薛善秋靠在洪映蓉的懷裡，帶著一抹難以察覺的不安，對著母親的耳畔低語。
“母親，太後是有意讓我嫁給臨江王嗎？”
洪映蓉凝視著女兒嬌美的麵龐，母愛的直覺讓她捕捉到了薛善秋眼底深處的那絲憂慮。
“秋兒是不樂意這樁婚事嗎？”她溫柔地詢問。
上一世洪映蓉一直認為這是一樁天作之合，從議婚再到太後下旨賜婚，薛善秋從未表露出對這樁婚事的滿意或不喜。
她就這樣靜靜地待在芳華院中，等待著出嫁的那一刻。
所有的事情都由洪映蓉和薑書秀一手操辦，直到最後在大婚之日上了花轎出嫁臨江王府。
薛善秋的聲音帶著一絲顫抖，她深深地看著洪映蓉，仿佛想從母親的眼中找到一絲安慰。
“有母親和大哥在，還有太後的安排，女兒心中並無不滿。隻是女兒有些忐忑，不知臨江王為人如何？”
薛善秋說著，眼眸中不禁泛起一抹淡淡的哀愁，思念起已故的父親。
若父親還在，對她的婚事又會如何籌謀與考慮？
洪映蓉抬頭望向樹梢，斑駁的樹影在她臉上輕輕搖曳。
她輕歎一聲，回想起上一世，就是因為老侯爺的離世，她決心為薛善秋尋覓一門既尊貴又順心的親事，期望女兒能一生無憂。然而，事與願違，結果落得女兒早逝告終。
洪映蓉心中不禁犯起嘀咕，如今才明白，婚姻大事並非兒戲，絕不能僅憑身份地位就草率決定。
她輕輕撫摸著薛善秋的臉龐，柔聲道“秋兒莫怕，此事太後尚在與我商議之中，並未最終敲定。母親定會仔細斟酌，絕不會讓你貿然出嫁。”
薛善秋聞言，臉上的擔憂之色稍減，她緊緊依偎在洪映蓉的懷中，感受著母親溫暖的懷抱。
洪映蓉笑著輕拍女兒的背脊，寵溺地說道“瞧你，都長成大姑娘了，還這般黏著阿娘撒嬌呢。”
話語間，充滿了對女兒的疼愛。
趙嬤嬤靜悄悄地回到院子中，並未立刻打擾沉浸在溫馨氛圍中的母女倆，而是選擇在旁邊靜靜地等候。
過了一會兒，她才走上前去，輕聲稟報道“老夫人，西角門那兒，從城西莊子上來了對母女。韓媽媽看她們可憐，就問了是否在莊子上受了什麼委屈？韓媽媽還告訴她們，老夫人是最懂得憐貧惜弱的人，若是她們真遇上了什麼不公之事，老夫人自然會為她們主持公道的。”
洪映蓉聽到這話，心中不禁泛起一絲疑惑。
如今興遠侯府在京郊的城西和城南都有莊子，七、八年來一直都平安無事。
偶爾發生的一些小衝突，也不過就是莊上的漢子們賭錢吃酒、打鬨生事罷了，像這樣直接有人上門來求助的情況，她還真是頭一次遇到。
“具體遇到了什麼事？”洪映蓉神色嚴肅地問道。
趙嬤嬤將韓媽媽所描述的情況，一五一十地向洪映蓉稟報。
坐在一旁的薛善秋聽到這些關於欺壓佃戶、強娶民女，還有私吞收成糧食的事情，驚訝得眼睛都瞪圓了。
“韓媽媽已經去安排了，如果老夫人您不想見她們，我就打發她們幾串錢，讓她們離開。”趙嬤嬤提議道。
“不用了，就按照你和韓媽媽安排的，在西角門觀景亭見她們吧。我要親自問問到底是怎麼回事。”洪映蓉決定道。
“是，老夫人。”趙嬤嬤應聲答應。
洪映蓉站起身來，而薛善秋則走上前去扶住了她“母親，女兒也想跟您一起去看看。”
“好，你便隨我一同去吧。”洪映蓉微笑著點了點頭，同意了女兒的請求。
侯府西角的觀景亭，與世子薛元初靜謐的書房雲墨軒之間，隔著一片繽紛的花圃，從這裡眺望，可以遠觀花園中的假山，景色分外宜人。