皇城內苑的深處，與乾清殿相距不遠，隱匿著一座被青綠翠竹緊密環繞的殿宇。
這片竹林如一道天然的翠綠屏障，將宮殿與塵世隔絕。
隻是說宮殿，早已是名不副實，當那扇厚重的宮門緩緩開啟，映入眼簾的並非往日的巍峨堂皇，而是一片廢墟焦土。
被焚燒得漆黑的房梁與磚石，無聲地訴說著往日的華貴與今日的衰敗。
“陛下，小心腳下。”
陳錦提著燈籠，小心翼翼地在前方引路，昏黃的燈光在廢墟上跳躍，為這沉寂的廢墟增添了一抹生機。
宮門再度緩緩關閉，將外界的喧囂隔絕，隻留下這一主一仆與這片廢墟相對。
李隆澤緩緩走向廢墟，每一步都似乎帶著沉重的回憶。
他的思緒飄回到自己的年少時光，他第一次踏入鳳棲宮的情景。
那時宮中的傳言沸沸揚揚，說父皇為外邦妖女新建了一所宮殿。
因為那妖女的出現，原本就渺小不起眼的自己更難見到父皇，不受寵的母親也是如此。
禦書房裡，所有的皇子平日裡各個爭強好勝，水火不容，但是唯獨提到玫貴妃，所有人都能立時變得同仇敵悍，站在一條陣線上。
李隆澤也是一樣，他對玫貴妃心存芥蒂，卻又不知如何是好。
於是他在禦花園的荷花池旁捉來一隻癩蛤蟆，想要將它藏進玫貴妃所生的小皇子的搖籃裡，好好嚇唬嚇唬她們母子倆。
鳳棲宮的進入比他預期的要順利得多，太監與侍女們見到他紛紛展露笑顏，畢恭畢敬地行禮。
這與其他後妃宮中的侍女對他展現的冷淡態度截然不同。
但是他沒有放下戒心，母親曾教誨道，那些對你笑臉相迎的人，往往最需提防，因為他們可能懷揣著接近你、傷害你的目的。
心懷這樣的念頭，李隆澤踏入了內殿，但是裡麵的陳設瞬間引發了他的好奇。
梁柱上懸掛著一個個精致的竹編花籃，其中點綴著小雛菊、茉莉以及牽牛花——這些花朵在其他娘娘眼中都是不值一提的東西。
“九殿下，請坐。”掌事姑姑親自為他捧來點心，“這是我們娘娘親手製作的鮮花餅，風味獨特，京城中可是沒有的，您嘗嘗。”
說完，她朝帷幔內望了一眼，低聲交代了幾句，便請他稍候片刻。
那時的李隆澤尚顯稚嫩，心中不免納悶不是有奶娘在嗎？為何還要親自……
桌上的鮮花餅散發出誘人的香甜氣息，讓他忍不住咽了咽口水，思緒也被這香味牽引。
然而他忽然想起了母親的嚴厲叮囑“不許吃其他宮裡的東西，要記住了！”
他當然一直記得！
所以拚命的忍著！
“祚兒，快看啊！是你的九哥哥來了！”
一聲清亮而歡快的聲音，仿佛帶著融化冰雪的溫暖陽光，穿透內殿的寂靜，回響在每一個角落。
李隆澤被這突如其來的聲音嚇了一跳，他剛要伸向鮮花餅的手猛地縮回，整個人也迅速站了起來，同時小心翼翼地確保袖兜裡的蛤蟆不會突然跳出來。
在這慌亂之中，他不知所措地雙手行禮，“給玫娘娘請安。”
“李姑姑告訴我你是九皇子，”玫貴妃的聲音裡充滿了喜悅，“這真是太好了，祚兒從出生到現在，都還沒有哥哥姐姐來看過他呢。你能來，我可高興了。”
李隆澤一時不知如何回答，他隻是來惡作劇的，當他抬起頭的一瞬間，心裡卻掠過一絲失望。
他原以為玫貴妃會是那種傾國傾城、妖媚無狀的女子，但眼前的她雖然容貌出眾，卻遠不及他父皇的麗昭儀。
但是她的笑容卻如同春風拂麵，讓人不自覺地感到溫暖和愉悅。
玫貴妃懷裡的小皇子，是他的十六弟李隆祚。
這個名字寓意著國祚綿延，顯然承載了父皇的深厚偏愛。
李隆澤想起他百日宴的那天，父皇在太和殿大宴群臣、宗親誥命，但他卻因為母親的“病”而沒能參加。
此時玫貴妃懷裡的小皇子向他伸出了胖乎乎、白嫩如藕的小手。
李隆澤下意識地伸出手去握住，那一刻，他感受到了來自這個小嬰兒的純真和善意。
“太好了，祚兒喜歡你呢！”玫貴妃的笑容更加燦爛了，“九皇子，以後有空的話，多來看看他吧。”