胖男人艱難地抬起頭,目光穿過淩亂的人群,試圖尋找自己人。然而,當看清來人的麵容時,他的臉色再次變得慘白。
身著緋色官服的宋晉白,攜同紀川與宋槐,以及身後緊隨的十幾個身穿官服的衙役,赫然出現在茶室。
宋晉白輕扶著紀暖的肩膀,仔細地上下打量著她,關切地問道“暖兒,你還好嗎?有沒有受傷?”
慢一步過來的紀川……你搶我妹妹不夠,現在還搶我台詞!
紀暖還是第一次目睹宋晉白身穿官服的模樣,眼中閃過異彩,眉眼笑得舒展,輕聲說“我沒事。”
宋晉白察覺出紀暖看他的眼神亮了幾分,心裡癢癢的,要不是地方不對,他真想將眼前之人緊緊擁入懷中。
仿佛洞悉了他的心思,紀暖提醒說“我們還是先處理地上這些人吧。我想知道他怎麼就挑中了我們紀家來欺負。”
“宋槐。”
宋晉白向宋槐投去一個眼神,宋槐立刻心領神會。他輕揮右手,衙役們便迅速將地上除了胖男人以外的所有人都押了出去。
宋槐猛地拎起那個如同死狗般趴在地上的胖男人,厲聲問道“你就是那個抓走紀山大哥、企圖搶奪他糕點方子的人?”
胖男人看到宋槐手中提著的大刀,近在咫尺的距離下,他嚇得渾身顫抖如篩糠。
“大人饒命,大人饒命……”胖男人連連求饒,伴隨著一陣滴滴答答的聲音和刺鼻的尿騷味彌漫開來。
宋槐嫌棄地將他摔坐到地上。
宋晉白拉著紀暖向後退了兩步,說“暖兒,站遠些,彆沾上了汙穢。”
紀暖回以微笑,仰頭問他“那人自稱是通判大人的小舅子,我揍了他,沒事吧?”
“儘管揍。”宋晉白壓低聲音,笑的愉悅,“他欺負的可是知府大人的準大舅哥。”
紀暖斜睨了他一眼,心中暗自嘀咕哪家正經的知府大人辦案,還有心思說笑的。
紀山就站在他們旁邊,將兩人的對話一字不落地聽了個真切。
他想起父母曾提到宋晉白有意求娶小妹,因此對宋晉白自然多了幾分關注。這時才發現,宋晉白看小妹的眼神不知道什麼時候變得這麼黏糊,在他們麵前也不帶掩飾的。
那邊,胖男人答不上來話,宋槐已經有些不耐煩。聽到紀暖剛說此人還與通判大人有關係,便緊緊地盯著胖男人問道“你搶奪紀山大哥的糕點方子,是不是有人在背後指使?”
肥男人想起使自己陷入如此困境的始作俑者,心中暗自憤恨。他連連叩首,乞求饒恕“大人開恩,草民……草民完全是受了聞繼鴻的蠱惑,他聲稱紀家不過是普通的農戶人家,即便奪取了他們的方了,他們也不敢張揚。”
“大人,草民所言句句屬實。草民先前根本不認識紀家的人,也從未有過搶奪秘方的念頭,這一切都是聞繼鴻攛掇草民的。”胖男人將責任都推了出去。
紀暖聞言,眉頭輕皺“聞繼鴻?大富商聞家的人?”
胖男子急忙點頭確認“對,正是聞家的三公子。”
看來真是一家子親兄弟。聞家老大聞繼達利用山匪報複陳家,老三聞繼鴻則暗中通過這胖男子對付紀家。
“這個聞家,儘是出些臭老鼠!”紀暖懷疑聞繼鴻挑唆胖男人對紀家下手,很可能是因為上次提親被拒而懷恨在心。
提到聞繼鴻,宋晉白同時想起上次他膽敢打紀暖的主意。那時紀暖剛剛答應嫁給他,一時高興忘了收拾那個姓聞的。這次既然抓到他的把柄,無論如何都要讓他脫層皮。
問出了想要的信息後,剩下的事情就交給衙門處理了。紀暖對宋晉白說“好了,你們帶他回去再審吧。家裡人都提著心,我們該回去了。”
“嗯。”宋晉白應了一聲,隨後對宋槐吩咐,“宋槐,將人帶走。”
在被衙役押走時,胖男人仍不遺餘力地想要拉聞繼鴻下水“大人,我要舉報聞繼鴻,他不止一次拐騙小姑娘賣到杏芳樓。大人千萬不能輕饒了他!”
一行人走出茶室,來到大堂,隻見門外圍滿了看熱鬨的百姓。這時,一個年輕人跑到宋晉白麵前,徑直跪下。
“大人,草民黃三,狀告劉萬搶占草民家的祖業,還強迫草民給他做無償勞役。”
宋晉白“劉萬是何人?”
黃三回答道“大人,劉萬正是那個企圖搶奪紀家糕點方子的人。這間茶香居,原本是草民祖上傳下來的家業,兩年前被劉萬強占,他還拿草民的家人作威脅,不許草民報官。大人,請為草民做主啊!”
宋晉白鄭重地說“你若所言屬實,本官定會為你做主。現在隨本官一起回府衙,把事情的來龍去脈講清楚。”
“謝謝大人。”黃三感激涕零,連連磕頭。
堵在大門口的人群見宋晉白等人走來,紛紛自覺讓開一條通道。
宋晉白與紀暖一行人告彆道“大哥,三哥,暖兒,你們先回家,讓伯父伯母安心。等後麵的事情查清楚了,我再告訴你們結果。
宋晉白能在人前表現得親熱,但紀山兩兄弟可不敢像他那樣隨意,他們恭敬地行禮道謝後才準備離開。
紀暖補充道“劉萬仗著是通判大人小舅子的名義,搶人家業的事情可能沒少做,你重點查查他。”
宋晉白點頭應允,隨後帶人離開。身後還跟著一群迫切想知道事情最終結果的百姓。
這時鐘老師傅和馮吉、馮瑞等師兄弟四人才從人群中圍過來。鐘師傅關切地問“丫頭,你們沒事吧?”
紀暖看到他們還挺意外,“鐘老師傅,你們怎麼也來了?”
鐘老師傅解釋說“紀老爺,紀夫人擔心你們人手不夠,我們師徒跟過來看看能不能幫上什麼忙。來的時候正好看見衙門大人帶人進去,我們隻好等在門外。”
紀暖感激道“讓你們費心了,我們都好好的。大家一起趕緊回去吧,我娘在家等久了會更擔心。”
紀山雖然之前沒見過鐘老師傅,但人家來幫忙是為救他,他也連忙行禮表示感謝。
一行人這才匆匆往回趕。
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