太後陸鳳清緩緩轉身，眼眸下垂，凝望著李昀婷那張疲憊而憔悴的臉龐，心頭不禁湧起一股難以名狀的複雜情感。
常保手持拂塵，細心地擦拭著椅子，然後小心翼翼地扶著她坐下，然後輕輕揮動拂塵，揚去四周的塵埃，這樣簡陋的地方，讓他自己也不禁皺起了眉頭。
太後之所以能紆尊降貴駕臨此地，原因無他，隻因西戎的使團即將抵京，不出兩日，他們便將浩浩蕩蕩地進入京城。
陛下李隆澤不僅接到了密報，得知西戎左賢王的兒子努爾哈都，偽裝成使團隨行人員，隱瞞身份秘密入京。
更有西域都督府快馬傳遞的緊急奏報，此次使團來訪，意在求和親之事，希望迎娶一位皇家貴女，成為左賢王的王妃。
朝廷諸事，固然由陛下聖裁，然而聯姻的細節，便交托於太後，挑選佳人。
對於和親，陸鳳清內心並無太多義憤填膺之情。
大周朝百年基業，為了穩固邊疆，過往歲月中不乏冊封宗室千金或挑選低位嬪妃所出的公主，遠赴他鄉和親之例。
回想太祖當年，九州初定，兵力尚待複蘇，太祖便收納重臣之女為義女，冊為公主，以和親之策謀求國家安寧。
“遣妾一身安社稷，不知何處用將軍”，此等詩句，在陸鳳清聽來，不過是一句空話。
天下蒼生，多少母親、妻子、女兒，她們的孩子、丈夫、父親，難道就應該在沙場上犧牲性命，去維護他人一生的榮華富貴？
回頭還要被責備沒有舍生忘死？
既然受天下供養，自當有為天下獻身之覺悟。
和親之事，亦是如此，無需過多悲憫與怨言。
然而，這樣的大義並非每個人都能領悟，眼下皇族宗室中適齡的女子僅剩下淑太妃的寧安長公主與巨鹿王的次女平德縣主。
若以親疏關係論，陸鳳清無疑會傾向於選擇平德縣主。
畢竟，巨鹿王是先帝的堂弟，庸碌無為，妻妾眾多，子女也多。
但命運似乎總是讓人措手不及，就在傳喚巨鹿王妃入宮問話的當晚，王府意外失火，平德縣主不幸被燒傷，麵頰被大火燒傷，相貌破了。
如此一來，便隻剩下淑太妃的寧安長公主。
不知是誰走漏了風聲，而淑太妃僅有這一個女兒，為了保護寧安，她跪在慈安殿外，聲淚俱下地懇求太後陸鳳清讓寧安長公主出家為尼，與青燈古佛為伴，為大周祈福。
考慮到左賢王已年近七旬，且有四位王妃相繼離世，若讓寧安長公主前去和親，那簡直是讓她陷入生不如死的境地。
更何況按照當地的習俗，左賢王一旦過世，她還得嫁給下一任左賢王。
與其遭受這樣的命運，即便是選擇出家為尼，也無疑是一個更好的歸宿。
寧安長公主作為當今陛下李隆澤唯一的胞妹，與李昀婷相比較，她才是名副其實的皇妹。
先帝在世時，淑太妃的地位並不高，僅僅是一名才人，她的處境與陸鳳清頗為相似，更因她所生的是公主，而非皇子，使得她在後宮中更是無足輕重。
然而，她與陸鳳清之間卻一直關係交好，那時的寧安公主還隻是一個牙牙學語的幼孩，淑太妃常常把她抱到陸鳳清的宮中，一同嬉戲玩耍，共享天倫之樂。
也正是憑借著這份昔日的和睦情誼，先帝駕崩之後，陸鳳清便讓兒子李隆澤將她晉位至四妃之一，尊為淑太妃。
這也讓陸鳳清陷入了兩難的境地。
此次西戎使團進京，會直接將和親皇女帶走，因此即便匆忙尋找大臣之女認作義女，也難免會被識破。