錦初點頭回以微笑,朝裡又移了移身子,給姑娘騰出些位置來。
這姑娘上身一件靚藍色斜襟盤扣小襖,下穿同色褲子,衣角和褲腳都以白底藍花卷草紋滾邊,素雅中帶著俏麗。
兩條烏黑的大辮子垂在身後,露出光潔的額頭,大眼睛,鵝蛋臉,笑起來明朗爽利,是個很討人喜歡的長相。
“你是村東頭孫嬸子家的親戚,錦兒姑娘吧?”那姑娘先對著錦初開了口,“我叫慧珍,村西頭的王鐵匠是我的爺爺。”
聽這姑娘話裡的意思,她爺爺應是個比較出名的手藝人,錦初就試著回應,“王爺爺的好手藝,十裡八村都是頂尖的,我自然也聽說過王爺爺的名頭,隻是平日出門少,如今才知你竟是他的孫女。姑娘直接喚我錦兒就成。”
她打量了慧珍兩眼,誇道“今日這身衣裳穿在慧珍姑娘身上清新雅致,讓人一見難忘。”
慧珍理了理手邊的行囊,話語中帶了幾分真誠“好,那我喚你錦兒,你喚我慧珍,咱們倆也彆姑娘姑娘的客氣了。”
她指了下衣服,臉上揚起笑容,“這衣裳是我自己胡亂做的,如果錦兒也喜歡的話,回頭我教你。”
因著錦初對爺爺和自己的肯定,慧珍心裡也很高興,對於麵前這安靜和善的漂亮姑娘,她也就多了幾分結交的心思。
“好。”錦初從善如流,微微點頭,“聽慧珍的。”
慧珍臉上就露出了大大的笑容,她將身子朝錦初靠近一點兒,帶了幾分親近地低聲問道“錦兒,你來我們村也快三年了吧?平日裡從不見你出門走動,孫家嬸子總說你身子不好,需得臥床靜養……”
她上下端詳了錦初兩眼,語氣中略帶幾分疑問,“如今我看你雖然瘦弱了些,卻也沒像孫嬸子說的那般嚴重啊!”
孫氏那張刻薄的嘴,能講出什麼好話來!
錦初心裡腹誹,麵上就露出無奈地苦笑,她坐正身子輕聲說道“來的頭一年確因水土不服而不適過,不過打從第二年起,我身子就無礙了,你知道我家裡還有個幼弟吧?”
她看向慧珍詢問,那姑娘連連點頭回應,“知道的,你們來的第一年我就聽家裡人說過,記得當時你還有個兄長,不過他好像很快就離開了。”
錦初點頭,“你記得不錯。我兄長走後,孫嬸子怕惹麻煩,叮囑我無事不要出去多走動,我們本就是賃住她家的房子,加之前兩年弟弟年幼,我自然也不會去做那些惹主人不開心的事情。”
“如果隻住上個月,這個怕惹麻煩少出門走動我可以理解,但是你們畢竟是要住幾年的,這麼長的時日,總不能一直悶在屋子裡吧?就為了她的一句嫌麻煩,就要委屈你們姐弟倆被禁錮幾年嗎?我向來知道孫嬸子性子潑辣些,可她這樣對自己的親戚晚輩,行事未免也太霸道了些!”
此時的錦初在慧珍的眼中,就是那寄人籬下處處被管的小可憐版讓人同情,因此她的語氣中也滿滿都是對孫氏行事作風的不讚同。
“人在屋簷下,不得不低頭。”
錦初無奈歎息,“我最初隻想平淡度日,聽她的話乖乖呆著不出門也並非不可,隻要她那邊遵守當初與我兄長的約定,不要克扣我們姐弟倆吃用就好。可如今她已不是克扣我們吃食,是連窩窩頭都不肯讓我們吃飽了!”
平複下略顯激動的情緒,她又低聲說道“我倒是還能忍一忍,可我弟弟卻不能這麼一直湊合下去,他是我娘的老生子,胎裡底子就略差些,如今又正是長身體的時候,若這會兒再虧了他,往後養出個病秧子來,我可怎麼跟我那去世的爹娘交待?”
說話的同時,錦初不動聲色觀察四周悄悄豎起耳朵聽的眾人,尤其是那兩個三、四十歲的婦人,更是將脖子都朝自己這邊伸了老長。
心裡暗道“孫氏,你死命捂住的齷齪事,我今日就非給你揭開不成!”
“前兩年我姐弟倆日子還過得,今年看我兄長沒有音訊,孫嬸子就開始對我姐弟倆沒好臉色了,先是說收成不好日子難過,再又是嫌棄我姐弟倆吃的多,每日裡要個窩窩頭都罵罵咧咧不舍得給,今年冬日冷得厲害,我弟弟棉衣都已破舊,吃不飽穿不暖的,我再不出門想想法子,今年冬天可怎麼熬過去?”
“那倒也是,如今你爹娘去世,兄長離開,你和弟弟相依為命,俗話說‘長姐如母’,你哪怕自己吃不好也必定想儘辦法照顧好你的小弟的。”
慧珍家裡也是有弟弟的,且感情也很深厚,對於錦初的心情她亦是感同身受。
“我兄長臨走之時給了孫嬸子二十兩銀子,讓她照顧我姐弟二人吃住兩年,兩年後他來接我二人時,再給她謝銀六十兩。”
錦初使了個心眼,將兄長說的厚謝直接改成了六十兩,孫氏這個不仁義在先的,也彆指望她葉錦初寬厚對待了。
“先給二十兩,再給六十兩,前前後後一共八十兩?”
旁邊的婦人倒吸一口冷氣,罵道“孫氏這個陰毒婦人,拿了你們這麼多銀錢,莫說兩三年,就是把你們供起來伺候個十年八年的也都使得了,她居然還敢管製著你們不讓出門?呸!也不怕這銀錢拿的虧心!”
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“嬸子你有所不知,若孫嬸子隻這樣我倒還能忍受。”
錦初紅著眼眶,楚楚可憐望向對麵看似一臉憤慨,實則羨慕妒忌的婦人,“孫嬸子大抵是嫌我兄長給的二十兩銀子太少,今年看我兄長遲遲未至,竟然,竟然……”說到此處,少女泫然欲泣,閉嘴不言。
四周眾人俱都朝她望來,那個急性子的婦人更是迭聲追問,“竟然怎麼了?姑娘,你且莫哭,將事情說完,咱們也好知道你是受了什麼委屈啊!”
“是啊,就算沒有後麵的五十兩銀子,咱們這種莊戶人家,一家子一年的進項也不過就是四、五兩,若是遇上像鄭大叔這樣有手藝的,或是會多些,一年能有個十一二兩的樣子吧?吳嬸子?”年輕媳婦最後一句朝著另外一名三十多歲的婦人詢問道。
“沒有那麼多,酒樓生意好的時候,我家一年最多也就十兩的進項。”
一直沉默坐著的吳嬸子搖頭,“隻說先前給的那二十兩銀子,也儘夠人家姐弟倆在咱們村裡衣食無憂的過個五六年了!再說了,人家兄長或是被什麼事情耽擱了,又不是不來了!”
她眼中露出鄙夷,不屑道“孫氏連這點時間都等不起,就開始欺負人家姐弟倆,吃相未免也忒難看了些。”
“是啊,是啊,那孫氏確實陰毒了些,她到底是怎麼欺負你們弱女幼弟的,說出來我們也好替你出出主意應對她啊!”
一時間車廂裡七嘴八舌,恨不得都來摻和兩句。
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