洪映蓉目光如炬，沉聲接道“更為嚴重的是顏伯熙如今暫住侯府，一旦東窗事發，這件事總是有跡可查，無法隱瞞，那麼勢必會牽連到你三弟和薑綸，甚至整個興遠侯府。”
此事不能婦人之仁，更不能心存僥幸，無論事情是衝著顏伯熙一人，還是整個興遠侯府，她都賭不起！
這可關乎整個侯府兩百多人的性命，不是像挪用養幼院米糧那樣，隻是加倍補償就能了事這麼簡單。
“兒子明白母親的意思。這張字條與顏伯熙有何乾係，他有沒有看過？不是我們侯府需要深究的問題，之後自有禮部、詔獄去詳細查問。”
“現在需要想的是如何將此事，在陛下的眼中由錯轉功……”薛仲複回應道。
洪映蓉緩緩點頭，眼中閃過一絲讚許，她深知自己兒子思維敏捷，總能迅速抓住問題的關鍵。
“明早卯時，皇城門禁一開，我們立刻進宮麵聖。”洪映蓉語氣果斷，“要趕在試題被送往貢院之前，讓陛下更改考題。”
她頓了頓，眉宇間透露出深深的憂慮“第三日的試題是由陛下親自出題，其重要不言而喻。”
“現在考題已經外泄，一旦昭示，那就會讓陛下陷於朝政疏漏的尷尬境地，牽一發而動全身……”
這場春闈誰都可以錯，但唯有陛下這裡不能錯！
所以這第三道試題，萬萬不能一樣！
薛仲複眼中精光一閃，恍然大悟，“母親放心，兒子會準備好說辭，明日一早就與母親一同進宮麵聖。”
當晚，薛仲複回到院裡無法入眠，一直反複推敲明日麵聖的種種可能情況，直到後半夜才稍微合眼休息了一會兒。
第二日天還未亮，母子二人就穿戴整齊，趕在卯時前，一同乘坐馬車前往皇城。
侯府大門上掛的燈籠，還在閃爍著微光，侯府世子薛元初拄著拐杖，靜靜地在暗處凝視著這一切。
侍從觀棋小心翼翼地扶持著他“世子爺，我們還是回去吧，天還暗著，萬一摔倒了可不好。”觀棋關切地提醒道。
薛元初冷笑一聲，“世子爺？現在侯府裡還有誰當我是世子？”他的話語中透露出深深的自嘲與不忿。
“母親和二弟在商議什麼事？我是一點都不知道！全把我當擺設了！等到三弟再考取功名回來，這興遠侯府恐怕就要成了他們二人的天下了。”
他憤怒地說完，心中的怒火越燒越旺，忍不住用手裡的拐杖狠狠猛敲地上的青磚，發出“篤篤”的沉悶聲響，回蕩在空曠的庭院中。
以前的薛元初也是身姿挺拔，麵容俊朗的男子，但自從斷腿之後，他的身上便流露出一種萎靡不振的氣息，曾經的意氣風發消失的蕩然無存。
觀棋心疼地看著他，試圖用話語安慰道“世子爺，這些都隻是您的猜測，全是沒影的事，再說皇上的旨意也隻是讓您閉門思過，可沒說要取消您承襲爵位的資格”
薛元初冷哼一聲，打斷他“我這腿要是好不了，等二弟續弦生下男丁，這世子的位置我還能坐得穩嗎？”
說到這，他望向遠處妻子薑書秀所住的聽雨軒，“既然她想躲著我，那就彆怪我不顧念夫妻之情了。”
他轉頭對觀棋下令“你去找壽康伯家的江仁，讓他幫我辦件事。”
觀棋臉上露出為難的神色，嘗試勸解道“世子爺，恕小的我多句嘴，那江仁、江儀兩兄弟名聲並不好，雖然出身世家，但行為不端，常做些不正經的勾當，可不是什麼好人，您受傷這麼久，他們連遣人書信問候一句都沒有……”
話未說完，薛元初一巴掌狠狠地甩在觀棋的臉上，“現在連你也不聽我的話了？”