當馬車回到衙門時，顏子苒看到兩名女子從裡麵走了出來，是胡可兒與她的丫鬟侍書。
想來必定是江珣傳喚她們詢問狼毫的事，從而證實案發當晚往生堂內到底有無狼毫。
門房當值的衙役見了顏子苒回來，忙道“顏姑娘，郝捕頭有吩咐，讓你速到二堂偏廳議事。”
顏子苒道了謝便匆匆走進二堂偏廳，郝猛一見到她，立即將一份供詞遞給了顏子苒。
顏子苒知曉是侍書有關於狼毫的供詞，伸手接過，仔細閱覽起來。
據供詞所記，在五月初一那天，胡可兒主仆二人與黃文昇在午後去過小水潭。
當時胡可兒覺得小水潭景色怡人，與黃文昇在水潭邊作起畫來。
侍書就是在那時得空四處閒逛，偶然進了往生堂，發現往生堂裡的文房四寶少了毛筆。
等胡可兒作完畫，侍書收拾筆墨時，暗地裡拿走了一支狼毫放在往生堂的櫃子裡。
回城後，侍書用自己的月銀買了一支新的狼毫放回胡可兒的筆架上，胡可兒發現後問起，侍書才與胡可兒說明來龍去脈。
胡可兒認為她是一番好意，便沒為難她，要不是郝捕頭問起，她都不知道這支筆引起了這麼大的誤會。
顏子苒看完供詞，抬眸看向郝猛“胡可兒已經證實了狼毫是她的嗎？”
郝猛頷首“證實了，不管是材質還是顏色，都一一對上了。”
“大人事後跟我說，這丫鬟侍書與鐘振庭、郭氏未曾接觸過，看不出三者有何關聯。她們應該不大可能幫著鐘振庭作偽證洗脫嫌疑。”
顏子苒聞言，亦無法反駁，隻問他“那大人現在可是要釋放鐘振庭？”
郝猛“嗯”了一聲“大人已經下令了，待會兒等祁連海和翁姨娘受完刑就一塊放回。”
顏子苒蹙眉凝思“大人可有說接下來該如何調查此案？”
“大人想著再去盤查一番華清寺僧人。”郝猛說著，眉間卻滿是憂愁，“隻是這雨還沒停，恐怕今天是去不了了。”
顏子苒想了想，能追查的線索都已經追查過了，她暫時也做不了什麼，隻能起身跟郝猛告辭“既然如此，那我就不在這裡多留了。”
郝猛忙攔著道“小顏，你可彆丟下叔啊！大人如今查不出線索，臉色黑得跟鍋底灰似的，叔看著就害怕。他待會忙完公務可能還要找我，你得幫叔應付一二……”
顏子苒聞言，隻好再次坐下，默默思索著整起案件前前後後所有的線索和審訊的一些細節。
有些合情合理，有些根本說不通，有的好像是真的，有的卻又是假的。
這虛虛實實，零零碎碎的線索和供詞，好像一張蜘蛛網被人捅了個好幾個窟窿，關鍵點聯係不到一起。
顏子苒還從未遇到這麼棘手的案件，一連追查了三天，還是毫無頭緒。
經過這麼一番周折之後，祁家這邊五名嫌疑人已經可以排除了，而郭氏是給鐘振庭作證的牽連者，可能性也不大。
“難道是黃文昇殺的？黃文昇與死者有過爭吵的事跡，說不準兩人之間還有旁人不知道的矛盾。”顏子苒喃喃自語，揣測著各種可能性。
郝猛聽見了，忍不住接話“那陳鬆偉便是在給他作假證了。”
“他們二人關係要好，陳鬆偉為了幫他脫罪，作假供詞也不無可能。”顏子苒揣摩著，但沒弄清楚這所謂的真正動機之前，也沒法展開進一步的調查。
“猛叔，衙門裡可有人盯著黃文昇？這兩日黃文昇可有什麼異樣舉動？”
郝猛托著下巴道“盯倒是有人盯著，但一直都沒啥消息，想來就是沒什麼可疑之處。”
“那黃文昇是個怎樣的人？”顏子苒問道。
“他家是做米行的，我之前跟你說過，咱們清江縣最大的米鋪就是他家開的。不過，這個黃文昇自小就不喜歡做生意，反而喜歡舞文弄墨，前年中的秀才。”
郝猛對縣城裡的人了解得多些，如數家珍道“他去年還去考舉人了，那陳秀才就是他在府城考鄉試時認識的，當時兩人都落榜了，也算得上是難兄難弟了。”
“秋闈至今，恐怕有九個月了吧？”顏子苒算了算時間，“那陳鬆偉是秋闈之後就來了清江縣的？”
“那倒不是，陳秀才是今年四月份才來這兒找黃文昇談論經義的。黃文昇曾說他想邀約陳秀才住在黃家，但陳秀才拒絕了，一直住在華清寺。”郝猛說著，微微歎了口氣，“黃文昇在清江縣裡也算得上是年輕翹楚，實在沒必要為了祁明鈺而斷送自己的前程。”
“若凶手不是黃文昇，那會不會是胡可兒？”顏子苒隻能逐個逐個地揣測著凶手的身份。
“不會吧？”郝猛一臉狐疑道，“她就是個歌姬，哪有力氣殺人？”
顏子苒卻是不以為然，隻有把每個嫌疑犯都當成凶手對待，才有可能找到蛛絲馬跡，粗心大意隻會錯過一些一閃而逝的線索。
所以，揣測完黃文昇之後，顏子苒便揣測起胡可兒。
“對了，胡可兒是來自京城的歌姬，她為何要來咱們清江縣？”
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