陳錦沉思片刻後轉身，重新步入禦書房，李隆澤正低頭審閱著另一份奏折，似乎並未注意到他的回來。
陳錦輕步上前，將方才殿外發生的一幕簡要稟報給皇帝，末了，又補了一句“老將軍似乎已經明了陛下深意，徑自離去了。”
李隆澤聞言，微微抬眼，目光中閃過一絲讚許與複雜。
“段安是父皇留給朕的忠臣。”他輕聲歎息，隨即又恢複了往日的冷靜。
陳錦躬身點頭，心中卻明白，這一切不過是皇帝與老將軍之間的一場博弈較量，而自己，隻是這場戲中的傳話筒與調和者而已。
“陛下，兵部尚書的舉薦名單您已看過，這幾位年輕將領，陛下可還滿意？”陳錦適時地詢問道。
李隆澤沉吟片刻，手指輕敲桌麵。
“都是當年扶持朕登基的幾家世家大族的子弟，還要好好磨練才行，可先作為備選，待時機成熟再做安排也不遲。”
陳錦領命，正欲退下，李隆澤忽然叫住了他。
“陳錦，你跟隨朕多年，可知朕心中最看重的是什麼？”
陳錦微微一愣，隨即恭敬回答“陛下心中，自是江山社稷為重，百姓安危為念。”
李隆澤點了點頭，眼中閃過一抹不易察覺的滿意。
“你說得對，但除此之外，還有一樣東西，同樣重要——那就是忠心。無論是段安，還是你或是這朝堂上的每一位臣子，忠心二字，永不能忘。”
陳錦心中一凜，連忙跪下，鄭重承諾“奴婢定當銘記在心，誓死效忠陛下，絕無二心。”
李隆澤滿意地點了點頭，然後看向窗外的天空，心中盤算著下一步的棋局。
在這場權力的遊戲中，每一個人都是棋子，而他，則是那個掌控全局的棋手。
忠勇將軍段安緩步走出宮門，還沒上馬，就看見京兆尹李正玄從官轎中慌慌張張下來，手持名牌，正向禦林軍示意，準備進宮麵聖。
“李大人，敢問您此行是自府尹衙門而來，還是從興遠侯府而來？”段老將軍聲音沉鬱的喊道，因為禦林軍到將軍府宣讀旨意時，已明確提及興遠侯府世子薛元初之名，故而他才有此一問。
李正玄見段老將軍今日神色憔悴，白發胡須略顯淩亂，心中不禁詫異，隨即上前拱手答道“老將軍，萬安，下官與禦林軍分頭行事，去的正是興遠侯府。”
段安聽他這樣說，目光遠眺宮門前的禦道，見無人跟來，似有所思“興遠侯府，沒有派人前來求情？”
李正玄臉上頓時浮現一抹苦笑“老將軍有所不知，下官一踏入侯府，尚未宣讀旨意，就撞見那侯府老夫人手持禦賜龍紋禦杖，在對世子爺以正家法。”
“那龍紋禦杖揮下去，世子爺腿骨都折出血了……此情此景，嚇得下官膽戰心驚，隻能趕緊入宮，來向陛下請示。”
“……老將軍，此事暫且不提，下官需即刻向陛下複命。”言罷，李正玄提起官袍下擺，匆匆小跑，身影迅速消失在宮門之內。
段安凝視著李正玄漸行漸遠、略顯倉促的背影，心中五味雜陳。
一陣清風掠過，輕輕卷起了幾片枯黃的落葉，它們在空中盤旋幾圈後，最終靜靜躺落在地。
他的目光隨之低垂，凝視著這些落葉，仿佛在它們身上看到了自己一生的縮影。