江珣見顏子苒沒再問話,這才望向了一直陪坐在下首位置的中年漢子,看模樣與周縣丞有幾分相似,是周縣丞的長兄周大壯。
“你當時身在何處?可有人證?”
周大壯坐得筆直,聞言起身作揖答道“稟大人,草民是屠戶,當日與妻子張氏在集市之中賣肉,直到申時初才返回家中。集市中人,皆可為草民夫婦作證。”
江珣攢眉道“集市中人,豈會一直守著你?可有確切之人佐證?”
周大壯想也不想地應道“與草民比鄰而攤者,賣菜的黃老漢可為草民夫婦作證!”
江珣打量了他一陣,見他神色如常,便詢問起他媳婦和兒子。
張氏答話跟周大壯一般無二,而他兒子那日一直在書塾中苦讀經義,同窗好友及師長皆可為他佐證。
江珣聽了之後,並無察覺到可疑之處,然後望向了卑立在角落的婦人,這婦人衣著粗布,麥色皮膚,想是常年累月勞作所致,凝聲問道“你是黃氏?”
“民婦正是。”黃氏身形微微一顫,上前幾步跪了下來。
江珣見狀,讓她起來說話,而黃氏卻是不敢,依舊跪著,江珣隻好由著她。
“那你當日可有見過周縣丞?未時左右是在何處?”
“民婦當日灑掃院落時,曾見三弟出門,而後再未見到。未時民婦與女兒周小鳳、侄女王翠兒在西廂房裡做女紅,直到大伯他們歸來。”黃氏這話一落下,站在她不遠處的兩個妙齡女子紛紛跪了下來,向江珣表示黃氏說的話是真的。
江珣沒再問她們話,轉而提到周家二房的周二虎。
郝猛在旁拱手道“大人,周二虎在鄰縣為人興蓋瓦房,卑職已派人去知會他,恐怕要到明日才能回來。”
“興蓋瓦房?那案發之日,可在家中?”江珣望向周大壯。
周大壯急忙回道“舍弟五月二十便去了鄉下為人興建瓦房,一直未歸。”
江珣遂不再言語,隻讓郝猛盤問其他倆人。
一個是住在後罩房裡的周老夫人,一個是倒座房裡看守大門的老奴仆鄧伯。
周老夫人是個聾子,平日都住在後罩房裡不出來,案發當天並無異常。
而鄧伯雖在倒座房裡看守大門,但案發之時,也就是未時二刻,曾去過如意閣幫周夫人取回訂做的衣裳。
顏子苒在一旁聽完這些訊息之後,對周家有了個大概的了解,心中卻有了更多疑惑之處。
按理說,周縣丞時常巧立名目,搜刮民脂民膏,應是頗為富貴。
可如今看來,周府卻是金玉其外敗絮其中,整個府邸就隻有兩個仆人,一個是主母李雪蓮帶來的仆婦,另一個就是看守大門的老仆鄧伯。
李雪蓮穿戴自然是綾羅綢緞,珠光琳琳;可那張氏與黃氏卻是普通婦人打扮,尤其是黃氏,與那些鄉下村婦並無二樣,這院內裡裡外外,恐怕都得由她們兩位妯娌打掃。
正當顏子苒陷入沉思,揣測著周家三兄弟的情誼時,郝猛忽然開口打破了寧靜的氣氛“大人,不知可要搜查一下死者的臥室及書房?”
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