冼清讓忽道“顧堂主,你說三鷹要約‘歲寒三友’比武?”顧鐵珊道“不錯,本月初馬順過訪本堂,是梅長老親來下的戰書。”冼清讓沉吟道“單憑錦衣三鷹的本事,怎敢與三友相爭?上一回兩邊交手,錦衣衛是倚仗王府相助取勝,莫非這次也是一樣?”景蘭舟道“馬順既敢應戰,必是有恃無恐,王府兩位老先生多半還會出手。”
冼清讓蹙眉道“鬆筠道長身陷王府,寧王府中好手雖然不少,堪忌者不過範虞二人;二老倘要替錦衣衛比武助拳,正可乘此機會救出道長。”眾人聞言一怔,繼而儘皆點頭稱是。顧鐵珊道“雷老弟,梅長老既是你授業恩師,咱們不妨同往南昌走一趟,也免得尊師著了朝廷鷹犬的道兒。”雷疇天謝道“大哥素知小弟的心思。”
冼清讓聞言一驚,道“雷堂主,梅長老是……是你師父?”雷疇天麵不改色,緩緩道“宮主儘管放心,雷某既已答應助你複教,那便決不反口。就算我師父在君山大會上與你為敵,雷某也當力助宮主成事。”
駱應淵笑道“雷兄言出必踐,真快士也。久聞鬆筠道長乃方外高人,駱某意欲求謁久矣,不如隨你們一道去。”景蘭舟聞言大喜,自忖此行若得“五雲掌”相助,多半能夠馬到功成。
眾人計議既定,稍作整束便即連夜出發,一行人日行陸路、晚間乘舟,沿途食宿俱由霹靂堂打點停當,第三日上便過了廬山,船抵星子縣。顧鐵珊道“前麵到南昌還有不到兩百裡路,玉書,你們幾個馬快,不妨先走一步,我們幾個老家夥隨後就到。三友約馬順後日在石頭渚比武,倘若範虞二老屆時一同下場,你們自去王府救人,休要誤了時機。”
雷疇天忽道“冼宮主,你的馬雖好,隻怕跟不上玉書他們,不妨將我這踢雪烏騅騎去。”冼清讓道“這怎麼使得?”雷疇天道“我師父認得此馬,你們此去若真撞上‘歲寒三友’,說不定他會手下容情。”駱應淵笑道“雷堂主一片美意,宮主萬勿推辭。”
冼清讓微一遲疑,道“好,大德不酬,多謝堂主一番心意。”當下同景蘭舟等三人棄舟乘馬,徑奔南昌而來。馳過渚溪鎮時,景蘭舟、駱玉書不由憶起當晚祝酋在湖邊被梅潛揭穿身分,引出其後連串紛爭,心下儘皆慨然。
四人快馬加鞭,日落時分已到了南昌城北不遠的青嵐鎮。駱玉書道“馬匹連日奔波勞累,不妨在鎮上歇息一晚,明早再進南昌打探消息,當不誤後日比武之期。”三人點頭稱是,便到鎮上止歇投宿,駱玉書往巡司衙門處討了些豆料麥麩,喂馬刷毛、檢看蹄鐵,皆由他一手包辦。先前他因駱嘉言受傷一事,心中對冼清讓這無為宮主始終少有芥蒂,自從得知對方身世後方覺釋然,暗道“言妹當日為鑒勝所傷,皆因這和尚與染霞使懷有私仇,這事也不能怪在冼姑娘頭上。冼宮主既是文世叔的女兒,此行複教前路凶險,我也不能置身事外。”
景蘭舟路上向冼清讓說起端木夫人之事,後者聽了頗為吃驚,心道“娘生前從未提過尚有一親妹在世,姨媽她竟還是位武林高手。”想到世上尚存有一位至親,不覺心下稍慰,隻是其夫蕭念死於思過先生之手,這事將來如何收場,實是天大的麻煩。
這晚餘霞如綺,她獨自走到鎮口散心,見金黃的火燒雲映著遠處青山,景色甚是瑰麗,心道“天道有常,任你帝王將相,死後皆歸塵土,我這般執著於無為教之興衰存亡,到底該是不該?”又想“木川罪惡昭彰,當年為了功名前程出賣親友,諸般行徑君子不齒,但他對娘親始終情深不移;爹是一代大俠,卻又做出拋妻棄女之事,至死不與我母女相認,連娘生前也瞞著我實情,這裡頭又是誰對誰錯?唉,但我終是要替爹爹報仇,人生朝露,隻好走到哪步算哪步罷了。”
忽聽鎮外傳來一陣急促的馬蹄聲,有一騎自南飛奔而至,到得鎮口牌樓,那騎士一勒轡繩,座下駿馬一聲長嘶,當即駐足。那騎士在馬上向冼清讓拱手行禮道“屬下不知宮主駕到,未克遠迎,望乞恕罪。”
冼清讓定睛一望,見來人竟是玉衡壇壇主閔淵,憶起當日羅琨探得線報,說此人早已投向三友,冷冷道“閔壇主不必多禮。你當真還認我這宮主麼?”閔淵笑道“當年閔某歃血為盟,終身尊奉宮主號令,怎敢輕易背信?”冼清讓淡淡地道“螻蟻尚知貪生,遇逢利刃加頸、命在旦夕之際,自當擇木而處,那也怪不得你。”
閔淵哈哈一笑,道“宮主所言極是。屬下之所以未能成仁取義,是為留此有用之身,方得與宮主策謀大事。”冼清讓笑道“閔壇主言重了。閣下一向怨忿我對你不加重用,如今歲寒三友作亂,壇主攀鱗附翼,亦是理所當然。”閔淵道“閔某蒙宮主委以壇主重任,怎敢不知自量、忘恩懷怨?如今南昌左近崗哨暗卡,俱受屬下統轄,屬下這回是獨身覲謁宮主,三友全不知情。”
冼清讓道“歲寒三友浸潤江湖多年,為人何等精明,怎會將布哨設卡這等要緊的大事儘數交由旁人打點?”閔淵道“三個老鬼後日一早便要赴約比武,顧不上其餘閒雜瑣事,這些天來江西教務暫歸閔某打理。”冼清讓道“哦?然則閔壇主獨自前來,不知有何見教?”
閔淵微一遲疑,翻身下馬道“屬下有一事相求宮主,不知可否請景師叔俯臨一敘?”冼清讓道“你找他作甚?”閔淵道“屬下欲尋宮主相商之事,也和師叔有關。”
忽聽冼清讓身後一人道“閔壇主,自前一會,彆來無恙麼?”正是景蘭舟來到鎮口。閔淵躬身行禮道“給景師叔請安。”景蘭舟道“閔壇主,小弟入門日淺,咱們便不拘這些俗禮了罷。”閔淵笑道“即令少俠昨日才拜入太師叔門下,論輩分也是在下的師叔,怎可亂了禮數?”
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