蒙麵人冷冷道“官船火炮雖利,也未必困得住老夫。長老若不肯聽我之言,我便先去殺了那統兵將官,到時官兵群龍無首,脫困亦非難事。”梅潛默不作聲良久,方開口道“好,梅某便依你所說。望閣下言而有信,勿令文大俠有所損傷。”在場群豪心道“梅老一聽對方以之相脅便即服軟,不知這將官是他甚麼人?”
冼清讓遲疑片刻,道“梅長老,你雖是朝廷派來的臥底,卻也替本教儘過股肱之力,何況你是爹爹的表叔,連我也要叫你一聲表叔祖,實不忍將你交付刑堂議罪,今日之事都不必提了。隻是長老今後如與本教為敵,本座決不手下留情。”梅潛道“宮主放心,梅某雖然老朽,總還想多活兩日,不會自尋麻煩。老夫這便出寺傳令撤兵,再留兩艘大船在君山渡口。待文表侄脫困之後,我與諸位一同離島,宮主總放心了罷?”
管墨桐緩緩道“老梅,江湖上從此再無‘歲寒三友’了麼?”梅潛道“天下無不散之筵席,梅某要多謝你當日開的那味‘當歸’才是。”管墨桐默然片刻,歎道“老兄既心意已決,管某也無話可說。今日宮主雖不加罪,稍後被教中兄弟聞知此事,隻恐老兄再無寧日。”梅潛笑道“本教的手段梅某自然清楚,眾兄弟如不肯相容,儘管來取我這條老命便是。”
管墨桐搖頭道“無法可想,無法可想。”忽向端木馨道“夫人方才可是說小王爺在嶽州渡設有伏兵?”端木夫人道“不錯,這批人皆配有霹靂堂的火器,總有千百來號;若無應對之計,即令嶽州衛官軍撤退,咱們也是甫脫虎口,又入狼群,仍舊難以登岸。”管墨桐點頭道“夫人所言極是,不知宮主可有妙策?”冼清讓笑道“這有何難?隻須雷堂主一聲令下,彼處伏兵自然不足為意。在場多是閣下的至交好友,難道堂主竟不肯高抬貴手,放我眾人一馬?”
雷疇天見冼清讓自被鬆筠出手救下,霹靂堂群豪便皆護定在她身前,自己雖有火銃在手,也難再製住對方,隻好道“渡口大半是小王爺的人,雷某發令也是無用。”朱奠培緩緩道“倘若他們是堂主的手下,堂主便要依從冼宮主之言了,是麼?”雷疇天聞言一怔,道“小王爺,我……”
朱奠培沉聲道“雷堂主,當年若非我爺爺將你救下,你早被朝廷抓去千刀萬剮,莫非堂主不記得了?”雷疇天歎道“雷某怎敢忘卻王爺恩德?”朱奠培道“冼宮主智計卓絕,又得高人相助,我雖接連數計不成,眼下隻須扼守嶽州渡口,島上局勢便仍在我手,堂主何須喪氣?冼宮主,除非你下手除去小王,否則今晚教主之位小王誌在必得,決無退縮之理。”
冼清讓輕歎道“小王爺,當日我在南昌便向王爺說過,小女子才疏德薄,本就不堪大任。爹爹先前在梅穀中了木川奸計,蒙小王爺救出生天,此恩難以為報,小女子推誠置腹,隻須家父平安歸來,教主之位所歸任憑王爺裁示,我決無第二句話。隻是今晚有王爺親筆書信在此,不欲小王爺倉促接位,此舉必有深慮;小女子不敢違忤鈞旨,待我日後叩問上意,自當惟命是聽。小王爺以千金之體深入草莽、乘險爭鋒,小女子鬥膽竊謂失計。”
堂上眾人聞言皆望向小王爺,心想對方已將話說到這般地步,你若再咄咄逼人,未免過為已甚。朱奠培見狀微微一笑,道“宮主不愧為女中諸葛,深知以退為進之理。你既識派羅兄到王府取得家祖手書,那便已然知曉我爺爺的心思,我怎還能寄望於他老人家?”霹靂堂眾人聞言大奇,暗道“王爺先前不滿冼姑娘不遵號令,欲令世孫取而代之,更為此軟禁了鬆筠道長,此事千真萬確;為何聽小王爺現下之言,倒似王爺不想讓他做這教主?倘若真是如此,王爺又怎會遣範虞二老前來相助?”
蒙麵人冷笑道“小王爺,你方才矢口否認,現今總算肯講真話。你與王爺近日失和,急著執掌無為宮自立門戶,是不是?”朱奠培淡淡地道“無為教乃是家祖授命所創,小王接手本無不妥,談何另起門戶?”蒙麵人笑道“你還想隱瞞麼?冼宮主,你既早知世孫為何要殺樹海,為何不向大夥明說?”先前雷疇天兀然亮明身分,提及前事時講到樹海,冼清讓確曾說過此語,引出寧王反謀;隻是其後左仲、錢氏兄弟、翟勝賢等人證接連現身,事勢峰回路轉,在場諸人目不暇給,便也未再細究。群豪聞言暗暗心驚“原來此人彼時便已藏身寺中,我等皆未察覺。”
冼清讓歎道“尊駕既也知曉內情,這事便談不上甚麼秘密。王爺連年遣人護送樹海,是為使王振納賄不絕、瓦剌朝貢暢行無阻,待到也先兵精糧足、揮師南下之時,便可趁亂起事。”景蘭舟遲疑道“小王爺欲取樹海性命,莫非是想阻遏王爺此舉?”冼清讓搖頭道“蘭舟,你可全猜錯了。小王爺急於謀事,所行遠較王爺激切。王爺籌策大計多年,若未見時機成熟,決不會輕舉妄動。瓦剌部近年雖屢屢擾亂邊關,然也先老謀深算,表麵上仍是納貢稱臣,並無進犯之舉;北地兵戈不興,王爺必也隻坐守南昌、靜待其變罷了。”
駱玉書驚道“難道世孫竟已按捺不下,欲圖立舉大事?”冼清讓道“小王爺想要如何,隻有他自己知道;但那日我聽羅琨大哥轉述桐柏山中小王爺與雷堂主之語,便知世孫是瞞著王爺前來刺殺樹海。”駱玉書登時省悟道“小王爺是想挑起兩國兵禍,借此從中取便。當日樹海在武昌被羅大哥劫走,我本以為是貴教要攛掇瓦剌興兵,以助白蓮教徒起事;後從霜霞二使口中得知貴教是在護送樹海,但樹海自己卻又不知,實在好生摸不著頭腦。今日駱某方才明白,無為宮確是奉王爺之命保護樹海,小王爺才是有意挑動兩國爭端之人。”
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