夜幕深深，薛仲複躺在床榻之上，卻輾轉反側，難以入眠。
他的腦海中不斷回蕩著母親今日的話語，特彆是關於沈三娘的那部分。
不知為何，他總覺得母親對沈三娘的態度轉變，似乎並非僅僅因為她的才乾，更像是有什麼更深層的原因。
與此同時，洪映蓉也並未立刻休息。
她坐在內室，手中輕柔摩挲著一塊精致的玉佩，這是薛勇淮生前常佩戴之物，上麵雕刻著龍鳳圖案，寓意著夫妻和睦，家和萬事興。
她的思緒不禁飄回到與丈夫相伴的那些日子，那時候的他們，如同這塊玉佩上的龍鳳一般，形影不離，琴瑟和鳴。
“老夫人，夜深了，您該休息了。”趙嬤嬤輕聲走進來，提醒道。
洪映蓉微微一笑，將玉佩收起，歎息一聲“是啊，夜深了，是該休息了。”
然而，當她躺在床上，閉上眼睛的那一刻，心中卻再次浮現出丈夫薛勇淮的身影，恍若栩栩如生，猶如生前一般。
第二天清晨，洪映蓉早早起身，親自前往庫房挑選珍品，準備贈予薑家。
薑家世代書香門第，以往登門做客，所見家中陳設，無不透露出清雅脫俗之氣，對於送去的禮品，洪映蓉自然也要精挑細選，才能符合薑家的品味。
如今兒媳薑書秀的娘家，也就是她父親嫡係一脈仍舊住在京城。
長房的大老爺薑文鬆身居國子監祭酒一職，其妻劉氏亦出身顯貴之家，夫婦二人膝下僅有薑書秀一女，可謂自小是集萬千寵愛於一身。
二房老爺薑文柏在官銀署擔任要職，與妻子喬氏育有一子薑綸。
薑家兩房之間，兄友弟恭，妯娌和睦，早在幾年前就已經商議好，讓薑綸肩挑兩房，肩負傳承後嗣之責。
“老夫人。”趙嬤嬤輕聲招呼，隨即指揮著幾名訓練有素、動作穩重的雜役媽媽，畢恭畢敬地請出一尊白琉璃文殊菩薩像。
洪映蓉眼中流露出滿意之色，微微頷首。
薑家上下虔誠供奉文殊菩薩，而這尊法相竟是由一整塊純淨無瑕的白琉璃精雕細琢而成，簡直是稀世珍寶。
她自信地想即便是皇宮內院，恐怕也尋不到如此絕妙品相的菩薩像。
“務必小心包好，不可有絲毫閃失。”洪映蓉鄭重叮囑道。
“是，老夫人。”雜役媽媽們齊聲應答，紛紛動手，以最為細致的手法將菩薩像妥善包裝起來。
其他的禮品，也是對薑家各人投其所好，薑書秀的母親對茶藝頗有造詣，她命人準備了一套琺琅彩月季綠竹茶具，色澤明麗，圖案雅致。
對於二夫人喬氏，洪映蓉則挑選了一座三足芙蓉石熏爐和一隻粉落櫻色雙環耳盒，均是精美絕倫，彆具一格。
另外還特地準備了四十匹雪光綢、紫雲紗，這種綢緞質地輕盈如羽，觸感冰涼舒爽，極適合夏季穿著。
至於薑家的兩位老爺，薑文鬆和薑文柏，洪映蓉同樣沒有怠慢，準備的端石山水圖硯和曹素功徽墨，均是文房四寶中的佼佼者。
此外，還有二十卷羅紋宣紙，紙質細膩柔韌，吸墨均勻，是書法繪畫的絕佳選擇。
趙嬤嬤穩穩地將芙蓉石熏爐放入精美的禮盒中，輕聲說道“奴婢記得，喬二夫人隻比老夫人您小兩歲，卻一直對粉色情有獨鐘。”
洪映蓉聞言，臉上露出幾分回憶之色“確實如此，她模樣生得嬌俏，即便有了年紀，喜好也未曾改變，那時喬氏走訪親友，出席京中貴婦的宴會，總愛穿著粉色衣裳，顯得格外亮眼。”
趙嬤嬤一邊整理案桌上的禮品，一邊咕噥了一句“也因此沒少被其他世家女眷背後編排……”