“葉姑娘，這是打算去哪兒呀？”
葉灼被他問得一愣。
她向來都是跟著他……
所以她站住了，無比自然地問他“去哪兒？”
“今日沒什麼事，我打算去買做暮食的材料，葉姑娘一起嗎？”
“嗯……晚上吃些什麼？”
李蓮花也覺得自昨日之後，再看葉姑娘總有些不自覺地親近。
這麼一想才恍然發覺，她早就不知不覺入侵了他的生活，從一日三餐到故友舊識，那麼自然而然……
“蓮藕豬骨湯，板栗燒雞，竹筍臘肉，再炒個蔬菜，如何？”
“聽起來不錯。”葉灼點點頭，“還去之前的城牆嗎？”
“葉姑娘，那是早市，這個時辰還不散了？”他笑話她沒有常識，“咱們去西市吧，這個季節的藕可不好買了。啊，說來正是吃蟹的季節呢，如果看到不錯的，晚上給你做個蟹釀橙如何？”
葉灼立即道“你可不能吃蟹。”
“知道，我隻是想試試新菜。方小寶也念叨蟹黃麵許久了，外麵吃怪貴的。”
他說著走到前麵去了。
那垂下的發繩與三千青絲隨著他走路在腰間一晃一晃，牽著她的心一起搖曳。
他們上次隻是在西市外圍逛了一圈，沒有進入菜市。今日是來挑東西的，才發現西市雖比東市要差些，但還是有不少稀罕貨的。
有詩雲，夜市賣菱藕，春船載綺羅。西市雖不算揚州最繁華的地方，卻是平民能接觸到、買得起的最好的集市。
他們剛進去便看到一個賣新鮮蓮蓬的小攤。
這個時節的蓮蓬已經很罕見了，攤主大聲吆喝著，還主動讓李蓮花剝了一個嘗。
蓮心竟意外地很嫩，於是他掏了二十文巨款買了兩斤。
走出兩步，又看見大閘蟹的攤子前圍了一大圈人。
一打聽才知道今年物價下跌，三兩的母蟹才賣五十文一隻，許多人在挑來挑去，但都隻能買一兩隻回去嘗鮮。
李蓮花也蹲下來，挽起袖子加入挑蟹的大軍。
他如此有煙火氣的模樣，實在難以想象這會是十幾年前紅綢劍舞轟動揚州的少年。
葉灼看了一會，也跟著蹲下去，指著一隻正費力從三兩的桶中往四兩的桶中爬的螃蟹道“要那隻。”
然後她自己挽起袖子，伸手去抓——卻被突然凶猛揮舞鉗子的螃蟹嚇得一縮手。
李蓮花發出一聲含義不明地輕笑。
恐怕也沒有人能想到，她曾是袖月樓裡身價萬金的花魁吧。
他隨即伸出手，熟練地掐住螃蟹殼兩端，朝網兜裡一扔。
“葉姑娘，你知道怎麼挑螃蟹嗎？”
葉灼搖頭“不知道，但挑有活力的總沒錯。”
“嗯，思路沒錯。”李蓮花讚許地點點頭，抿唇笑著，“但其實，這種爬得快的未必活力足，反而是那種不大動，但眼睛轉得快，如果你伸手一撥，轉彎非常靈敏的才新鮮，喏，比如這隻。”
他從桶中又抓了一隻三兩的，舉到兩人眼前，“呐，蟹殼青灰色有光澤的，比顏色偏黃偏黑的要好。”
“腹部雪白色的，比發灰有斑點的要好，手感堅硬的比發軟的好。”
“哦？”葉灼將剛剛那隻翻過肚皮來看，確實是他的那隻品相比較好。
然後她發現了另一件事——
“誒，這兩隻怎麼好像不太一樣？”
李蓮花笑出來，“你連公蟹母蟹也分不清楚呀？”
葉灼茫然搖頭。
她隻有小時候在雲城吃過整隻的螃蟹，而且次數很少，畢竟運輸不便，損耗太大。
到袖月樓之後，都是在宴席上吃處理好的蟹製菜肴，最多上麵蓋半個蟹殼做裝飾——她甚至不會拆蟹，也絕對沒耐心學，若是沒人服侍，多半會隨便帶殼嚼嚼，然後宣稱自己厭惡這種吃食。