薛仲複麵色凝重，用驗糧器插入米袋之中，帶出一捧晶瑩剔透的米粒。
在燭光下，那些米粒閃爍著淡淡的光澤，顯然是當季的春收新米。
他環顧四周，整個糧倉內，堆滿了印著“大成米鋪”的麻袋，每一個都裝得滿滿當當。
“母親，這些全是新米。”薛仲複的語氣中透露出難以掩飾的驚訝，“而且，數量巨大，粗略估計至少有兩千擔。”
洪映蓉站在那裡，目光如炬地掃視著倉庫內的一切。
她的心中思緒湧動，田莊從未與大成米鋪有過任何合作，這一點她再清楚不過。
而春季的收成，經過薑書秀的仔細核算，也絕不可能多出兩千擔的糧食來。
“這裡麵一定有問題！”洪映蓉的聲音冷冽而堅定，她轉向薛仲複，“老二，你立刻派人去調查大成米鋪的背景，以及他們與我們田莊之間是否存在什麼不為人知的交易。”
“還有如今城西的田莊有這樣的事，城南那邊的田莊恐怕也有紕漏，現在這裡已經打草驚蛇，不知城南那裡有沒有收到消息？你也要馬上派人去查。”
“是，母親，兒子明白了！”
薛仲複點頭應是，立刻轉身去安排調查的事宜。
而洪映蓉則留在倉庫中，繼續審視這些米袋。
這背後一定隱藏著一個巨大的秘密，而趙五、賴盛不過是裡麵的馬前卒而已。
夜色漸深，但興遠侯府的田莊上卻是燈火通明。
一群老弱婦孺此刻彙聚於倉庫前，麵帶哀戚，聲稱有要事需向侯府老夫人陳情。
她們的臉上寫滿了無助與期盼，仿佛將所有的希望都寄托在了即將見到的洪映蓉身上。
周金氏走在最前麵，今日她剛回莊子上時，就被趙五蠻橫對待，險些挨打，後來趁亂躲了起來，才免遭一劫。
現在看到老夫人洪映蓉來到莊上鏟奸除惡，想到老夫人能為自己和女兒小禾主持公道，自然也會幫助其他的受到欺淩的農戶。
“老夫人，求您救救我們的女兒吧！”一位婦人撲通一聲跪在洪映蓉麵前，淚水順著皺紋斑駁的臉龐滑落。
洪映蓉心中一緊，讓趙嬤嬤連忙扶起老婦，語氣柔和地說道“有什麼委屈，儘管說來，侯府定會為你們主持公道。”
隨著眾人的訴說，洪映蓉逐漸了解到趙五和賴盛的惡行令人發指，他們不僅欺壓佃戶，還肆意糟蹋無辜的少女。
而那些被糟蹋的少女中，甚至有人因為家中收成不足，被賴盛強行帶走，至今下落不明。
“這些畜生！”洪映蓉憤怒地罵道，她的眼中閃爍著凜冽的寒光。”
她轉身對周金氏說“你帶著大家先回去，安心等待消息，就是掘地三尺，我也會把人給你們找回來，為你們討回公道。”
她的聲音雖然柔和，但卻透著一股不容置疑的力量。
周金氏和眾婦孺聞言，紛紛露出感激之情。
眾人知道有了侯府老夫人的支持，他們的女兒或許還有一線生機，於是紛紛磕頭感謝，然後默默地離開了倉庫。
趙嬤嬤看到夜色已深，算時間已是子時，城門定然已經關了。
她轉向洪映蓉，語氣中滿是關切，“老夫人，您看這時辰，不如到院裡廂房休息。我讓跟來的幾位媽媽已經把那裡收拾乾淨了，您要是一夜未眠，恐怕身子吃不消。”
薛仲複聞言，也急忙走上前來，聲音裡帶著幾分焦急，“母親，趙嬤嬤所言極是。您先去廂房歇息片刻，兒子會妥善安排一切的。”