臨城郊外的一處彆院裡,眾人口中的李員外,此時正悠然自得地站在屋簷下,仰頭逗弄著一隻色彩斑斕的虎皮鸚鵡。
他年約三十多歲,五官淩厲,身材高大,深藍色素麵織錦圓領長袍穿在他身上,被撐的鼓鼓的,看上去強壯又威嚴。
在他的身後三步遠的地方,一個黑衣的男仆恭恭敬敬地低頭站著。
“有事你且說吧!”李仲賢一邊伸手去撥弄鸚鵡的翅羽,一邊漫不經心地開口。
“稟報老爺,小的婆娘昨日從清溪村娘家表妹處回來,得知那錦兒姑娘自戕不成之後寧死不從,且性格大變,孫氏目前根本無法應對她,隻言若老爺堅持的話,她會全力配合。小的婆娘就讓小的來請示老爺,那錦兒姑娘是就此作罷還是?”
這黑衣男仆就是李氏的男人趙大有。
李員外沉默幾息後,“哧”地笑了一聲道“上次見的時候還是個軟麵團子的木頭美人兒,不曾想上了回吊,倒是鮮活起來了!既如此,也不必給燁兒做媳婦兒了,他那個殺才也降不住這樣的烈性人兒,索性我自個兒收了入房吧,過兩年說不定還能再給我生個小子出來呢!”
本是給傻兒子娶來當娘子的,結果因為來了興趣,三言兩語就留給自己當妾侍了!
饒是知道老爺做人肆意妄為,趙大有也是忍不住瞳孔震驚。
想到臨走時,婆娘交代他無論老爺做什麼決定,他都務必保持平靜,千萬不要在老爺麵前露出震驚之色,免得惹老爺生氣,自己也沒好果子吃的話時,趙大有再次對自家婆娘的精準判斷多了幾分信服。
這李員外自己可以玩得驚世駭俗,身邊人卻必須表現得自在平常。
否則輕了吃他一番斥罵,重則會被直接暴打一頓後再趕出家門。
有這樣的前車之鑒,加上婆娘的再三叮囑,趙大有趕緊做了幾個深呼吸,努力調整心緒,讓自己平靜下來,才再次小心詢問“那小的要如何跟那孫氏回話?”
李仲賢想了想,問道“那錦兒姑娘何時及笄?”
慶幸婆娘跟自己提了一嘴的趙大有立刻回道“聽我婆娘說,約摸來年七,八月的樣子。”
“那就是還有大半年的時間了!”
李仲賢意有所指的說了這一句,又轉過頭來吩咐道“你回去讓你婆娘轉告她那個表妹孫氏,務必給我好好的看住這個錦兒姑娘,這段時日記得對那姑娘要噓寒問暖,細心照顧,把人給我哄好。若是有個什麼風吹草動的話也務必要記得第一時間稟報於我。”
“那若是那錦兒姑娘再問起婚嫁之事……”趙大有遲疑問道。
“你隻管讓孫氏去跟她說,這婚嫁之事我已同意取消,她與我兒此後男婚女嫁,再不相乾。”李仲賢嘴角一撇,“如此也可使她心安了!”
“小的知道了,小的今日就回家讓我婆娘轉告她那表妹,一定要看好這個錦兒姑娘。”
李仲賢點點頭,袖子一揮“嗯,下去吧!”
待趙大有走遠,李仲賢才悠悠地吐出一句“半年的準備時間,應是差不多了!”說完背著手,轉身進屋而去。
當日趙大有下值回家,就將此事跟李氏說了一遍。
次日一大早,李氏又再次去往清溪村孫氏家裡,姐妹倆閉門聊了半個時辰後,又一次結伴去了錦初家裡。
這回是親親熱熱的帶了許多禮物來的,吃的用的,還有小孩子喜歡的點心果脯的,裝了一個大包裹。
白送的不要白不要,孫氏這人向來是無利不起早,肯送東西說明對自己還有更大的企圖,因此錦初也並沒有拒之門外。
對於孫氏這個人,她早就死心了,這女人就是個攪屎棍。
一顆心鑽進了錢眼裡,偏偏心思又不夠深,行事又不夠狠辣,所以偷雞不成蝕把米,賠了夫人又折兵的事情倒是沒少乾過。
即便如此,她依然不思悔改,下回遇到能占便宜的事情,還是會義無反顧的繼續朝前衝。
“錦兒啊,這幾日你李家嬸子沒少教育我,我也知道自己做了許多錯事,之前是嬸子豬油蒙了心,委屈了你們姐弟兩個。往後無論你們兄長來不來,嬸子都把你當親侄女,再不虧待你們了!”
說完她指著那堆禮物說道“這些你們先收用著,等用完了告訴嬸子一聲,嬸子再給你們繼續送。”
“那真的是多謝嬸子了!不過嬸子突然對我姐弟倆如此關懷,實在令錦兒意外。俗話說‘無功不受祿’,錦兒也沒做什麼有功之事,卻得了嬸子這麼多吃用之物,說實話,錦兒心裡不安得很。”
這孫氏不說出個子醜寅卯來,錦初是不會罷休的。
見錦初這麼講,一旁的李氏笑著打圓場“錦兒姑娘啊,你孫嬸子確實知錯了,如今也是真心要與你們修好關係的,你是個寬厚知禮的姑娘,就原諒你孫嬸子這一回吧!往後我也會在旁邊看著點兒,保證不再讓你們姐弟倆受委屈,過苦日子了!”
孫氏趕緊也附和道“是啊!錦丫頭,嬸子真的是誠心的,為了顯示嬸子的誠意,嬸子已將你與李員外公子家的嫁娶之事都退掉了!往後,你的婚姻大事就全由你自己做主,嫁誰或者不嫁誰,都由你說了算,嬸子再不乾預一分了!”
這話說的錦初眼睛一亮,直直盯著她問道“此話當真?”
“當真,比黃金還真!”孫氏連連點頭保證。
“如此,那錦兒就要多謝嬸子的仁厚了。”錦初乖巧地笑道。
“事情也說的差不多了,錦兒我們今日就先走了,改日若有事你再來找你孫嬸子啊!”
李氏說完這話,拉著孫氏狀似要出門的時候,突然又對著錦初笑吟吟地問道“差點忘了,錦兒你是不是八月的生辰?”
錦初笑著糾正“嬸子記錯了,錦兒是五月生人。”
“哦,那就是嬸子記錯了,來年待你及笄的時候,莫要忘了也通知嬸子一聲,嬸子也好湊趣兒來給你添個及笄禮。”
“勞嬸子破費,那錦兒就先謝謝李嬸子這份禮了!”
錦初笑著將二人送出門去。
“及笄禮?”錦初冷哼一聲“怕不是‘迫嫁時’吧!”
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