三人行至馬市街,剛一進街,一股大型牲畜特有的腥臊味就傳入鼻中。那味道濃烈得仿佛能讓人看到空氣中彌漫的顆粒,像是一場無形的沙塵暴,將人緊緊包裹其中。三人皆是嫌棄地揮手,仿佛這樣就能驅散這有些刺鼻的味道。他們的動作帶著一種本能的抗拒,仿佛要把這股難聞的氣息從身體周圍推開。
崔庭旭和陳楓倒是還能習慣,畢竟這些牲畜他們也是經常接觸。他們的表情雖然也透露出對這氣味的不滿,但並沒有表現出過度的反感。他們的眼神在街道兩旁的牲畜身上掃過,眼神中時不時點評一番。而崔堯則不同,他從未見過這麼多的驢馬騾駒,一時間也不知是該屏息還是觀望。他的眼睛瞪大,好奇地觀察著每一匹牲畜,試圖理解它們的特點和價值。
路邊有馬販子掰著馬駒的牙口向路人介紹他的商品是多麼優秀,聲音充滿了熱情和自信,仿佛他手中的馬駒是世界上最珍貴的寶物。他一會拍拍馬肩,一會指指蹄子,展示著馬匹的健康和活力。可惜,他的熱情並沒有得到回應。崔庭旭和陳楓都不是門外漢,他們各自有著自己的寶馬良駒,對於這種普通的貨色並不感興趣。而崔堯則完全不懂人家的行話,隻能在旁邊看著熱鬨。他的臉上滿是好奇,打量著這個對他來說完全陌生的場麵。
陳楓抱起崔堯跟著崔庭旭向前走去,邊四處打量邊對崔堯說“前麵這些都不算上等貨色,咱們一會兒可去裡麵瞧瞧,若是有上等的駒子,叔叔這裡送你一匹。”
崔堯收回好奇的目光問到“陳叔,我等不是要尋工匠嗎?來此地是否有誤啊?”
陳楓無所謂的說道“切莫著急,都是一般的貨色,沒什麼兩樣,一會兒你就知道了。”
崔庭旭背著手東遊西逛,陳楓索性將崔堯架到肩上,三人踱步往裡走去,崔堯頗不自在,言說自己能走,請陳楓把他放下,陳楓卻是不理。崔庭旭回頭看看絮叨的兒子,說到“老實坐著,此地人多眼雜,等閒顧不到你,莫要讓人販子將你偷了去。”
崔堯這才老實,也知道按他這個年歲,在當世也算是一種不錯的商品。越往後,牲口越稀少,倒是出現了一些其他的物事,有人捧著精致的馬鞍,有人提著上好的馬鞭,物品上皆插著稻草,還有人乾脆在自己頭上插著草標,提示眾人這些都是可賣的玩意兒。再往後走,一些頗具規模的店鋪矗立在街道兩旁,左首一家店鋪,廳內擺滿了馬鞭,樹麻編的、牛皮硝製的、混金錯銀的琳琅滿目。崔堯知道,進入精品店區域了。隻是這些和工匠有什麼關係?
不待崔堯問出疑惑,就見陳楓走到一座商戶,隻見這鋪子封門閉戶,似是已然歇業。卻見陳楓徑直拍門“裡麵有人沒?有客上門了!”
不多時,一個小廝探頭出來“客人可是需要買點什麼?我們這不做普通生意。”
陳楓拍拍手上的刀,笑道“普通生意我也不來此地,你也不需給我打甚啞謎暗語,告訴你們黃掌櫃,就說崔氏來此選些貨物。趁早告訴他,彆拿些下等的玩意來糊弄人,若不讓我等滿意,你家掌櫃吃罪不起。”
小廝見來人口氣甚大,也不敢得罪,雖說他家掌櫃暗地裡是宮裡的內侍,卻也犯不上得罪崔氏,遂告罪一番,須得請示一下。
崔庭旭見小廝回去通稟,便對自己兒子說到“若論匠作,除了各家捂著不放的,哪裡也不如宮裡發賣的手藝精湛,此處彆看不起眼,卻是皇家處理一些閒雜人等的地方。”
崔堯好奇的問父親“兒突然有好多問題要問,一時不知該從何說起,父親見識廣博,還請父親耐心予我解答。”
崔庭旭不知被那句話騷到癢處,遂開口“吾兒但說無妨。論聰敏,我或有不如,若論見識,我比你沈夫子還略有超出。”
崔堯於是問道“宮裡為何要發賣匠作?”
崔庭旭說到“也不據是匠作,宮裡發賣的人貨種類齊全,樂師、歌姬、繡娘、連奶娘都有。”說完看看兒子“奶娘你倒是用不上了。”
崔堯無視父親的戲謔,又問道“父親,若是手藝精湛的匠作,宮裡為何不自己留著?反而往外發賣?”
崔庭旭接著回答“皇室不同於我世家,我世家是這樣的,自是隻用考慮有沒有用,皇室要考慮的就多了。”
崔堯讓自己努力無視父親這該死的溝槽的鳴式,繼續發問“具體要考慮什麼呢?”
崔庭旭不想解釋的太深,就說道“總有些人會被牽扯到一些案子裡,然上天有好生之德,總不能都一體處決了,若是關個十年八年,糧食又是一筆破費。於是就有人想替皇家解決這些問題,暗地裡發賣出去,既處理了麻煩,還能貼補一下靡費,何樂為不為?”
崔堯腦中被各類賽博野史充斥的記憶一陣翻騰不是有教坊司接受犯官妻女嗎?難不成要先過一道手續,剩下的才充入教坊司嗎?奈何此時身體委實不成規模,不便與父親深入探討。
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正在崔堯努力思考時,門被拉開一道縫,卻見一個麵白無須,行止有些怪異的中年人探出頭來“我道是誰?原來是崔博士登門到訪,裡邊請,今日貨源充足,貴人可慢慢挑選。”
崔庭旭拱手笑道“王內侍彆來無恙?怎地不在宮中享福,來此地奔波啊?”
隻見那王內侍,一邊把人往內迎,一邊吩咐小廝關緊門戶。重新閉門後這才回頭回崔庭旭的話“唉,甭叫什麼王內侍,小人可不認,我乃此地的黃掌櫃,貴人不可亂認啊。”
崔庭旭也不介意,抬手搭在王內侍肩頭“好,黃掌櫃就黃掌櫃,左右又無外人,你這廝偏要作怪。”
二人行止並無隔閡,想來早有交集,卻見‘黃掌櫃’說到“小人出來,老祖宗一再吩咐要謹言慎行,不可不查矣,崔博士莫要再打趣小人了。”
崔庭旭朝‘黃掌櫃’擠眉弄眼“你這買賣,來往都是我世家中人,旁人也不見得買的起,要我說還抻著作甚?大張旗鼓打出名號不更生意興隆?”
黃掌櫃賠笑“寧要人知莫使人見,皇家的臉麵還是端好的,你可莫要砸了小人的差使。”說完看向崔堯,又道“這便是貴人的小公子?真是俊俏,愛煞人也。”崔堯此時也好奇看著黃掌櫃,不怨他好奇,他前生實在沒見過太監。
崔庭旭一陣鬱悶“你這廝消息倒是靈通。我祖宅你們安插了多少人?”
黃掌櫃扳回一局,笑而不言。崔庭旭眼看沒便宜可占,遂說道“閒言少敘,帶我看看成色。”
黃掌櫃帶三人往後院走去,過了院門,便喊道“小子們,把那些憊懶貨都叫出來,來買主了。”
不一會,院子裡站的滿滿騰騰,隻見男女老少皆有,有些人身上的氣勢不比崔庭旭少,隻是此時都是衣衫襤褸,看不見往日的風光。
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