那人是怎麼在有手有腳有吃有喝的廚房裡，活活餓死的呢？
李蓮花思考的時候，下意識屈起食指敲了敲桌沿。
這廚房足有十個蓮花樓大，十二個灶台，上架有約莫二十個鍋爐。對開著八扇窗戶，牆角簸箕籮筐無數。
李蓮花環視了一周，除了紅案、白案、冷盤的大廚，還有專門負責洗菜、配菜的丫鬟和各位夫人、姨娘房中的丫鬟，製定菜譜的宛澈姑娘也隨時會來……
葉姑娘說，當是私仇。
他相信。
若非有刻骨仇恨，實在沒必要用這種麻煩又狠毒的手法。不說將一個大活人送進人來人往的廚房地窖有多難，就說這出意外的可能性……凶手必定是個瘋子。
它唯一的意義，就是給被害人帶來‘看著食物近在咫尺卻生生餓死’的絕望感。
對正常人來說，要刺殺竇大人這樣位高權重的官員，首選是偽裝成意外，其次是暗器，再有深仇大恨，也應當選擇下烈性毒藥——光是他知道的‘牽機’、‘斷腸紅’、‘雪上淞’，都可以讓人極為痛苦地死去。
等等……她說竇大人曾用相同的方式致人死亡。
所以說，他先前的猜測恐怕就是真相。
方多病在旁邊踱來踱去，自言自語道“可竇大人是四日前的晚上從露華濃失蹤的，要知道露華濃的暗道，把這麼一個大活人悄無聲息地綁出去，得很高的武功吧？”
李蓮花漫不經心地“嗯”了一聲。
“從平康坊到這，要穿過崇仁坊和宣化坊，宵禁期間應該很難做到……我猜應該是在北曲過了夜才將人運出的，但是白日裡黃鈞的府邸也有許多武功高強的護衛，何況廚房人來人往……”
方多病繼續喃喃“這怎麼看都需要一幫人吧？”
李蓮花又“嗯”了一聲，凝重道“還牽涉到地字牢，不是一般的武林勢力呢。”
方多病接茬道“那這不是很矛盾嗎？什麼樣的私仇會牽扯到一大幫互不相乾的人？”
李蓮花輕咳一聲“為什麼一幫人的事，就不算私仇呢？”
方多病思索半天，忽然眼前一亮“你是說——饑荒！”
李蓮花扯了扯嘴角，皮笑肉不笑道“或許吧……”
方多病不禁肅然“那這個案子……”
他忽然鼻尖一動“什麼味兒？”
李蓮花“啊”了一聲，後知後覺地使勁嗅了嗅“好像什麼東西糊了……”
轉臉一看，那昂貴的百魚粥已經糊了，卻仍在鍋裡滾著。
廚房裡的人都嚇傻了，竟無人去管。
在聽聞地窖裡那具屍體可能是工部尚書竇大人之後，黃鈞都霎時變了臉色，底下人更是抖如篩糠——方多病讓大家放寬心，說百川院和監察司定會還無辜者清白，卻無人信他。
李蓮花熟練地舀起一瓢水澆在鍋裡，再蹲下身將灶火熄滅。
“你在做什麼？！不要亂動這裡的東西！”
“誒誒，有話好好說……我隻是看這個鍋糊了，熄了個火以免引發火災啊。”
“乾什麼呢！李蓮花又不是這府中的人，他是我的搭檔，我是百川院的刑探！這竇大人的屍體還是我們一起發現的呢！”
不一會，百川院也接到了消息。
這回卻是肖紫衿先到的，他臉色鐵青，絲毫不搭理點頭哈腰的眾人，一揮手把麵前的人都排開，直衝李蓮花而來。
見他提著劍，一副氣勢洶洶的模樣，方多病立馬像條護食的小狗一樣，伸開左臂地攔在李蓮花身前“你想乾嘛！我跟你說，這裡可不是四顧門，你放客氣一點啊！”
肖紫衿隔著方多病對李蓮花咬牙切齒“你發現了什麼？”
李蓮花含含糊糊道“啊……就是發現了一具屍體……”
“彆跟我打馬虎眼！你知道我在說什麼！”肖紫衿眼裡像是能噴出火來。