隻見霹靂堂船工搖動櫓板，繞過銅鯨幫的大船，緩緩向前駛去。江嘯見時機已至，命人到樓船船頭搖動青旗為號，便要施行火攻之計。誰知手下揮舞了半天旗幟，那十餘艘小船儘皆一動不動，竟無半點反應。江嘯不由心中納悶，暗道“難道熊幫主他們也知五雲掌身在彼處，懾於顧駱兩家威名不敢動手？”
忽聽江麵上飄來一陣大笑，江史二人聞聲一震，雙雙搶到船頭，見傳出笑聲那條小船上有一人自船篷中鑽出，正是黑蛟幫幫主熊劍。江嘯眉頭一皺，正要開口問話，史森忽道“且慢，熊幫主情形有些不對。”兩人定睛一瞧，見熊劍垂頭喪氣、滿臉失魂落魄之相，身後猶自站有一人，倒像是被其押出船艙。江嘯心知不妙，沿船舷走上兩步放目眺覽，見熊劍身後那人是名道家打扮的清瘦老者，自己卻不認識，當即朗聲道“熊幫主，你那邊可無礙麼？”
話聲穩穩傳到小舟那頭，熊幫主有如聽而不聞，隻是低頭不語。身後那黑衣老者哈哈一笑，高聲道“駱大俠、顧堂主，銅鯨幫的狗賊勾結了黑蛟幫、飛魚塢這群下三濫，想要用火船計燒了你們的座舟，教眾位儘數葬身魚腹。他們雖將諸位比作了曹孟德，卻忘了自己也不是孔明、周郎哪。我和李師弟已將黑蛟幫、飛魚塢的頭目製住，隻要這幫狗崽子膽敢動一動歪念，我二人立馬送兩位幫主歸西，眾位大可放心。”不遠處另一艘小船上有一極高極瘦的人影站起身來，右手提著飛魚塢賀幫主衣領，冷冷道“你手下若敢輕舉妄動，老夫一掌拍碎你的狗頭。”語聲蒼老威厲，正是竹老。
隻聽霹靂堂船上遠遠飄來顧鐵珊的聲音道“多謝兩位長老仗義援手，使我等脫此大難，顧某感激不儘。”陳鬱鬆笑道“顧堂主不必客氣，這回是冼宮主獲悉了銅鯨幫的奸謀，特命我等前來相助。”景蘭舟聞言心頭一震“又是冼姑娘派人來幫我們。”
江嘯聞言麵色鐵青，轉頭問左右道“這兩名老者是甚麼人？”眾手下麵麵相覷，卻無一人認得。忽聽甲板上又一陣喧亂，十餘名水漬淋漓的銅鯨幫眾被人從船尾抬至近前，俱是渾身帶傷，鮮血混著江水流淌下來。那名心腹一臉驚慌道“啟稟幫主，對方預先在江裡布下了尖釘鐵網，咱們兄弟甫一下水便落入網中，個個受傷不輕。”
江嘯見狀心中怒極，咬牙切齒道“好哇，江某人先禮後兵，霹靂堂竟敢用這等下作手段算計本幫！”順手取過身旁一條艞板，呼地用力朝江麵擲去，身子如箭般衝出船舷，滿擬在那艞板上借力一躍，便能落到熊劍所在那條小船。他足底離木板還有數尺，近旁一艘小船上倏地飛出條九節鋼鞭，鞭頭“波”的一聲刺入艞板，將長板向旁一扯，江嘯登時失卻落腳之地，身在半空無計可施，撲通一聲落入江中。幸好他水性絕佳，落水自無大礙，隻顯得十分狼狽，抬頭一望旁邊小舟，見一名青袍老者傲立船頭，撫須笑道“今日不過小懲大誡，望江幫主勿要再自討苦吃。若仍賊心不死，定教銅鯨幫雞犬不留！”
江嘯心中怒不可遏，沉聲道“敢問閣下大名？還請留下萬兒，今日之事不能善了！”那老者淡淡地道“師父幫徒弟天經地義，雷堂主既喊老夫一聲‘師父’，我怎好不助霹靂堂脫險？幫主也不必問我姓名，但請好自為之。”江嘯見這青衣老者竟是雷疇天之師，不覺心中大震，當即不再多言，轉頭遊回樓船，手下早放繩梯拉他上去。
史森見霹靂堂座船在江麵漸漸遠去，皺眉道“未料霹靂堂竟有這許多高手相助，倒是不易對付。”江嘯渾身濕透，右掌一揮，將船舷木欄“喀喇”打缺一塊，冷冷道“史幫主儘管放心，目下且由得他們威風，到時隻須木先生一出手，管教這些人死無葬身之地。”
景蘭舟等人坐船過了九江，第二日便到湖廣地界。一行人傍晚時分過了蘄州，顧鐵珊道“往前便是銅鯨幫的老巢黃州府，也不知江嘯還有甚麼計策對付我們。”顧青芷道“爹，放著這許多好手在此，還用怕區區一個銅鯨幫？”顧鐵珊道“有道是‘強龍不壓地頭蛇’，咱們在人家地盤上，萬事皆要小心。何況銅鯨幫人多勢眾，你怎說得如此不屑一顧？”顧青芷道“此處距離武昌不遠，咱們不也算得半條地頭蛇麼？”顧鐵珊笑道“小丫頭胡說八道。”
晚間船隻行到西塞山麓，便在道士洑泊下，但見大江浩浩、崖岸摩霄，地勢甚是險峻。幾人吃過晚飯，顧鐵珊道“此處已離武昌甚近，咱們明早不妨改走陸路，騎馬一日即可趕到，也免得在水上與銅鯨幫糾纏。”眾人點頭稱是。
六人食罷回艙歇息，隻聽船外杜鵑夜啼不止，其聲甚悲。景蘭舟想起師兄文奎，不由胸中煩躁，獨自一人上岸散心，遙望江心波光映月、兩岸林竹披猗，一時心中惆悵，便取出隨身鐵簫輕聲吹奏。他於樂律本不甚精通，平日隻得顧慎棠指點一二，但這鐵簫音色甚佳，此刻隨口吹來，倒也婉轉低回、淵沉幽遠。
忽聽身後一人道“簫聲淒清、如泣如訴，莫非景兄心中有事？”正是駱玉書跟上岸來。景蘭舟笑道“小子驢鳴犬吠，也得逢駱兄這般知音。”駱玉書道“兄台無須憂慮太過，駱某這些天左思右想，總覺文前輩必定尚在人間，他日終有相見之時。”景蘭舟歎道“但願承兄吉言。”
駱玉書微微一笑，道“兄台所奏簫音清雅脫俗，豈堪鼠輩賊子相擾？咱們這一路上注定是不太平的了。”劍鞘在地麵輕輕一劃，挑起一粒小石打向二人身旁一顆大樹之上，隻聽枝葉中“哎喲”一聲，一人從樹上跌落下來，摔得齜牙咧嘴、呼痛不已。景蘭舟笑道“此人武功低微，想是馬前小卒，駱兄何必與他為難？”
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