李蓮花坐在靠窗的桌邊，拿著鉗子，漫不經心地撥著爐中炭火。
這位紀夫人倒是有心，應該是聽紀公子說自己身體不好，猜測他畏寒，特意讓人送上了熱酒和炭爐，待客處事高明於紀公子不知凡幾。
紀公子為人大大咧咧沒心眼，卻是討了個好老婆。
笛盟主自己有事走了，他一早便找了個借口將方小寶支開，隻帶了葉姑娘來赴宴。
此刻她正靠在窗邊撐著下巴，看街頭表演皮影戲的，看得津津有味。
因為李蓮花說帶她來見一位故友，葉灼今日穿的女裝，一身青石色雪紗裙，堆了個雲髻，束了兩環長辮，妝容也是清麗婉約型的，把眉眼的鋒利斂了斂。
“那紀公子是不是一直說要在江山笑大堂裡搞個說書的茶位來著？”樓下的戲演完了，葉灼戀戀不舍地回神，“我覺得這主意真是不錯。”
“當年在揚州整日忙著殺人，都錯過這麼多有意思的東西。”
李蓮花抬眸斜了她一眼，“一會見了紀公子可彆口沒遮攔。”
這清焰姑娘殺人的手法連李相夷聽了都心寒，要讓他知道自己在閻王殿前進進出出，不得嚇得晚上做噩夢。
“你說要帶我來見故人，可我跟這紀公子也認識嗎？”葉姑娘用食指卷著辮梢，一副小女兒姿態，“他常去袖月樓？可我沒有印象啊。”
“這紀公子的夫人正是那幾年與你爭花魁的楚玉樓芙蓉姑娘，從良之後隨了夫姓，現在叫紀芙。”
葉姑娘“哦”了一聲，“也沒印象了。”
李蓮花歎了口氣，他早就猜到。
“當年我手下敗將那麼多，心氣高的姐姐們都背地裡咒我早死呢，哪兒有什麼交情。”葉灼整了整耳環，“早說我就不來了，這一會見了麵，我們倆該誰叫誰姐姐呀……”
李蓮花沒好氣地笑了“叫人家紀夫人。”
“抱歉抱歉，我來晚了。”紀公子攜著他的夫人風風火火推門而入，一進門便對著李蓮花道“你看，我就說葉姑娘一定會來的嗎。”
跟在他身後的紀夫人一身藕粉色瀟湘水裙，妝容淡雅，眉眼溫柔，身形看似弱柳扶風，卻站得筆直，自有凜凜不可侵犯之意。
李蓮花立即起身行禮。
葉姑娘就這麼坐著，直勾勾盯著人家的夫人看，也不見禮，也不寒暄。
倒是紀夫人先開口，微微一欠身道“葉姐姐，春風可好？”
葉姑娘也立刻衝她一笑，聲線溫軟，“還好，可比不上紀夫人呀。”
李蓮花和紀公子對視一眼，聽不懂這姑娘之間打得什麼啞謎，不過知她們彼此沒有敵意便好。
紀公子當即吩咐廚房上菜，不一會便將桌子堆了個滿滿當當。
李蓮花雙手奉上賀禮，竟然是一冊話本。上麵墨跡未乾，一看就是連夜畫的。
“哇！我昨天才跟你提的！你動作好快！”
“怎麼還要送禮的嗎？你也沒說啊……”
葉灼什麼也沒準備，隻好尷尬地笑了兩聲。
紀公子拉著他的夫人坐下，毫不在意地說“你們倆送一份就行啊。”
可葉灼轉臉對紀夫人說，“不然，我把《桃夭》的舞譜送你，讓你跳給紀公子看？”
《桃夭》出自詩經·國風·周南，本是恭祝新婚的一首民謠，本來也算合適的賀禮。
可葉姑娘口中的《桃夭》是此詩傳入苗疆後，被改作豔舞名曲的曲譜。
取“桃之夭夭，灼灼其華”之意，舞姿妖冶魅惑，極致展現女子身體之美，在青樓中聲名赫赫卻無人得見，更無人會跳。
當今世上，除了車狐有男子舞蹈外，舞藝在中原頗受鄙視，淫詞豔舞尤甚。
畢竟，修習優伶舞樂的要麼是青樓女子，要麼是舞姬家妓，總歸是陪客的玩物，登不了大雅之堂。
豔舞之首的《桃夭》對女子身段要求極高，需要多年的舞藝功底，而稍微正經一點的人家都忌諱讓女兒沾上此等奇淫巧技，久而久之就失傳了。
傳聞中，袖月樓的清焰姑娘會跳，可也始終隻是傳聞。
李蓮花頭疼地揉了揉太陽穴，衝紀公子投去一個略顯歉意的眼神。
葉姑娘這幾乎是在公開調戲紀夫人。
雖然她們倆曾經都是青樓花魁，可畢竟紀夫人如今已是大戶人家的正房夫人，當著人家夫君的麵鼓動她跳這種豔舞實在是有點……
“那我就代阿芙謝謝葉姑娘好意了，一言為定啊。”沒想到這紀公子倒是個極為開明的，“我一直覺得，這舞藝很美，融彙樂理與感悟，變化萬千，不輸劍法。可惜世俗偏見太甚。”
“不過阿芙跳給我看總是無妨的。”
“瞧瞧人家紀公子的氣度。”葉姑娘撇了撇嘴，“哼，小人之心。”
“行行行，我小心之心。”李蓮花翻了個白眼。
“我是說認真的，跳舞本來就沒有什麼低人一等的，這楊柳迎春、夏荷抽枝、秋風落葉、冰雪琉璃，四時變幻，萬物生滅的感觸，不同人有不同的表達。”
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