果不其然，見方多病上當，老狐狸偏頭忍笑。
葉灼傳音給他“你上哪兒找到這樣的聰明徒弟？”
老狐狸立刻笑不出來了。
反而葉灼見他吃癟，自己的嘴角揚了起來。
李蓮花一晃神，忽然覺得她實在應該經常這樣笑一笑。
“李相夷你發什麼愣。”
笛飛聲對他突然站住非常不滿，跟著扭頭。
“咳咳，這個話說回正題哈。”李蓮花生怕笛飛聲察覺，趕緊轉移大家的注意力，“那這個宋雲杉有什麼特殊之處，值得魚龍牛馬幫收服啊？”
“此人城府頗深，處事油滑，而且非常有經商頭腦。”無顏的評價十分中肯，“隻是心術不正，有些為了利益不擇手段。”
十年前，揚州黑市的話事人是無顏扶持的一個牙商，名叫喬歧。此人原本是個充軍流放的朝廷欽犯，因被臨時征調為官派纖夫，途徑揚州碼頭時抓住機會逃跑，卻卷進了兩個小幫派之間的火並。
之後陰差陽錯，被金鳶盟的人抓了回去，才發現是個烏龍。
但此人腦子活泛，又讀過書，在金鳶盟調停紛爭的時候，大膽插了幾句自己的看法，得到了無顏的賞識。
原來喬歧在做纖夫時，注意到往來商船如果想在途中進行大宗交易，官方的倉庫是不夠用的——所以建議金鴛盟購買沿岸民居，租給非官方的商船。
金鴛盟行事沒太多顧忌，等朝廷反應過來，喬歧已經拿到了碼頭至西市一段大片區域的地契，還從腳夫和纖夫中挑了些為人坦蕩、做事靠譜的年輕人，轉行做了護院。
有了倉庫的資源，金鴛盟很快拿捏住了往來的舶商，又可以反過來談腳夫和纖夫的工錢。
這也是揚州碼頭競爭沒那麼激烈的原因。
喬歧深知必須依靠金鴛盟，才穩得住這片風水寶地不被朝廷強征，所以一直很忠心，無顏後來將黑市交給他管理。
十年前，喬歧與連橫是無顏手上的兩張牌，幫他穩住了碼頭這一帶，也將揚州城底層民眾的生計和金鴛盟的利益緊緊扣在一起。
直到金鴛盟與四顧門開戰，他倆的頂頭上司都不見了蹤影……後來又各自被手下人背刺，黑市和碼頭相繼陷入了混亂。
運河沿岸的倉庫，在那段時間被大鹽商黃均分批收購，成了揚州商會的資產。
之後碼頭上就再也沒有出過上得了台麵的勢力，運河被萬聖道扶持的揚州商會把控，底層過得越來越慘。
而這個宋雲杉是江海幫出身，一眼就看明白了這個利益鏈條，還說要想破局，點把火燒了現有倉庫即可——如此歹毒又高效，便被角麗譙盯上了。
“還真是……角大美女的風格。”李蓮花咂舌，“所以她真的這麼做了？”
“是啊，年初有個存放爆竹的倉庫，看管不當引發走水，死了許多人。”無顏沉重地點了點頭，“官府趁機宣布倉儲行業要申請準入資格，然後把這一帶的倉庫都收編了。”
笛飛聲臉上出現了溢於言表的嫌惡。
一場大火不知道死了多少無辜百姓，不知道多少家庭妻離子散。
倒是正好被魚龍牛馬幫收做消耗品，絕境之下一頓飯的恩情便能換來一輩子效忠。
葉灼心裡歎了口氣。
角麗譙這情路，隻怕是又難走了幾分。
“宋雲杉跟官府原是勾搭好的，否則官府的反應也不會這麼快……總之他撈到了這個管事的職務，但他的家眷乃至身家性命都被角麗譙用毒藥控製著。”
“隨後宋雲杉就靠變賣這個準入資格，積累了一筆錢，轉而暴力征收更多的房屋。”
“如今黑市一半以上的門麵，背後的實際老板都是宋雲杉，但他也是角麗譙手下的一個傀儡而已。”
李蓮花也有些唏噓。
他也不是不知道，江湖紛爭的背後一向就是這樣的血淋淋——但思及如今的一切都是因為當年李相夷跟笛飛聲東海一戰，導致四顧門和金鳶盟雙雙易主，就覺得莫名其妙地愧疚。
……