顏子苒聞言，蹙眉道“那他為何娶了李氏後也未將方氏納為妾室？”
提到這個，戴大軍的心裡越發得憤怒。
“他將李雪蓮娶進門後，李家就準備幫他在衙門裡尋個差事，他說不想在這個關鍵時刻納妾，免得惹得李家人不高興。”
顏子苒心中對周縣丞的做法十分不恥，又道“那他豈不是要把方氏當外室養了？”
“若是外室也還罷了，偏偏一分銀子都不給，拿我們當傻子！”戴大軍咒罵著。
顏子苒訝異道“那你們為何不就此讓二人斷了關係？或者去衙門告他？”
戴大軍苦著臉道“告是萬萬不能的，當初是我們自願的，說出去更是丟人，隻能打落牙齒和血吞。至於斷了兩人關係，那就更是丟了夫人又折兵，還不如祈禱著他能當官，到時候才好從他身上要些好處。”
“所以，你們繼續縱容著他，讓他糟踐方氏？”顏子苒聲音中帶著幾分寒意。
戴大軍臉上閃過一抹羞愧的神色“我爹做的決定，我也勸不了。直到四年前，周縣丞因公務到附近考察民情，在戴家小住了幾日，不曾想卻讓方氏懷上了。”
“幾個月後，方氏發覺自己懷了孕，托我去尋周縣丞，他知曉之後卻不甚歡喜，百般推脫，以至於方氏含恨而終！”
顏子苒輕聲道“方氏落水那日，可有見過周縣丞？”
“沒有！”戴大軍搖著頭，“不過，方氏落水那日，家裡曾來過一個人，我一直懷疑那就是害死方氏的凶手。”
“是誰？”顏子苒連忙追問。
“周老夫人！”戴大軍低聲說道，“那日她來過我們家，指名道姓要見方氏。後來又說在我們戴家說話不方便，讓方氏跟著她出去走走。結果方氏跟她出去之後就再也沒有回來，等到我們聽到消息時，她已經溺水身亡了。”
顏子苒黛眉緊鎖“後來調查此案時，難道就沒有人盤問過周老夫人？”
戴大軍頓了頓，道“主審的是周縣丞，誰還能查到周老夫人頭上去？更何況民不報官不究，我們不敢去狀告周老夫人和周縣丞，跟著周縣丞的主張認定她是溺水而亡，自然就沒人盤問，這事也就不了了之。”
“隨後你們家就發了一筆橫財，修建了這麼一座家宅？”顏子苒冷冰冰地看著他。
戴大軍頓時啞口無言。
顏子苒心中明了，想必是周縣丞給了他一筆封口費，所以戴家最終沒有提起周縣丞跟方氏的事，甚至連方氏生前最後見過的周老夫人也沒有提起。
方氏就這麼被草草埋葬了，所有真相也都掩埋在黃土之下。
顏子苒沒再盤問戴大軍，轉而到廳堂外喊了一聲“範大哥，我還有些事，要到周圍問問，能不能請你在這等我一陣子？”
範蘊起身走出來兩步，應道“你且去，我與戴先生談完事兒，就在戴家大門外等你。”
顏子苒點了點頭，快步離開戴家。
戴大軍看著顏子苒離去的背影，隻覺得心裡有些毛毛的。他知道，她對他的話並未全信，這是去左右鄰舍取證了。
他心裡想著這事，以至於後來範蘊問他事情時，他都三番兩次走神。
顏子苒直接去了柳樹莊村的裡正家中，表明身份後問了些相似的話，得到了一致的回答。
隻不過，裡正對其中詳情知道的不多，隻曉得當年周縣丞還是秀才時就經常來戴家，後來還傳出兩家要結親的消息。至於周縣丞中舉後，村裡也有人看過他好幾次去了戴家，直到四年前方氏死後，周縣丞與戴家便沒怎麼來往了。
至於戴大軍是怎麼發了一筆橫財的，裡正也不知曉，但裡正對方氏卻是感到很惋惜。在裡正眼裡，方氏是個好女子，勤儉持家，賢惠端莊，他怎麼也覺得方氏不像是會偷漢子的女子。
顏子苒聽完之後，又問了戴家的左鄰右舍，多方取證之後，確認戴大軍所言大致屬實，甚至還有人看到過周老夫人與方氏在案發之前曾在河邊漫步。
顏子苒回到戴家門口時，範蘊已經在外頭候著了，連牛車都備好，就等著跟顏子苒一塊回城裡。
“我正尋思著要去催催你，你就回來了。”範蘊笑著說道。
“範大哥事情都忙完了嗎？”顏子苒回應著，兩人一同坐上牛車。
範蘊輕笑著說道“你三言兩語，把戴先生的魂都給拘走了，後麵我與他說話，他總是魂不守舍的，折騰了我不少時間才忙完了。”
“他那是做賊心虛。”顏子苒也跟著笑了起來。
牛車緩緩回到了縣城，顏子苒與範蘊一同進了衙門。
範蘊要回禮房去，與顏子苒在戒石坊處告彆。
顏子苒尋了個衙役問江珣所在，徑直趕到思過堂。
江珣聽到腳步聲，放下手中卷宗，眸光清涼涼地望了過來。
“顏姑娘，聽說你去了柳樹莊村，可有收獲？”江珣麵帶幾分倦意，但雙眼依然炯炯有神。
“有一些，但似乎與周縣丞遇害一案牽扯不到一塊。”顏子苒上前行了一禮，頗為苦惱。
“且說說看。”江珣沉吟了片刻，隨後揮揮手，示意顏子苒落座。
顏子苒坐下後將前因後果說了一遍，江珣聽後，嘴角微微勾起一抹笑意。
顏子苒不明所以地看著他“大人在笑什麼？”
“本官今日苦思半晌，想到一計，正愁沒有由頭，你就把這由頭送到眼前，本官自然欣喜。”江珣收斂了笑意，板著臉說道。
“由頭？難道說，大人是在懷疑那個人……”顏子苒心中一凜。
江珣站了起來，冷冷地說道“顏姑娘，本官有個不情之請，不知你可願意？”
顏子苒跟著站了起來，回應道“隻要民女能做的，大人儘管說來。”
江珣湊到顏子苒身邊，彎下腰對著她耳畔輕聲細語地說了起來。
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