薑綸詳細敘述了事情的前因後果，說完後才察覺到自己額頭上已經布滿了細密的汗珠，他深吸一口氣，試圖平複激動的心情。
喬三河此時背手站立在窗前，望著窗外的花草有些出神，年逾六十的他，不知何時胡須已經變得花白，歲月在他的臉上刻下了深深的痕跡。
他回想起五十年前，自己第一次跟隨父親進入深山開棺驗屍的情景。
那時的他既害怕又興奮，緊張地跟在父親身後，一步步學習著如何檢驗屍體。
“仵作的職責，就是讓那些無法再開口的死者，說出他們生前的故事，洗清他們的冤屈。”
這句話也是喬家世代作為仵作的家訓，也是他一生銘記的箴言。
“外祖，您何時能重新驗屍？”薑綸的閱曆尚淺，與喬三河相比，他顯得有些急切。
喬三河理解外孫這份想要仗義出手的焦慮，於是輕輕拍了拍他的肩膀，以示安撫。
他沉聲說道“重新驗屍並不難，但問題在於，當初的案件是以柳家姑娘的火化安葬為結案，即便我們現在驗出了什麼，又能如何？”
薑綸一愣，隨即領悟了祖父話中的深意。
“您的意思是……”他遲疑地開口。
“時隔三年，你們若抬出一具已成白骨的屍體，聲稱是柳家姑娘，又有誰會輕易相信？倘若鹹寧郡主咬死你們以假亂真，用其他屍體冒充，你們又該如何自證清白？”喬三河目光深邃，一一指出可能的困境。
他凝視著薑綸，眼中滿是期許與教誨“要翻案，就必須確保每一個證據都無可挑剔，不能給人留下任何質疑的餘地。”
外孫雖在才學人品上深得他的讚賞，但若想未來在官場立足，還需學習更多，尤其是人心的複雜與險惡。
薑綸憂心忡忡，神情凝重“那如今該如何是好？顯知已經回了郡主府，萬一鹹寧郡主再次對他下手……”
“等等，”喬三河突然打斷他，眉頭緊鎖，“你是說，張大人已經回到郡主府了？”
“是。”
喬三河仰頭沉思，將外孫告知的所有信息迅速在腦海中過了一遍，突然捕捉到了一線靈光。
“不妙！”他猛地一拍桌子，“張大人從一開始就沒打算讓老夫重驗柳家姑娘的屍體，他的真正目的，是要驗他自己的屍首！”
……
京城貢院，隨著晨光的微微灑落，院前東牆已經聚集了眾多焦急等待放榜的學子。
他們或是凝神注視，或是低聲交談，空氣中彌漫著一種緊張而期待的氣氛。
車馬如流，人潮如織，整個貢院前的廣場被擠得水泄不通，許多京城的學子，舉家上下也都紛紛趕來，共同等待這一激動人心的時刻，每個人的臉上都寫滿了期待與緊張，仿佛在等待命運的裁決。
興遠侯府與薑府的馬車並排停放著，女眷們優雅地下了馬車，回想起上次在這裡，還是春闈送考的時候，轉眼間便到了放榜之日，讓人不禁感慨時光飛逝。
薛慧春與五妹薛善秋一同向薑家的二夫人喬氏請安。
喬氏滿麵笑容，眼中流露出對未來兒媳薛慧春的深深喜愛，緊緊握著她的手，仿佛不願放開。
兩府的家丁們則奮力擠過人群，眼睛緊緊盯著東牆，希望能在放榜的第一時間，在榜單上找到自家公子的名字，為他們帶來喜訊。
三公子薛季延站在馬車邊，心中則是忐忑不安，不時有同窗好友走來與他寒暄，他則一一恭祝他們能夠高中，儘管他努力保持鎮定，但眉宇間仍透露出一絲緊張。
洪映蓉看著小兒子薛季延和在一旁與薛仲複交談的薑綸，心中感慨萬分。
她清楚地記得，在上一世，他們兩人一個考中了進士，一個摘得了探花。隻要一切順利，應該都能夠再次金榜題名。
貢院前的人越聚越多，也有其他官家女眷過來與洪映蓉和喬氏問安，一時無人注意正在低聲說話的薛仲複和薑綸。
“我明白了，我這就去找顯知。”薛仲複看了一眼馬車邊的女眷們，對薑綸說道，“今天是你放榜的大日子，你還是留在這裡陪陪伯母。”