采蓮莊。
南門柳樹下。
李蓮花將鐵鍬往地上用力一鏟，隨後塵土揚起，一鏟接一鏟，動作緩慢而堅定。
葉灼攏著披風，倚在旁邊的柳樹上，眼神追著他而動，滿是不忍。
直到在鬆軟的泥土裡觸碰到什麼硬物，李蓮花神色一變，猛地丟開鐵鍬，單膝跪下，用手去攏棺麵上的浮土。
葉灼一時有些動容，瞬間身體微微前傾，目光帶了些彆的意味。
等到李蓮花把棺板掀開，望著裡麵的人紅了眼眶，緩緩在棺前跪下，葉灼默默走到他身後，目光從他肩上越過，逐漸凝重。
李蓮花滿是泥土的手扶了木棺邊沿，輕聲哽咽道“師兄，我總算找到你了。”
兩行清淚滑落。
他就這麼跪著，眼神在師兄的屍體上來來回回，滿是留戀。
葉灼也就這麼站在他身後，一時沉默。
半晌過後。
李蓮花終於道“葉姑娘，你此前說有件，關於我師兄，重要的事……”
葉灼沉吟了兩秒，緩緩吸了一口氣，“但我覺得現在，不是說這個的時候。”
“沒有關係。”
既然他說沒有關係，葉灼便儘可能委婉地開口“你看他身上，是不是穿了件護心軟甲？”
“？”李蓮花不解地抬頭看她，從她眸中看到了很複雜的神色。
單孤刀的遺骨他找了十年，自不會讓彆人動手。那軟甲倒也顯眼，李蓮花伸手輕輕撥開，“普通軟甲，有何不對？”
“葉氏曾找神兵穀以雲鐵鑄劍，施家主說，沒想到此生能見第二塊雲鐵。當時我追問了一句，得知十五年前單孤刀也曾有相同委托，打造了一柄軟劍和一件護甲。”
“？”
李蓮花的眼神冷了，腦海裡思緒翻湧，麵上流露出戒備。
“這軟劍是李相夷的刎頸。那護甲便——”
“可我師兄身上這件，不是雲鐵所製。”李蓮花語氣極冷，手攥成了拳，“若非有人掉包，他本不可能死。”
“是誰。”
屬於李相夷的殺氣驟然升騰。
葉灼知他誤會了自己的意思，心裡微微歎了口氣。
“不是你想的那樣。棺裡這個，是在他死後被人換走的。你……仔細看看。”
李相夷本不會犯這種低級錯誤，可是事關師兄，他的心亂了。
仔細一看，確實如葉姑娘所說，那護甲上的劍痕與屍體並不貼服，血漬細看也不太對勁。
他眯起眼睛，“笛飛聲，你最好給我一個解釋。”
“跟我有何關係？”
葉灼知他又想岔了，便出言打斷，“笛盟主，我有一事請教——這搶奪單孤刀遺骨的命令，是你自己拿的主意，還是幫內有人諫言？”
“自然是我自己的意思。”
“那敢問笛盟主，要與李相夷一戰，殺他師兄便已經夠了，為何多此一舉搶走遺骸？”
笛飛聲瞥了周身殺氣四溢的李蓮花一眼，負手坦然道“我聽到傳言，三王殺死單孤刀，引得四顧門與金鳶盟重啟戰端，便覺此事有蹊蹺。”
“跟李相夷定下盟約後，我嚴格約束幫內，三王跟我共建金鳶盟，不可能擅作主張。”
“果然，我問起此事，三王均說是收到單孤刀的約戰書才趕去，等他們到時卻發現人已經死了。”
“閻王尋命還說，那屍體左肩被劍當胸貫入而死，但他們未來得及查驗，便有四顧門援軍趕來，雙方爆發了戰鬥。”
“我感此事蹊蹺，便命人去奪單孤刀的屍體，交門中仵作查驗。”
“卻沒想到李相夷來的那麼快，此事便耽擱了十年。”
這段話信息量太大，李蓮花的身體在微微顫抖。
葉灼繼續問“這件事，笛盟主吩咐的是角麗譙，還是你的親信？”
笛飛聲想了一下“是無顏去辦的。三王涉事，我讓他們不可擅離總壇。”
“角麗譙，我當時並不信任。”
“好，那我明白了。”葉灼忽然衝他微微欠身，“笛盟主陰差陽錯，倒是救了李相夷的名聲。”
剩餘兩人異口同聲“你什麼意思？”
“這個局，乍看之下是為了挑起金鳶盟與四顧門爭鬥，幕後得利者，當屬近十年飛速崛起的萬聖道。”
“但若是萬聖道所為，在殺單孤刀這一環，當遇到巨大意外才是——單孤刀有雲鐵護甲的事，連李相夷也不知道，萬聖道從何得知？”