前一章結尾電話掛斷了，陸一鳴卻感覺更加不安。馬劍的話像一盆冷水澆滅了他的希望，也讓他意識到自己麵對的阻力遠比想象中強大。
時間一分一秒地過去，陸一鳴的心也越來越沉重。他知道，如果不儘快揭露暗箱操作，選拔結果將失去公正性，最終損害的是組織的公信力。可是，馬劍的警告，錢楓的質詢，都像一座座大山壓在他麵前，讓他寸步難行。
他開始思考如何才能突破困境。直接向紀委舉報？可是他手裡沒有任何證據，隻會打草驚蛇。向其他領導反映？可是誰又能保證他們不是幕後黑手的一員呢？
陸一鳴感到前所未有的迷茫和無力。就在這時，辦公室的門被敲響了，鄭宗梁帶著一抹意味不明的笑容走了進來。
“陸一鳴，最近工作很忙啊。”鄭宗梁的聲音帶著一絲寒意。
陸一鳴心中一緊，他知道鄭宗梁這是來者不善。
“鄭書記……”
“有些人啊，就是閒不住，不好好乾自己的本職工作，整天操心些不該操心的事。”鄭宗梁語氣冰冷，眼神如刀鋒般掃過陸一鳴的臉龐，“彆怪我沒提醒你，有些事，知道的越多對你越不好。”
鄭宗梁的話音剛落，辦公室的門再次被推開，一個聲音突兀地響起“鄭書記，您也在啊，我正找您彙報工作呢……”
來人正是負責與媒體對接的宣傳部副部長，他顯然沒有料到鄭宗梁會在陸一鳴的辦公室，臉上閃過一絲尷尬。鄭宗梁不動聲色地應了一句，然後便借口還有事，離開了陸一鳴的辦公室。
陸一鳴看著鄭宗梁離去的背影，後背不禁一陣發涼。他知道，鄭宗梁這是在敲打他，警告他不要多管閒事。而宣傳部副部長的出現，更像是一種無聲的暗示，讓他明白自己已經成為了眾矢之的。
接下來的幾天，陸一鳴明顯感覺到周圍同事對他的態度發生了變化。原本熱情洋溢的問候變成了禮貌而疏遠的點頭之交，茶餘飯後的閒聊也不再邀請他參與。甚至連一向對他照顧有加的唐曉婉，看向他的眼神也多了幾分複雜和躲閃。
陸一鳴知道，這一切都是因為馬劍在背後散播謠言，說他為了個人私利，故意破壞這次選拔的和諧氛圍。一些不明真相的人開始對他指指點點，甚至有人公開質疑他的工作能力和人品。
陸一鳴感覺自己就像陷入了一片泥沼之中，越掙紮，陷得越深。他想要大聲疾呼，為自己辯解，可是他知道，在沒有確鑿證據的情況下，任何解釋都是蒼白無力的。
就在這時，唐曉婉走到了他的身邊，欲言又止……“一鳴，你最近還好嗎？”唐曉婉的聲音很輕，像是怕驚擾了什麼。
陸一鳴勉強擠出一個笑容“我沒事，隻是最近工作上遇到了一些麻煩。”
他不想把唐曉婉牽扯進這灘渾水裡，但她臉上的擔憂和關切，卻讓他心裡泛起一絲暖意。
“我聽說……周福最近活動很頻繁，很多人都收到了他的禮物。”唐曉婉猶豫了一下，還是說出了口。
陸一鳴心中一沉，他知道這意味著什麼。周福加大了拉票和賄賂的力度，他的勢力正在迅速擴張，而那些原本搖擺不定的人，也開始倒向他。
“我知道了，謝謝你，曉婉。”陸一鳴的聲音有些沙啞。
他知道，留給他的時間不多了。
夜深人靜，陸一鳴獨自一人來到了被選拔單位的辦公樓下。他決定鋌而走險，潛入檔案室，尋找能夠揭露暗箱操作的關鍵證據。
他憑著記憶，避開了監控探頭，摸黑來到了檔案室門口。然而，當他試圖打開門鎖時，卻發現門被人從裡麵反鎖了。
陸一鳴的心猛地一沉，他知道，自己被人發現了。
他用力敲了敲門，壓低聲音說道“開門，我是組織部的。”
裡麵沉默了片刻，一個不耐煩的聲音傳了出來“大半夜的，乾什麼？檔案室已經下班了！”
“我有急事需要查找資料，請你馬上開門！”陸一鳴強壓住心中的怒火，儘量讓自己的語氣聽起來平靜。
“不行！沒有領導的批準，誰也不能進去！”裡麵的聲音斬釘截鐵。
陸一鳴知道，對方是故意刁難他。他深吸一口氣，正準備再次開口，卻突然聽到一陣急促的腳步聲從走廊儘頭傳來。
不好，有人來了！
陸一鳴顧不得再和裡麵的人糾纏，轉身朝樓梯間跑去。他一口氣跑到樓下，躲在一輛車的後麵，心跳得像擂鼓一樣。
他不知道是誰發現了自己，也不知道接下來該怎麼辦。但他明白，今晚的行動已經失敗了。