丁馨婉端坐在顛簸的馬車中，隨著車輪碾過青石板的聲音，她的心跳也逐漸加快。
手中那張被洪正軒鄭重交給她的藥方，仿佛承載了千斤重量，讓她感到既緊張又充滿了期待。
馬車緩緩駛向宮門，經過層層檢查，終於進入了皇宮的深處。
丁馨婉深吸了一口氣，調整了自己的儀態，希望能借助姑母壽康太妃的能力，讓太醫院能調配些金線蓮。
就在她去往慈安宮的路上，隻見前方一位華服女子正緩緩走來，氣質高貴，麵容溫婉，身後跟著一群宮女和太監。
丁馨婉一眼認出是寧安長公主李淑柔，當今陛下同父異母的妹妹，也是先帝淑太妃的女兒。
李淑柔雖然身居宮中，但一直與丁馨婉交好，兩人每次見麵都有許多話聊。
“馨婉，這麼早入宮，是給壽康太妃請安嗎？”李淑柔走上前來，好奇地問道。
“見過長公主。”丁馨婉恭敬地行禮道。
“臣女前來，一是為了給姑母請安，二則還有一件要事相求。”丁馨婉的語氣中透露出一絲急切。
“是何要事，讓你這般匆忙？”李淑柔輕聲詢問，她原本正打算前往慈安宮與薛善秋一同研習琴譜，此刻卻被丁馨婉的話語吸引了注意力。
去往慈安宮的路上，丁馨婉將城南粥廠的情況詳細告知了李淑柔。
聽到災民們受急病之苦，李淑柔的眉頭緊皺，儘管她久居深宮，對世事了解不多，但心地善良，全然沒有金枝玉葉的驕縱脾氣。
“那如今粥廠的情況如何了？”李淑柔關切地問道。
“戶部的薛大人和太醫院的洪醫士正在那裡全力救治，隻是金線蓮這味藥材還遠遠不夠用。”丁馨婉的語氣中透露出一絲無奈，“因此，我才前來求助姑母，希望能得到她的幫助。”
“戶部薛大人？你說的可是興遠侯府的三公子？”
李淑柔的聲音不自覺地揚高，一抹緋紅也悄然染上了她的臉頰，然而丁馨婉此刻著急求見壽康太妃，對這些細節沒有察覺。
“沒錯，就是今科的探花郎，薛家的三公子。”丁馨婉輕輕點了點頭。
李淑柔對薛家三公子薛季延早已有所耳聞，傾慕他的才學。如今，容德縣君薛善秋在宮中暫住，而她常去慈安宮，也多半是想從薛善秋那裡探尋一些關於薛季延的消息。
丁馨婉踏入慈安宮，壽康太妃一見侄女到來，滿麵笑容，欣喜之情溢於言表。
當聽聞侄女一大早入宮，是為了求取珍稀藥材金線蓮，以救治災民時，太妃的神色變得凝重起來。
“金線蓮確實是珍稀之物，宮中存量也頗為有限。”壽康太妃沉聲說道，“但既然是為了拯救災民於病痛之中，本宮自當竭儘所能相助。”
言罷，她轉身向身後的宮女鄭重吩咐道“你即刻前往太醫院，將此事詳細稟告給院使大人，看他是否能想方設法調配出一些金線蓮來。”
宮女應聲而去，壽康太妃又輕聲安慰丁馨婉道“馨婉，你暫且寬心，本宮已著人前往太醫院協調此事。相信院使大人會通情達理的。”
丁馨婉聽聞此言，心中的焦慮稍稍平複了些許，她感激涕零地說道“多謝姑母鼎力相助，馨婉感激不儘。”
“跟姑母還客氣呢。”壽康太妃微笑著擺了擺手，“不過話說回來，金線蓮雖然珍貴無比，卻也並非萬能靈藥。災民到底是如何染上病症的，一定要查清才好，方能從根本上杜絕再有人染病。”
丁馨婉點頭表示讚同，但心中卻難免憂慮重重。
然而，為了避免讓姑母過於擔憂，她並未將有人故意投毒一事和盤托出。
壽康太妃的慈安宮裡，丁馨婉與太妃又聊了些家常，心中卻時刻牽掛著城南粥廠的情況。
她不時地望向窗外，仿佛想透過那厚厚的宮牆，看到粥廠的一切。
不久後，前往太醫院的宮女回來了，帶來了一個好消息院使大人聽聞是為了救治患病的災民，決定從緊缺的金線蓮存貨中撥出一些來。