十分鐘後，洪笑走近火炬鎮的大門，雖然經常聽劉大山說起火炬鎮的事情，這還是他第一次站在這裡，近距離觀察著眼前的小鎮。
火炬鎮是依照戰鬥堡壘規格建造的小鎮，不像木魚鎮使用簡單的木質圍牆，火炬鎮的圍牆是用大塊方石壘製、由特種水泥黏合加固而成，圍牆高達五米，厚約一米，這個規格雖然不能跟邊境上的巨城相提並論，但防備一般的活屍和妖獸已經足夠。
火炬鎮沿著圍牆內部，每五十米修建一座六米高的速射炮塔，每個炮塔上配備了三門速射炮，遇到大規模活屍侵襲時，速射炮可以爆發出每分鐘二十發炮彈的密集火力，能夠如同死神鐮刀一般極高效地收割圍城的活屍；如果還嫌火力不夠，可以調派步兵經由炮塔轉到城牆上，在速射炮轟擊的間隙，步兵使用自動步槍或機槍進行自由射擊，可以形成彈幕般的效果，極大加強圍牆的防禦火力。
這種步炮配合的防禦戰術是邊防軍的羅將軍首創，在鄭國全軍推廣。
因此即使是火炬鎮這類小型堡壘，隻要配備足夠的士兵和武器彈藥，可以做到以一營兵力擊潰二十倍乃至三十倍的活屍軍隊。
相比之下，木魚鎮則完全沒有防衛力量，當遭遇活屍大軍的突然攻擊時，最終的結局也隻有覆滅。
畢竟是工作了一年多的貿易市鎮，洪笑對於木魚鎮的毀滅還是感到心情沉重。
沿著主乾道慢慢走進火炬鎮，按照洪笑對貿易市鎮的了解，此時已是下午，劉大山應該正在市鎮的貨倉清點檢核貨物，而貨倉的位置毋庸置疑就在市鎮中心最大的圍牆中。
鄭國與境外人類組織的交易模式向來是先款後貨，買家先將要購買的物品清單交給鄭國邊境城市的外貿司，外貿司根據貨物清單回複需要支付的金幣、金票或其他等價的資源，待買家籌集好資金交付外貿司後，外貿司安排貿易官員和運輸車隊將貨物送到貿易市鎮，在市鎮進行交割。
整個交易過程，鄭國牢牢地掌握著定價權和交貨周期，因此算是相對強勢的一方。
這也是因為鄭國是整個混亂世界裡唯一純粹的且安全的人類國家，擁有著所有行業各種物資的強大生產能力，讓境外組織不得不接受這樣的規則；同時，鄭國的國家信譽也極為良好，從未出現收錢卻不交貨的情況，雖然很多人認為鄭國完全可以這樣做。
因此在市鎮上的鄭國貿易官員，其實主要職責就是押運貨物、清點貨物數量、讓買家簽好收貨單、帶回外貿司完成整個貿易流程閉環，並不是什麼了不得的工作。
但在火炬鎮這類能夠進行武器貿易的市鎮上，鄭國的貿易官員油水卻極多。
很多商隊會在遞交官方的貨物清單之外，偷偷給貿易官員一份額外清單，商隊這麼做要麼是想以相對優惠的價格購買武器，要麼是想要買到配額之外的武器。
想以優惠價買武器這一點很好理解，畢竟武器貿易中的利潤極為可觀。以阿卡迪式自動步槍為例，一箱五支步槍，配備二十個彈匣和一千發子彈，鄭國國內軍工廠的生產成本不足三百金幣，但在對外貿易中它的定價卻高達兩千五百金幣，並且絕不議價；若是通過貿易官員私下找軍工廠訂貨的價格則隻需要一千金幣，每箱阿卡迪自動步槍有高達一千五百金幣的利潤空間。
至於武器配額，仍以阿卡迪式自動步槍為例，鄭國嚴格限製這款自動步槍和配套子彈的年銷售量為五百萬萬箱，也就是兩千五百萬支，所以每逢年底前幾個月，常常就會有商隊提交的購買清單被外貿司退回，原因就是要購買的武器配額已用完。
這兩個原因就共同催生了一個包含著巨大利益的地下產業走私。
比如說距離寧城一千八百公裡的空穀堡壘，那裡是前往北荒冰原的物資中轉站，每年販賣到北荒冰原的阿卡迪式自動步槍就有一百萬支，隻這一個堡壘的步槍貿易額就占鄭國全年貿易配額的接近半成，混亂大陸上那些巨城和幅員橫跨上萬公裡的大國，每年需求量更是空穀堡壘的數倍，總需求量加起來可能是武器配額的兩倍甚至三倍，多出的這些基本上全是通過走私的途徑。
但是鄭國為什麼要設置這麼低的武器貿易配額，其實並非是產能的問題，相反鄭國國內軍工廠的年產能除了供給國內需要，剩餘的部分至少也是武器貿易配額的三倍以上。
一邊是有人想買，一邊是軍工廠生產出來想賣，但超過武器配額就無法通過官方渠道無法購買，那就隻剩下一個選擇走私。
令很多人奇怪的是，武器走私的活動並不隱秘，但政府始終沒有出手阻止，因而走私活動日益猖獗，甚至有的商隊走私量比正規貿易量還要大得多。
在武器貿易的市鎮也常常會出現一種奇怪的現象貿易官員和車隊運送的同一批貨物，其中從官方渠道購買的武器隻占三分之一，剩餘三分之二都是走私的武器。
本小章還未完，請點擊下一頁後麵精彩內容！
寧城接洽的境外貿易市鎮共有十六個，其中隻有兩個有資格進行武器貿易，一個就是負責交易輕武器和燃料以及炸藥的火炬鎮，另一個是負責交易重武器和防護裝備的巨石鎮，這兩個市鎮的所有貿易官員背後都是寧城的各大勢力，而這些勢力的收益幾乎絕大多數都來自於走私。
洪笑的好朋友劉大山，就是出自寧城的大家族劉家，並且劉家跟邊防軍、內衛軍和政府都有深遠的關聯，這也是為什麼劉大山作為一個偏房的家族子弟，卻能拿到火炬鎮貿易官員這樣油水滿滿的職位。
而當洪笑走到貨倉入口時，驚訝的發現貨倉入口竟然被封鎖了，前麵站著兩排荷槍實彈的私人武裝，後麵則是幾個腰懸利刃或背負戰斧的武者，兩者緊緊堵住了貨倉寬闊的大門，同時用警惕和威嚇的眼神盯著所有靠近這裡的人。
這種景象在木魚鎮是不可想象的，貨倉不僅是個交貨的地方，而且也很歡迎各地商人到貨倉觀摩其他商隊采購的貨物，怎麼可能會如臨大敵般的封鎖住入口。