周大壯身子陡然一抖“沒……沒有此事……”
江珣神色淡淡地說道“本官聽聞你曾差些掐死周縣丞，若隻是分家矛盾，何至於此？”
“這……”周大壯一時間無以言對。
顏子苒見他神色猶豫，便知江珣所料不差，隻是周大壯還說不出口。
郝猛嘖嘖咂舌“周縣丞真不是個東西，連自己大嫂都不放過，難怪會想要對繼女出手了。”
戴師爺憎惡道“之前隻以為周縣丞貪戀錢財，如今才知他與畜生無異。”
這兩人一唱一和，仿佛認定了周縣丞玷汙過張氏。
周大壯知道再無隱瞞的必要，咬牙切齒地道“周從文他就是個畜生！”
“當年我們三兄弟中，就屬三弟最有念書天分，爹和娘從小就偏愛於他，讓我和老二一邊種地一邊掙錢供他念書。我和老二沒什麼本事，自然沒有怨言，一心供著他念書。”
“後來我和老二先後成家了，三弟見我們成雙成對，心中竟生出異樣心理。本來三弟到了年紀，也該說一門親事的，但爹娘想著他必定是能中舉的，要找一門好的親事，往後才能幫到他。”
“最終三弟的親事一拖再拖，始終沒有成親。他看我與張氏恩愛有加，心生妒意，趁我不在家中，居然……居然玷汙了拙荊。拙荊痛不欲生，幾欲尋死。我得知緣故之後，奪刀要去砍他，卻被我娘攔住了！”
“我娘哭著求我饒過他一回，我拗不過，這才饒了他。但沒想到那畜生暗地裡還在覬覦著拙荊，我便天天將拙荊帶在身邊，讓他無機可乘。”
“後來他中舉當官了，我想著他如今身份不同往日，又娶了李氏，應該不會再對拙荊有非分之想，便放鬆了警惕。”
“不曾想那畜生居然又對拙荊動手動腳，我得知之後，衝到他房中要將其掐死，以絕後患。但拙荊怕我背上官司，死命阻攔，又叫他逃過一劫。”
江珣聽到這裡，大致已明了“所以你後來幾次想要分家，但沒能分成，心中常懷著恨意，見他死了，更是主動幫助真凶拋屍隱瞞真相？”
“不錯！他該死！翠兒殺了他，那也是他活該。二弟妹當時與我說，翠兒不該為了這種人償命，草民深以為然，所以籌謀了拋屍的計劃，掩埋了凶器，讓翠兒不要說出來。”周大壯仰起頭來，眼睛通紅看向江珣道，“事情就是這般，大人要定什麼罪，草民都認了！”
江珣並未答話，還在斟酌著他所坦白的實情，想著從中尋找到些蛛絲馬跡。
而顏子苒腦海裡也有了個清晰的認知，這周大壯一家對周縣丞深惡痛絕，但並無殺人的作案時機。周大壯與張氏應該隻是參與了拋屍、清理案發現場、掩埋凶器這幾個過程。
黃秋菊擁有作案時機，但卻沒有作案的動機。
顏子苒想到這裡，小聲嘀咕“周縣丞有沒有可能對黃秋菊也滋生過色心？”
屋內眾人聞言，都靜默了片刻，越想越覺得有這可能。
周大壯將張氏帶在身邊不好下手，那周縣丞將目光轉移到這個二嫂身上也不無可能。
周大壯頓了頓，見顏子苒和其他人都在等著他的回答，隻得硬著頭皮道“這，草民並不知曉詳情，但草民記得二弟妹也曾有過一陣子病懨懨的，不知是否與那畜生有關。”
“傳黃秋菊。”江珣十分果斷地對郝猛下令。
郝猛立即去女牢裡，把黃秋菊帶了過來。
黃秋菊看到周大壯也在廳裡，神色惶恐不安地跪了下來。
“黃秋菊，你可知罪？”
黃秋菊垂著頭道“民婦知罪。民婦不該與大哥大嫂合謀拋屍，此事由民婦而起，還望大人責罰於民婦，輕饒大哥一回。”
周大壯急忙道“不，要罰就罰草民，草民早就想殺了那個畜生，如今已大人既然已知悉是草民所為，還請大人放了黃氏。她隻是清理了案發現場的血跡，彆的都沒做過。”
江珣冷哼一聲“你拋屍隱匿實情，本官自會定你的罪。郝捕頭，將他收入牢中。”
郝猛剛剛坐下又不得不站起來，將周大壯給帶去牢房裡。
江珣這才回眸看向黃秋菊“黃氏，本官問的罪名，並非是拋屍之行，而是害命之舉！”
黃秋菊愣了愣，搖頭否認道“大人這是何意？”
江珣拍了下案桌“周縣丞是不是你殺的？如實說來！”
“民婦沒有殺三弟，大人是不是弄錯了？”黃秋菊辯駁道。
“顏姑娘已經通過屍檢，證明死者曾經被刺過兩刀。而王翠兒隻是刺了一刀就匆匆逃去，是你隨後進入案發現場，見周縣丞還未死，又將匕首刺了進去，才令他當場死亡。”
江珣將心中推測的案發過程說出，想讓黃秋菊知曉她的罪行已無法隱瞞。
誰知黃秋菊卻是一臉的困惑，反問道“兩刀？這，民婦不知道啊，民婦進去的時候，三弟確實是奄奄一息，還沒死透，可流了很多血，眼看是活不成的。民婦隻是將他拖去了柴房，沒去動過他身上的匕首，更未曾去刺他一刀！”
江珣眸光一閃，正色道“你既然看到周縣丞還未死去，為何不想著救他，反而將其拖去柴房？可見你有報複心思！”
“我沒有，我，我確實是不想讓他活過來，但我也沒有想過要殺他啊！”黃秋菊極力辯解道。
江珣冷嗤一聲“你還想狡辯？”
黃秋菊連連磕頭，說道“大人冤枉，民婦真的沒有啊！民婦無緣無故，豈會殺他？求大人明察啊！”
“你並非無緣無故，而是早已懷恨在心！因為那周從文色膽包天，曾經將你玷汙，毀了你的清白，你恨不得生啖其肉、飲其血！”
江珣居高臨下地審視著黃秋菊，一雙銳利的眼睛更像兩柄利刃，要刺穿黃秋菊的謊言。
“冤枉啊，大人！”黃秋菊一聲哀嚎，匍匐在地上。
江珣見她仍是不肯認罪，凝聲道“難道本官說錯了不成？那周縣丞沒玷汙過你？你未曾對他心懷憎恨？”
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