薛仲複見狀，連忙補充道“母親，顯知昨夜遭遇不測，幸得我與薑綸及時相救，現下需趕緊處理傷口，以免感染。”
洪映蓉聞言，神色一凜，鎮定地對身旁的趙嬤嬤吩咐道“快去取最好的金瘡藥和乾淨的紗布來，還有，準備些熱茶和點心，他們想必也餓了。”
趙嬤嬤應聲而去，洪映蓉則引領著薛仲複和薑綸以及受傷的張顯知向最近的客房走去。
路上，她輕聲詢問“到底發生了何事？為何張大人會受如此重傷？”
張顯知勉強擠出一絲苦笑，感激地看向洪映蓉“多謝老夫人關心，此事說來話長，簡而言之，是有人意圖對我不利，幸得兩位好友相助，才得以脫險。”
薛仲複接過話茬“母親，具體細節我們稍後詳談，現在最重要的是先為顯知處理傷口。”
洪映蓉點了點頭，心中已隱約猜到此事或與鹹寧郡主的傳言有關，但此刻更重要的是救治張顯知。
到了客房，趙嬤嬤已準備好所需物品，然後幫忙為張顯知清洗傷口、敷上金創藥，並包紮妥當。
整個過程中，張顯知雖麵色蒼白，卻始終咬牙堅持，未發一語。
處理完傷口，洪映蓉讓下人準備了熱茶和糕點，四人圍坐在桌旁，氣氛凝重而緊張。
張顯知緩緩開口，講述了昨夜發生的驚心動魄的一幕，以及他與鹹寧郡主之間的恩怨糾葛。
聽完他的敘述，洪映蓉眉頭緊鎖，心中暗自思量。
她雖不滿鹹寧郡主的所作所為，但更擔憂此事可能牽連到興遠侯府。然而，麵對張顯知的困境，她又不能袖手旁觀。
上一世的鹹寧郡主沒過多久就死於張顯知之手，三年後小女兒薛善秋暴斃而亡，也是死於絞腸痧，說不定此事還與臨江王也有瓜葛。
“或許真的存在某種能令人一夜暴斃，症狀酷似絞腸痧的方法。而且這法子不止鹹寧郡主一人會，可能是她從彆人那裡學來的或是得了什麼方子。”
在場眾人聞言皆驚愕不已，他們未曾料到，一向以慈祥和藹著稱的侯府老夫人，竟會有如此大膽的設想。
薛仲複試探著詢問“母親，您的意思是，這背後還有其他人參與？”
洪映蓉點點頭，進一步分析道“而且，我懷疑鹹寧郡主並不精通此術，很可能是求助於他人。以她的火爆脾氣，若真掌握這種害人的方法，恐怕早就……”說到這裡，她瞥了張顯知一眼。
“老夫人所言甚是，我也有此猜測，晚生曾多次激怒她，就是想試探她是否會故技重施，但結果並非如此。”張顯知自嘲地笑了笑。
這時，薑綸提出了心中的疑惑“那這次鹹寧郡主為何會如此憤怒，甚至要去掘柳姑娘的墳墓呢？”
張顯知看向好友，略顯尷尬地撓了撓鼻尖，隨即道出了緣由“李昀婷不知從何處聽聞陛下對你的文采讚不絕口，預測你此次科舉定會高中。於是，她要求我簽下和離契書，恢複待嫁之身，以便讓陛下將她賜婚於你。”
薑綸聞聽此言，臉色瞬間變得白一陣青一陣，憤怒之下猛然站起，脫口而出。
“她倒是想得美！”
他原本隻是想將好友從困境中救出，然而危險的魔爪已悄然伸向了自己。
薑綸轉頭看向未來的嶽母洪映蓉，發現她的臉上也流露出了不悅的神情。
洪映蓉此時的心情何止不悅那麼簡單，她簡直想親自衝到郡主府，給那個李昀婷幾個耳光。
她的掌上明珠薛慧春這次好不容易覓得佳緣，無論是郡主還是公主，都彆想來壞她女兒的姻緣。
“張公子，你希望李昀婷是生還是死？”洪映蓉嚴肅地問道。
若要置人於死地，其實並不難，前世的張顯知就這樣做過，但洪映蓉隱約覺得這並非張顯知最初的意願，否則不會成親拖上三年後才動手，也許是他走投無路的無奈之舉。
然而，這一世由於兒子薛仲複和薑綸的介入，張顯知內心的決心似乎更加堅定了。
“我希望她的罪行能夠公之於眾，伏誅於法，甚至是生不如死。”張顯知的眼神堅毅而果斷地說道。
“好，那你是否願聽老身幾句？”洪映蓉問道。
張顯知立刻起身，向洪映蓉深深地鞠了一躬，薛仲複和薑綸也表情嚴肅，靜待她的建議。
“請老夫人不吝賜教。”張顯知恭敬地說道。
……
春闈放榜前的三日，整個大周京城都籠罩在一片喜氣洋洋且充滿期待的氣氛中。
在客棧裡暫住的外省舉子，總算是等到了即將揭曉科考結果的這一刻，他們無法壓抑內心的緊張和期待，紛紛穿梭於各大酒肆茶樓之間，品酒聚會，試圖用這種方式來平複激動的心情。
京兆尹遇刺的事件在這氛圍中，也漸漸失去了關注，最終不了了之，那些從巷子裡衝出的歹徒，訓練有素，被抓後甚至不惜自儘，使得案件線索全斷，讓人無從查起。
然而京城總是充滿了新的話題。
就在放榜的前一天，翰林主簿張顯知居然背著荊棘，跪在鹹寧郡主李昀婷的府前，請求她的原諒。
這一跪，就是整整一夜。
就在京城百姓以為張顯知這次鐵定會被鹹寧郡主掃地出門時，興遠侯府的一品誥命老夫人洪氏居然親自來到了鹹寧郡主府。
李昀婷站在郡主府大門台階上，眸光冷冽，凝視著從馬車上緩緩而下，手拄龍紋禦杖的洪映蓉。
“興遠侯老夫人，你兒子不僅多管閒事，連你也出來替張顯知撐腰？”李昀婷的語氣中帶著幾分譏諷。
洪映蓉卻不為所動，她平和地回應“顯知這孩子品行端正，學識淵博，老身收其為義子，也是無可厚非。倒是郡主你，將丈夫拒之門外，這才是有違夫妻之道。”
“夫妻？就他也配嗎？”李昀婷的言語中透露出深深的不屑。
這樣的話，在往昔或許隻是閨房中的私語，但此刻卻在大庭廣眾之下被公然說出，令圍在郡主府大門前看熱鬨的百姓們，各個都驚愕不已。
洪映蓉微微皺眉，她提醒道“郡主，當年你的婚事是由陛下親自賜婚，你如今這般說辭，莫不是在質疑陛下的旨意？”
她站在張顯知身旁，眾人的目光都聚焦在她身上，似乎在期盼著她能為張顯知主持公道。
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