“怎麼又要修橋？五年前不是剛修過嗎？”
一個看著老成的漢子背著背簍不滿地掂了掂，嘟囔道“我今日的菜連一半都沒賣出去，家裡還等米下鍋呢！縣太爺這還讓不讓人活了。”
他歎氣道“我本想著插完秧去城裡打打短工，或者去貨運行裡扛扛貨貼補貼補家用可以熬到夏收，要是修橋，我們一家人可就隻能吃糠拌菜了！”
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“是另一座。”
一旁瘦削皮膚黢黑的老漢好像是他一個村的，他抹了一把額頭上剛沁出的細密薄汗道“咱北山河流經這麼多村子，隻有一座橋怎麼夠？”
他道“每年夏稅和秋稅時，好些下遊村子裡的農戶為了節省些時間，都是一趟趟淌水過河送糧。一個不小心，糧食就打了水漂，要是趕上下雨河水暴漲，人都能被大水打跑。”
“爺爺，”旁邊一個十五六歲的半大少年接上來問道“是不是因為去年秋稅時淹死了一戶人家的勞力，所以縣令大人才會想著修橋？”
“早不修晚不修，偏偏這個時候修？”剛要去找活的漢子耷拉著腦袋發出一聲抱怨。
“哎呦，你這麼大的人咋這麼不懂事呢！”
老漢解釋道“你要知道冬日裡那麼冷，要是跳到冷水裡修橋哪怕是鐵打的身體，咱也遭不住哇！到時候要是丟了命，一家老小可怎麼辦？”
他又悄咪咪說道“縣令大人這是體恤咱們，說不定到時候每個勞力還給錢呢。”
漢子瞪大了眼睛，顯然沒有想到這一層，不過他很快回過神，“就是不知道有多少錢？”
提及錢的事情，大家的積極性再次熱烈起來，七嘴八舌的討論著，隻說得口乾舌燥，到最後也不知說到哪裡，莫名地噤了聲。
因為眾人忙活了大半日，肚子裡一點食兒都沒了。
幾個漢子剛扯著嗓子說了半天話，每個人都是又渴又累又餓，實在沒有一點心情去拉瓜了。
一旁的三兩個婦人也在悄聲議論，她們臉上喜憂參半。
往年倒是也有在修渠、修堰溝時縣衙發過錢，但一日不過幾文錢，卻要乾那麼重的活。
人累瘦一圈不說，有些受傷的還得去醫館看病，家裡的擔子又加重不少。
婦人們用眼神就各自達成共識“徭役於她們而言，不是一件好事情。”
林珩坐著牛車聽完農人們的話，心下當即緊張起來。
李有田也豎著耳朵聽了一籮筐，他有些不以為然，便起開話頭小聲道“不妨事的，就算是征役也征不到咱們村子。”
“李叔，你怎麼知道？”林珩好奇發問。
“我也不清楚。”李有田低低回道“但我記得那個淹死的農戶一家好像下遊好遠的一個村子的，離咱們這兒還有幾十裡地。我想著縣令大人就算想修橋，應該也是修那個地方的吧。”
林珩心下存疑，不由得反問“要是縣令大人顧慮的全，想將北山河每隔一定距離就修一座橋呢？”
李有田……
李有田驚得眼睛瞪得老大，沉默片刻，他才驚駭道“天爺啊，那得要多少錢？石料、木頭這些可都是要花錢買的，咱們縣哪有那麼多錢？”
“啊呀，那樣的話，縣衙到時候就不會出錢給勞力們啦。”李有田口裡心中好像遭了天大的事兒，嘴巴半天沒合上。
林珩沉思著，遠遠地回頭看了一眼城門口處，灰撲撲的城牆看起來已經沒有入城時那麼高大了，門口的守城士兵恍如蟲子般大小。
他不知道自己的猜測準不準。
按照慣例，這種工程型的項目，可以向上級申請，還可以找當地的富紳捐錢，再不濟還可以增添林林總總的雜稅，就算是有償征勞役，百姓們的日子也會更苦。
畢竟最後去乾活的，還是他們啊！
要是能用錢贖就好了，林珩心裡默默想著。
他摸了摸口袋裡剩下的幾串錢和零散的銅板，再看看背簍裡的東西。
今日才買了點布就花了三串錢，還有五花肉、豬板油、鐵鍋、澡豆、床單等各種物件他都還沒買呢！
他的心拔涼一片。
果然，錢啊錢，有一萬個花出去的去處，可對於底層的農人們來說，進來的唯一途徑，好像隻有當牛做馬這一條路了。
好在他是不用做牛馬的。
然而，不甘心做牛馬的林珩很快便體會到了做牛馬的滋味。
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