洪映蓉聽到傳喚後，定了定心神，然後步入偏殿。
她的目光在第一時間落在了李隆澤的身上，見他雖然臉色依舊蒼白，但神誌已經恢複，心中不禁鬆了一口氣。
於是緩步上前，福身行禮，“陛下，身子可感覺好些了？”
李隆澤微微頷首，聲音雖然還有些虛弱，卻已經恢複了往日的沉穩，“朕無大礙，讓老夫人擔憂了。”
“陛下安康，是大周之幸。”洪映蓉恭敬地回應道。
此時，太後陸鳳清也開口了“皇帝既然已經醒了，有些事也該做個決斷了。”
她說著，目光有意無意地掃過了陳錦，仿佛在提醒他，接下來的事情，他也脫不了乾係。
李隆澤輕轉脖頸，側了側身，目光緩緩落在洪映蓉的身上。
洪映蓉雖表麵維持著鎮定，內心卻已翻江倒海，對於皇帝即將提出的問題充滿了不安。
“老夫人，”李隆澤開口，聲音略顯虛弱，“關於劉才人及其腹中的孩子，依你之見，該如何妥善處理？”
洪映蓉聞言，眼中閃過一絲訝異，她未料到皇帝會問及如此敏感的宮廷私事，更涉及未出生的皇嗣。
先前在殿外，李隆澤已表明等到劉才人分娩後再做定奪，此刻卻向她征求意見，這讓她感到十分為難。
“陛下，”洪映蓉謹慎地回應，“後宮諸事，理應由陛下與太後娘娘共同商議定奪。臣婦實不敢妄加議論。”
李隆澤輕輕搖頭，臉上浮現出一絲苦澀的笑容，“老夫人，朕此刻隻想知道你的看法。不涉及朝政大局，隻談對她們母子二人最為妥當的處置之道。”
就在這時，太後陸鳳清冷然插話道“皇帝！此事絕不能因寵偏私！依哀家看，去母留子方為上策。待皇嗣出生後，就交由其他嬪妃撫養。”她的語氣堅定而果決，顯然已對此事有了明確的看法。
洪映蓉微微頷首，隻說了一句“母子連心！”便沉默了下來。
李隆澤的雙眼微微發紅，他輕輕閉了閉眼，似乎在平複內心的不舍。然後沉聲喚道“陳錦！”
“奴婢在！”陳錦立刻應聲，他的身影在昏黃的宮燈下顯得格外堅定。
“宮外的事務，朕就全部交給你了。明日停朝一天，六部的折子都送往司禮監批閱，不得有誤。”
“陛下放心，奴婢定當竭儘全力，不負陛下所托！”陳錦鄭重地說道。
李隆澤微微點頭，然後又轉向洪映蓉說道“那個寄居在侯府的學子，賜自儘。興遠侯府此次功過相抵，既往不咎。”
洪映蓉聞言，立刻叩首謝恩，她的聲音中帶著一絲顫抖“謝陛下聖恩，侯府上下感激不儘。”
李隆澤擺了擺手，示意她起身。
然後他深吸了一口氣，緩緩說道“母後這半日也累了，回宮安置吧……老夫人明日一早就可出宮。”
太後陸鳳清聽了皇帝的話，深深地看了他一眼，目光中帶著幾分複雜。
但她並未多言，隻是緩緩起身，由宮女攙扶著離開了偏殿。
太後的離去，讓偏殿內的氣氛略微一鬆。
洪映蓉也站起身來，再次向李隆澤行禮，“陛下，那臣婦也先行告退了。”
“去吧，老夫人。”李隆澤揮了揮手，他的臉上帶著幾分疲憊。
隨著夜色漸深，偏殿內的燈火也漸漸暗淡下來，龍榻帷幔內，李隆澤半夢半醒。
“母子連心”，這四個字如同一句咒語，一直在他心中回響，勾起壓抑在腦海中的思緒。
他想起父皇的李宮人出身低微，誕下皇長兄後難產而亡，皇長兄身為長子，卻未曾享受到應有的尊榮與寵愛。