一場酈泉山的踏青之旅，雖然中途遭遇了些許風波，但眾人的興致並未受到太大的影響，午後，陽光悠然西斜，山上的遊客們也紛紛開始踏上歸途。
薑綸留意到鹹寧郡主竟然拋下了張顯知，獨自離去，於是他用自家的馬車送張顯知返回鹹寧郡主府。
馬車緩緩行駛在回程的路上，兩人終於有機會敞開心扉，敘舊詳談。
“顯知兄，一彆多年，竟不知你現在這番境遇。”薑綸輕輕歎了口氣，語氣中透露出幾分關切。
張顯知卻自嘲地笑了笑“薑兄，你無需為我擔憂。我心中仍有未了之願，其實，我比任何人都更渴望活下去！”他的話語中透出一股堅韌與不屈，讓薑綸不禁刮目相看。
“我如今還沒有官身，但也能儘綿薄之力，你有任何難事，儘管來找我。”
張顯知知道薑綸此言出自內心，絕非客套之言。
“三年前本想和你同科出身，沒想到薑兄卻選擇了出京遊學，飽覽山河風光，真是讓我羨慕不已。這次你參加春闈，我相信一定能金榜題名。”張顯知看著眼前這位意氣風發的好友，由衷地希望他能一生順遂，前程似錦。
“有朝一日等我們同朝為官，你今日所受，我定會為你討回公道。就算是皇親國戚，也不能如此肆意妄為。”
張顯知明白好友為他打抱不平之心，麵上欣慰一笑。
馬車抵達鹹寧郡主府，車夫下車去通報，然而守門侍衛卻冷漠地無動於衷，大門緊緊關閉，無人回應。
“我們去後麵的角門吧。”張顯知尷尬地提議道。
“你身為堂堂郡馬、五品翰林，他們居然如此對待？”薑綸再次感到震驚。
張顯知隻是淡然的點點頭，示意車夫駛向角門的方向。
穿過小巷子，來到這扇僅供下人、雜役進出的小門前，薑綸先行下車，伸手扶了張顯知一把。
這時，門後走出一個瘦弱的小廝，他急忙上前，一臉擔憂地看向張顯知；“少爺，您回來了。”
薑綸聽到這稱呼，疑惑地瞥了一眼。
“他是我從小的書童，你可以放心。”張顯知解釋道。
薑綸一聽，立刻遞給他一瓶膏藥“這是治外傷的藥，每天睡前用熱酒化開，給你家少爺塗在傷口上。”
小廝感激地接過藥膏，如獲至寶“謝謝公子！”
張顯知在小廝的攙扶下正要進府，卻又停住腳步，他壓低聲音對薑綸說道“從今天起，薑府和興遠侯府一定要小心飲食。”
張顯知驚懼的眼神和慎之又慎的語氣，似乎警示著某種未知的危機。
薑綸愣在原地，目送著張顯知的背影逐漸消失在角門之後。
無論此事是危言聳聽還是杞人憂天，他依然指派小廝元寶向堂妹薑書秀傳遞了消息。
返回侯府的眾人齊聚祥雲廳享用晚膳，聽聞此事後均感到驚愕不已。
“鹹寧郡主難道是瘋了？她難道真敢對侯府圖謀不軌？”
薛慧春對李昀婷的行為感到匪夷所思，但也懷疑郡馬爺張顯知可能是被嚇得魂飛魄散，得了癔症？要不然怎麼會有這樣駭人聽聞的想法？