張顯知眼下身體虛弱，已無力騎馬回去，於是薑綸吩咐張瑞速回薑府，去喚一輛馬車過來接人。
薛仲複小心翼翼地攙扶著張顯知，在附近的一塊平地上緩緩坐下。
此時從山崗上遠眺，天邊竟已隱隱泛起了朝陽的光輝，沒想到這一夜的波折，竟已悄然迎來了黎明的曙光。
天邊那一抹初升的朝陽，宛如世間萬物新生的序曲，充滿了希望與生機。
“當初娉婷因絞腸痧離世，我心中便一直存有疑慮。絞腸痧這病，即便病發，也並非急症，怎會讓人驟然間便沒了性命？”
“她離世那日正是乞巧節，我還特意前往柳家拜訪，與她相約晚上去平安橋放花燈。那時，她看起來全無異樣，一切如常。”
“此外這病多因食物不潔而引發，可娉婷在家中的飲食都是與父母一起，且全家上下，除她之外，並無他人染上此病。那時，我便隱約感覺到，是有人暗中對她下了毒手。”
薛仲複聽聞此言，心中也不免想起以前父親提及過，軍營中最為忌諱的便是那些易於蔓延的惡性疾病，諸如絞腸痧、猩紅熱，其先兆往往表現為手足冰涼、肌膚泛起紅點，一旦發現，必須立即隔開治療，以防不測。
“當時有讓仵作驗屍過嗎？”他追問道。
“有，甚至因為李昀婷當時請旨下嫁於我，為了堵住他人悠悠之口，陛下特命刑部介入，進行細致查驗。”張顯知回答道。
薛仲複聽到刑部，目光不由自主地轉向了薑綸，“此事可是由喬家老太爺親自督辦的？”
他深知薑綸的外祖父與大舅均在刑部提刑司擔任要職，而所有與仵作勘驗相關的事務，都需經過喬老太爺喬三河的嚴格審閱。
因此，若其中真有何蹊蹺，喬家人理應能察覺到一些蛛絲馬跡。
薑綸思索片刻，微微搖頭，“外祖父與舅父的公務，我向來知之甚少。但以外祖父那嚴謹的性格，若是發現一絲一毫的疑點，他必定會追根究底，絕不會敷衍了事。”
他這話此言非虛，世人皆知提刑官喬三河性情剛正不阿，二十年前那樁轟動朝野的楊氏謀害夫家案便是明證。
當時，從縣、州、郡直至京城，各級官府所呈上的證據供詞均條理清晰，鐵證如山，似乎已無任何疑義。
然而，剛調任京城的喬三河卻敏銳地察覺到了其中的疑點，他毅然在乾清殿前跪下，懇請開棺驗屍，以求重審此案，甚至立下重誓，倘若重驗之後仍無疑點，他願以自裁來謝罪。
先帝念及他屢破奇案，便答應了他的請求，當時所有人都以為喬三河此舉不過是徒勞無功，甚至可能會白白搭上自己的性命。
然而喬三河卻憑借著他那敏銳的洞察力和堅韌不拔的毅力，最終發現了案發當地盛產的一種紅桑葉樹。
這種樹平時並無異樣，但一旦與酒類混合，就會產生劇毒，足以致命。
而楊家父子都有嗜酒的毛病，他們開壇暢飲後，便用門前紅桑葉樹上掉落的樹葉來遮住酒壇。
沒想到，這一舉動卻意外地讓酒中混合了毒性，從而導致了悲劇的發生。
喬三河不僅為這樁冤案畫上了句號，也讓大周百姓在這幾十年裡知曉，隻要懸案交由刑部喬三河審理，無論案情多麼撲朔迷離，他必定能抽絲剝繭，水落石出，讓真相大白於天下。
張顯知顫顫巍巍地站了起來。
“仵作驗屍後發還屍身，我秘密將娉婷安葬在了一個隻有我知道的地方，而這裡……”他指了指那已被火焰焚燒得麵目全非的棺槨，“是我串通義莊管事，用死牛的碎骨替代埋在了這裡。”
“難怪李昀婷如此肆無忌憚地毀壞這棺槨，原來她並不知道真正的秘密。”薛仲複感歎道。
張顯知點點頭，眼中閃過一絲悲戚“她確實不知道，但即便她知道，恐怕也不會有任何顧忌。她恨我入骨，隻要能讓我痛苦，她什麼都願意做。”
“眼下的情勢，我看你暫且彆回郡主府了，回張家在京城的宅邸暫避風頭，如何？”薑綸提議道。
張顯知聞言，神色淡然地回答“兩年前，我就已安排父母與柳家伯父伯母離開了京城，回到關中老家了。”