顏子苒有心要追問,但顏鬆柏並未參與到案件調查之中,所以具體的細節並不清楚。
他隻記得,事情是發生在四年前的冬天,死者姓方,是個寡婦,腹中胎兒估摸有五六個月大。
案發之地是一個叫柳樹莊的小山村,村裡住著四十多戶人家。這死者方氏夫家姓戴,方氏是戴家的童養媳,十六歲時嫁給了戴家二子,三年後戴家二子去世,方氏便守了寡。
案發時,方氏已經守寡了三年,不曾想卻懷了孩子,柳樹莊的村民都在暗地裡笑話她,她受不了世人的白眼,最終投河自儘。
顏鬆柏知道的就這麼多,顏子苒聽完琢磨了片刻,問道“在這之前,方氏可認識周縣丞?”
“這我哪知道?”顏鬆柏摸了摸胡須,沉思片刻道,“不過,周縣丞的老家就在黃石村,跟柳樹莊是鄰村。”
“爹,你說,有沒有可能那方氏是與周縣丞有染,懷上了周縣丞的孩子?”顏子苒想到今日調查出來的諸多線索,不由得猜測道。
顏鬆柏有些驚訝“啊?這,不會吧?”
顏子苒思忖了片刻,越發覺得有這可能,但這兩樁案件看似又無關聯之處。
“明日去衙門問過周小鳳與周老夫人的情況後,再看看有沒有時間去一趟柳樹莊。”顏子苒想著,若方氏是無辜冤死的,那她怎麼也得還她一個清白,哪怕周縣丞已經死了,也得將罪行揭發出來。
顏鬆柏掃了她一眼,皺眉道“你該不會想要一個人去柳樹莊吧?”
“怎麼,不行嗎?”顏子苒反問道。
顏鬆柏說道“可以是可以,隻是想著你一個人去,有些不放心。”
顏子苒聞言笑了笑,說道“我隻是去戴家問問,能有什麼危險?您就放心好了,周縣丞已經死了,就算彆人知道我去調查方氏的案子,應該也不會對我怎樣!”
顏鬆柏卻是搖著頭,說道“你一個小姑娘,獨自出門總不太合適。這樣好了,明天我讓範班頭的侄子跟你一塊去。他在衙門裡當書吏,跟那戴家的戴大軍來往頗多,有他帶著,你行事也方便些。”
顏子苒頓了頓,最終還是點頭答應了下來。
翌日一早,父女倆進了城,顏鬆柏去找了範書吏,顏子苒則去找江珣問結果。
江珣一如既往地忙碌著,頭也不抬地吩咐著幾名衙役各自行事,應答著諸多書曹上來的問題。
如今周縣丞死了,許多原本由周縣丞負責的事情也落在他肩上,讓他更是忙得團團轉。
顏子苒來到二堂外等了片刻,一旁的戴師爺過來給顏子苒帶個話。
“大人讓你稍等片刻。他卯時便已忙碌至今,恐怕還得過一會兒才能問及周縣丞一案。”
“大人公務繁忙,那我晚些再來與大人商議案件吧。”顏子苒可不想乾等著浪費時間。
“大人心裡也緊著這樁命案。今日一早,府台大人就來責問大人,限令大人三日之內破案,否則他將會派遣推官前來主辦此案。此案涉及朝廷命官,他有權乾預,若是讓那推官斷了此案,日後免不了要彈劾大人無能。”戴師爺麵露憂色,那知府大人擺明是要讓江大人難堪。
顏子苒看了一眼案台上依舊沉穩地處理著各項事務的江珣,輕聲道“我正打算要去問郝捕頭有關於案件的事,待會回來與大人商議也好有些建言,讓大人儘快破案。”
“郝捕頭今日一早應了卯便去周府問訊了,不知現在是否有結果了。”戴師爺悠悠地望著外麵。
顏子苒連忙表示要去找郝猛,那戴師爺才轉身回去協助江珣處理政務。
顏子苒還沒走出儀門,郝猛就一臉頹氣地回來了。
“小顏,我這趟又白跑了,那周老夫人是聾子,又不認得字,我問了半天,她不是答非所問,就是驢頭不對馬嘴。”郝猛歎氣道,“至於那周小風也是三棒子打不出一個屁來……”
“那左右鄰居們怎麼說?”顏子苒問道。
“周遭的百姓都說那周小鳳平日裡都不怎麼出門,隻知道她性情溫婉,生性怯弱,與尋常姑娘無異。至於周老夫人,她每天都在屋裡誦經念佛,極少出門,據說幾年前還不聾的,後來受了驚嚇就變成聾子了。”郝猛將打聽到的消息一一說出。
顏子苒蹙眉“幾年前?受了什麼驚嚇?”
“四年前年關被爆竹給嚇到了,然後就耳聾了。”郝猛回憶著說道。
顏子苒卻是將那懷孕女屍的死亡時間與之對比了一下,似乎相差不遠。
郝猛不知顏子苒在想什麼,敲著腦袋道“如今王翠兒堅持聲稱自己隻刺了周縣丞一刀,黃秋菊則說自己未曾刺過周縣丞,大人又讓我打聽周小鳳和周老夫人,難不成她們倆也有嫌疑?”
“當時她們也在周府,有作案的機會,自然是有嫌疑的。”顏子苒說了一句。
話剛落,範通就跑了過來,給顏子苒帶了個話“小顏,你爹讓你去禮房找他。”
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