此人多半便會歸順朝廷；事後果不出梅某所料，這和尚領著錦衣衛處處同無為教作對，可比老夫自己動手要穩妥得多。何況他是明覺方丈的同門師弟，萬一明覺禪師留下甚麼有關建文帝的線索落入鑒勝手中，那便危險之極，此人無論如何不能留在教中。”
景蘭舟聞言暗暗心驚“梅長老好深的心機。”問道“如此說來，長老方才提到當初前往江西是為勸說二友重歸冼宮主帳下，也都不是真的？”梅潛道“話倒確是真話，隻是冼宮主心中深恨二老，怎會輕易放過二人？就算她麵上肯宥免二老當年叛教之罪，背地裡也必設計百般相害；我那兩位老友亦非甘為魚肉之輩，所謂獸窮則齧、鳥窮則啄，到時兩邊鬥得不可開交，梅某再暗中稍加推波助瀾，無為教禍起蕭牆，轉眼便不免棟折榱崩。恩師他老人家如知遺願得償，必當含笑九泉。”
景蘭舟默然良久，歎道“前輩計深智遠，每行一步都是設心積慮、謀定後動，何愁大事不成？隻是長老替無為教嘔心瀝血數十載，卻因一時遷怒必欲毀之後快，恐亦是千慮一失。依在下愚見，與其似此負氣爭鋒，倒不如退一步海闊天空，長老既是兩年前便有長林豐草之誌，何不乾脆借此機會撒手隱去，離此俗世紛爭？”
梅潛搖頭道“身既入此苦海，複思東門黃犬，豈可輕易得之？我知少俠乃是一片好意，梅某若能輕身引退，也不必這般費儘心機。但我並非忘恩負義之人，少俠今日救了老夫一命，梅某答應你今後決不出手傷害冼宮主便是，有違此言，天誅地滅。”頓了一頓，又道“隻是祝酋這廝決計放我不過，此人不除，‘歲寒三友’死無葬身之地。他自恃有王府做靠山便橫行無忌，卻不知驕兵必敗之理。嘿嘿，待到明年中元佳節，便是這小子的忌日。”
景蘭舟聞言心中一震，稍稍沉吟片刻，道“長老此刻欲待何往？前輩身受重傷，若再撞見祝唐二人定難招架，不如由在下護送長老前往安全之所。”梅潛辭謝道“無妨，除了姓祝的那一指，餘下皆不過是皮肉之傷，眼下雖一時半刻打不了架，逃命的本事尚在。”
景蘭舟點了點頭，問道“方才長老與祝酋相鬥時一路八風掌法精妙無端，連同對方所使的‘龍蠖玄功’及‘摘星攬月手’，不知都是何派神功？家師於天下武功見聞之廣世間少有，卻從未向晚輩提過這幾門功夫。”
梅潛緩緩道“‘八風掌’原是我師門秘傳武功，據聞百餘年前自天竺、錫蘭一帶古國傳至中華南海禪宗，向來知者極少。八風者，稱、譏、毀、譽、利、衰、苦、樂也。但能對境無心、八風不動，不為六根所縛，不受諸境所惑，自能雲開日見、神通妙用。這八風掌法練至無我無相之境，管你使的是刀劍槍棒、拳掌指腿，又或招數快慢虛實、動靜剛柔，皆可隨心應對。隻是梅某六根難淨，距離‘八風不動’境界相差實在太遠，這八風掌在我手底使出，也不過隻有三四成功力罷了。”
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