皇帝端坐於龍椅之上,喘息良久,雙頰才逐漸褪去灰白之色。
片刻後,他開口詢問太子妃道“此物從何而來?”
太子妃道“回稟父皇,兒臣出閣前與祖母曾在江南遊曆數月,期間與一女子結了手帕交,此物便是那女子所贈。”
“嗬嗬嗬嗬。”皇帝一陣笑,他摸了摸金鎖笑道“這故事還真是滴水不漏。她有說甚?”
“那女子給兒臣講了一個故事。”太子妃有些緊張,她攥緊裙擺問道“父皇可願聽上一聽?”
“好。朕很想聽。”皇帝的臉色悵然,已將此前太子種種罪狀拋之腦後。
太子妃又道“此事乃兒臣手帕交家中隱秘,兒臣懇請陛下準兒臣單獨講與您聽。”
皇帝掃視一番,揮了揮手道“去,都出去,門口候著去。”
幾人麵麵相覷,雖有異議,未敢言明,隻得都退到殿外。
薑川柏摸了摸下顎,總覺的太子妃此舉很是古怪。
他跟薑薑使了個眼色,薑薑會意。他上前故意與其他幾人吵鬨起來,吸引了眾人的視線,薑川柏則迅速躲進了大殿的角落裡。
人都遣散了出去,而那太子依舊蹲坐在一側,目光呆滯的望著地上那一抹斜入的陽光。
皇帝瞥了一眼他,對太子妃道“不用管他,你說。”
太子妃微微吐了一口氣,娓娓道來“她本是上京城一富家女,他父親是上京城內數一數二的富戶。她母親是江南教書匠之女,與他父親相識後,便遠嫁來了上京城。婚後前幾年,她母親過的很好,很快便生了她。府上的大夫人善良敦厚,待她母親極好,二夫人與三夫人也是彬彬有禮。可惜好景不長”
太子妃說到此處,微微垂下頭“大夫人染了惡疾,沒過多久便香消玉殞。後宅無人管理,她母親的惡夢便從那年開始。府上眾多夫人,視她母親為公敵。因母親受寵,也因母親娘家人微言輕。接連幾次懷孕,都小產,以致終身不孕。”
太子妃頓了頓,用帕子擦了擦眼睛,繼續垂首道“加害完她母親還不夠,便對她下手,冬日裡三夫人將她推入池塘,眼見要被他父親發現,便讓她兒子跳下去救。她醒來後害怕不已,母親為了讓她保命,便讓她假裝失憶。可她們依舊不死心,趁他父親不在府上,竟尋人將她誘騙出去綁了,好在被她母親發現。她母親一路跟隨,派回府報信的車夫久久未帶人來尋,她母親便知曉她們這是要她娘倆死。於是她母親便帶著她逃走了,逃了好幾個月,躲過了許多次追殺,直到遇上了好心人收留。她們改名換姓,過了幾年無憂的日子,可惜,也就二、三年光景,她母親還是抑鬱含恨而終。”
一時間,大殿裡一片寂靜。
躲藏在角落裡的薑川柏,眼眶也微微濕潤。
太子妃可太會講故事了。這事他都聽了無數遍,可唯有此次能讓他感同深受。難不成,這女子有妖術不成?他擰了擰自己的胳膊,讓自己清醒一些。
皇帝眼眸含淚,久久未回過神。
太子也聽懂了這故事,倏爾,他捶地大吼道“你胡說!你胡說!安喜呢,說!她人在何處?!孤不信,孤是她的二哥哥,孤是真心救她的!你讓她出來,你讓她出來!”
“那女子死在江南了。”太子妃冷冷道。
“死了?死了?”太子有些不可置信,他呆愣愣的低聲喃喃“她死了?她那日可還喚我二哥哥啊”
“你騙孤,你騙孤!”太子嘶吼著從烏皮靴裡拔出短刃朝太子妃襲去。
太子妃隻見一道璀璨的光一晃而過,她來不及躲避,隻蜷縮著閉上了眼睛。
倏爾,她仿佛被一個重物撞擊了一下,預感中的痛意並沒有襲來。她睜開眼睛,隻覺身後有人。
“太子妃!”福臨公公衝了過來,將她扶走。
她側身,見到一個衣衫襤褸的男子正與太子對峙著,他的手死死的握著太子的短刃,血流如注,浸濕了他半邊衣衫。
“來人,來人啊。”福臨公公擋在皇帝與太子妃前麵,朝殿門口大聲喚道。
“彭”的一聲,殿門被撞開,衛橫帶著一隊士兵衝了進來,將太子團團圍住。
皇帝的雙眸猶如烈焰,閃爍著刀劍般凜冽的光芒,他怒吼道“把他給朕關起來!關到水牢裡去。給朕摘了他的頂冠,扒了他的衣裳!扒!”
衛橫遲疑一瞬,悄悄去看陳禦史。陳禦史微微點頭,又朝陸通示意,而後迅速垂下首去。
皇帝盛怒,此時說什麼禮法都無用。
太子已失去反抗的力氣,他如魚肉,任由人將他的頂冠與外袍脫去。
“太子殿下,這邊請。”衛橫與陸通攙扶著他,將他帶出了大殿,隻聽到他一路低聲喃喃“怎麼會,怎麼會,安喜我是二哥哥,我是太子啊”
皇帝倒在龍椅上,他瞪大了眼眸,急促的呼吸著。
福臨公公一邊上前給他順氣,一邊命人去請太醫。
大殿之中,再度歸於一片沉寂。
太子妃跪在皇帝身側,她抹了抹眼淚,側首去看那衣衫襤褸的男子,方才要不是他,今日她難逃一劫。
幾個乞丐裝扮的男子都圍在一處,中間是江燮與薑川柏。
江燮撕開外袍,從中衣上扯下一塊布,而後拿出一個瓷瓶倒了些藥粉嫻熟的給薑川柏包紮起來。
這瓷瓶,很是眼熟,薑川柏輕聲問“可是我妹妹的東西?”
江燮不語,隻是加快他手上的動作。
薑川柏痛的齜牙咧嘴,又覺無比懊悔。
衝動了,衝動了,好端端的,為何要去救那女子?!
他又瞪向江燮,在他耳邊輕聲道“老子自從遇見你,就一直乾虧本買賣。此事已了,你日後休要出現在老子麵前。”
江燮瞥了他一眼,囑咐薑薑扶好他便走向前方。
陳禦史手捧著一堆資料,看了看江燮,歎了一口氣,垂首等著皇帝示意。
他,有的忙了。
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