染霞使笑道“小女子當年也是偶然聞知此事，不過運氣好些罷了，長老何必如此在意？”梅潛緩緩道“尊使吉星高照，運氣自然是差不了的，不過這事究竟是否機運使然，隻怕老夫還要去問問鳳陽高牆裡那人。”染霞使身子一震，道“我……我不明白長老的意思。”話聲竟有些微微發顫，與她平日甜言美語迥然相異。
梅潛嘿嘿一笑，道“當年老宮主遍尋天下，找來你們十二名資質上佳的女娃傳授玉蟾劍法，雖未透露各人身世，梅某卻對尊使的來路一清二楚。三年前你向老宮主進言明覺方丈與溥洽頗有淵源，曾助後者隱匿應文禪師，梅某當時就覺十分奇怪。溥洽乃是天下有名的高僧，早在洪武年間便得太祖賞識，受命掌領朝廷僧錄司；燕王登位後溥洽將左善世之職遜讓於姚少師，退以右善世自居，卻仍不免因建文帝之故遭罹係獄。太宗亦深知其人風骨峭峻，勢必寧死不肯吐露建文皇帝下落，故雖將其拘禁多年，卻一直沒有殺他。明覺和尚早年聰穎過人，年紀輕輕便因博究佛典聲名大顯，曾至京城與時任右講經的溥洽辯說機鋒，事後誠心折服於溥洽修為，隨其學禪三日而去，二人並未有何師徒名分。此事本就知者極少，溥洽、明覺二人皆未透露於外，當時隻另有一二名朝中親貴在場，你定是從那人口中得知的了。”
染霞使笑道“長老這話未免不通。此事外人既應不知，你卻又從何處聽來？你老人家固然消息靈通，小女子總也有自己的手段。”梅潛搖頭道“當日梅某親眼觀睹二僧辯禪，我自然知道這事。那天另有一位朝廷郡王在場，便是你爺爺朱濟熿了。”染霞使驚道“梅長老，你……你到底是甚麼人？”
景蘭舟這一驚非同小可，暗道“染霞使是朱濟熿的孫女？”當日他在鳳陽高牆撞破朱濟熿與彭守學合謀陷害忠臣，逼問得知幕後主使乃是沈泉，引出其後連串事端。駱玉書聞言亦是訝異不已，隻聽梅潛緩緩道“尊使休管梅某是甚麼人。當年令祖因勾結漢王謀反遭革，令尊聞喜郡王也被貶為庶人，父子一同囚於鳳陽高牆。令堂本是聞喜郡王側妃，事發時已有身孕，聞喜郡王為保存本係血脈，暗中遣人將你母親送出王府；令堂流落民間生下尊使，其後輾轉送入本教，蒙老宮主收為弟子，位列十二妙使。如此說來，尊使畢竟身為金枝玉葉，也難怪你不甘屈居人下。”
染霞使笑道“原來梅長老真人不露相，同我爺爺也有交情。隻是老宮主當年早知在下身世，長老若欲以此攻訐，隻恐名不正而言不順。”梅潛搖頭道“尊使多慮了。令祖、令尊遭軟禁近二十年，與朝廷自有深仇積恨，旁人在尊使出身上頭也難做出甚麼文章。三年前你因立功心切，冒險潛入鳳陽高牆暗訪令祖，問得明覺和尚知悉應文禪師所在，更是全心替本教辦事，誰人敢加非議？”
染霞使微一遲疑，道“長老既無意告發洧水之事，難道今日喚我前來隻為言此？你老人家早對晚輩的出身來曆一清二楚，那也不必明知故問，有話不妨直說。”梅潛笑道“你這小女娃倒也爽快。你幽玄二部殺得天昏地暗，自與梅某無乾；尊使若真能尋出應文大師，更是替本教立下了不世之功，老夫相賀尚且不及。可是你背主求榮、勾結外敵，眼望七月十五大戰在即，梅某豈能坐視不理？”
染霞使笑道“長老給我編排的罪名接二連三，當真教晚輩有些手足無措，不知這話又從何講起？”梅潛緩緩道“尊使不必假裝胡塗。老宮主早年奉寧王之命創立本教，上下教眾實奉王爺號令，這事其餘妙使儘皆不知，唯獨尊使了然於心。當年令堂江湖無依，往投楚莊王朱孟烷，楚王不敢相納，轉將你母親托付於寧王。令堂在寧王府中生下尊使，為免王爺遭受牽連，生女後便即自儘，王爺又這繈褓幼女交與唐宮主撫養。梅某雖不知你是何時得悉自己身世，然尊使深感王爺厚恩，多年來一直充當王府在本教的眼線，暗裡向王爺密奏教中諸事，本也不是甚麼大罪；然眼下宮主與青蓮尊者相爭教主之位，可謂勢不兩存，你猶自暗中向姓祝的泄露本教部署，老夫沒有冤枉你罷？如被宮主得知此事，可能饒你性命？”
染霞使歎了口氣道“長老乃是家祖故交，也不知比我高著幾輩，你老人家不管說甚麼話，小女子都隻有乖乖聽著。你老屈尊約我到此，並非在本教刑堂同我講這些事，那便不是一心要將晚輩趕儘殺絕，有何吩咐但請明言。”
梅潛撫須笑道“同尊使這樣的聰明人講話，實是省去不少工夫。我二人平日素無過節，梅某並無意與你為難，隻是尊使卻可幫老夫一個大忙我歲寒三友與青蓮尊者實有切骨之仇，兩方不死不休；青蓮尊者自知此回難敵本教一眾高手，當即兵行險著，欲以一緊要之人為質，脅迫宮主在中元法會上認輸棄位。隻須尊使能助梅某將人質救出，青蓮尊者一旦失此護符，我等屆時便可一擁而上，將這小子碎屍萬段；尊使更可憑此立下汗馬功勞，將來在教中何愁不能炳赫？”
染霞使皺眉道“是甚麼人這般打緊，竟能逼得宮主甘願退位？”梅潛道“此人姓蘇名楓樓，江湖人稱落星樓主。”染霞使一聲驚呼，道“這蘇樓主是宮主的生身父親，怎會落在青蓮尊者手裡？”
梅潛聞言大為詫異，問道“尊使怎會知曉此事？”染霞使道“本部前幾日在來路上遇見宮主同織霈使之父，這事是宮主親口說的。”梅潛歎道“原來如此。尊使若得替本教立此大功，非但教中職事定可躍居沉霜使之上，即令宮主日後得知你暗通王府之事，也必不加罪責，這等一本萬利之機豈能錯過？”
染霞使沉吟道“王爺的手段十分厲害，我……我實不敢背叛於他。況且晚輩根本不知蘇樓主的下落，怎能相助長老救人？”梅潛搖頭道“梅某並非要事前營救，青蓮尊者倘若失了人質，必不敢在法會上現身，如何還能取其狗命？老夫要在法會當場將蘇樓主救回，再殺了姓祝的小子。尊使隻須依我之計，這事不難成功。”當即招手喚染霞使上前。後者遲疑片刻，縱身自小舟躍上田岸，兩人湊在一起低聲私語，駱玉書等人便聽不真切。
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