“長公主，您聽我說。”
薛仲複的聲音異常平靜，仿佛帶著一種讓人安心的力量，“微臣會想辦法將您拉上來，你抓緊藤蔓不要亂動！”
長公主李淑柔看著薛仲複堅定的眼神，心中的恐懼稍微減輕了一些，她輕輕地點了點頭，表示自己會儘力配合。
薛仲複見狀，心中稍定。他站起身來，目光在四周迅速掃視了一圈。幸運的是，他發現在不遠處有一塊突出的岩石，可以作為一個臨時的支撐點。他小心翼翼地挪動腳步，來到岩石旁，然後用力將身體穩住。
接著，他再次伸出手臂，緊緊地握住了長公主手中的藤蔓。這一次，他沒有直接用力拉扯，而是輕輕地搖晃著藤蔓，試圖讓它承受的重量稍微分散一些。
“長公主，我現在要開始拉您了，彆害怕，不要有任何掙紮。”薛仲複說著，開始緩慢而堅定地用力拉扯藤蔓。
李淑柔隻覺得身體一點一點地往上移動，雖然速度很慢，但那種逐漸脫離危險的感覺卻讓她心中的恐懼逐漸消散。
在這千鈞一發之際，她隻聽到一聲清脆的斷裂聲，頓時花容失色，藤蔓竟然在此刻斷裂，她的身體瞬間失去支撐，開始往山坡下滑去。
然而，就在這危急關頭，薛仲複眼疾手快，一個用力將李淑柔猛拽進懷裡。
斷裂的藤蔓落下山坡，在空中劃過一道長長的弧線，最後消失在深不見底的坡底，看得人觸目驚心。
薛仲複一手緊緊地護住李淑柔，生怕她受到任何傷害，另一手則撐住身旁的石塊，試圖穩住兩人的身體。
然而，由於剛才用力過猛，他撐在石塊上的手掌不慎被石塊的棱角劃破。
“長公主，你沒事吧？”
“薛大人，謝謝你……”李淑柔的聲音微弱而顫抖，“是你救了我，我……”
薛仲複低頭看著懷中的李淑柔，看到她的衣裙破了一大塊，趕緊脫下自己的外袍，披在長公主的身上，然後扶起她，慢慢地走向停在一旁的馬匹。
長公主似乎耗儘了所有的力氣，此刻隻能依靠在薛仲複的身上，借著他攙扶著前行。
薛仲複細心地攙扶著驚魂未定的李淑柔，扶著她穩妥地騎上馬背，隨後自己牽起馬韁，沿著來時的山路緩緩前行。
很快就遇到了其他兩條路上返回的侍衛，看到長公主被找到，侍衛們紛紛鬆了一口氣。
回到大殿時，淑太妃已經蘇醒過來，看到李淑柔安然無恙地回來，她的眼眶頓時濕潤了。她緊緊地抱住女兒，仿佛要將所有的擔憂和恐懼都傾訴出來。
此時，宮人呈上一件柔軟的綢緞披風，示意長公主更換衣物。眾人都心知肚明，她身上所披的，正是薛仲複的外袍，若是這樣回到宮中，必然會引來不必要的流言蜚語。
李淑柔輕輕脫下外袍，正欲換上披風之際，淑太妃眼尖地發現了她腰間的一抹血跡，驚聲問道“柔兒，你這是哪裡受傷了？”
李淑柔聞聲低頭，頓時了然，她顧不上在場的母親與洪映蓉，急切地走到薛仲複麵前，拉起他的手。
當她看到對方右手掌心仍在滲血時，心中一陣揪痛，仿佛那傷口是在自己身上一般。
她急忙掏出絲帕，想要為他包紮，然而薛仲複卻迅速抽回了手，低聲說道“長公主，微臣不敢勞您大駕。”
他的聲音中透著一絲疏離與恭敬，卻也讓李淑柔的心更加疼痛。
洪映蓉眼見長公主與薛仲複之間的情狀，心中了然，她輕聲對兒子說道“仲複，你先去外邊吧，讓隨行的下人給你包紮一下傷口。”
薛仲複微微點頭，應了一聲“是，母親”，隨即轉身離去，他的背影在夕陽的餘暉中顯得有些落寞，卻又透著一股堅定。
洪映蓉轉而看向淑太妃和長公主，她神色凝重地說道“淑太妃，長公主，借一步說話。”
淑太妃和長公主對視一眼，顯然明白今日的情況已經瞞不住洪映蓉了，但她們還是依言跟著老夫人來到了偏殿中。
偏殿內光線略顯昏暗，卻透著一股寧靜與安詳，三人落座後，洪映蓉深吸了一口氣。
淑太妃和長公主默然無語，隻是靜靜地等待著洪映蓉的下文。
“長公主對犬子的情意，侯府深感惶恐。”洪映蓉直言不諱地說道，“但是長公主身份尊貴，仲複終究隻是臣子之身，且曾娶妻，自然不能讓長公主紆尊降貴甘為繼室，這其中的鴻溝，不是輕易能夠跨越的。”
聽到這裡，長公主李淑柔的眼中閃過一絲黯然，她何嘗不知自己與薛仲複之間的身份差距，但心中的情感卻不是理智能夠輕易控製的。
洪映蓉沉吟片刻，緩緩說道“當務之急，是要確保長公主的名聲不受損。今日犬子救了長公主，本是份內之事，但若因此傳出什麼流言蜚語，對長公主總是不利的。”
長公主和淑太妃聞言，均是默然點頭。她們知道，洪映蓉所言非虛。在這個注重名節的年代，任何一點風吹草動都可能引起軒然大波。
“至於以後……”洪映蓉輕歎一聲，“或許隻能看天意了。若是有緣，即便千山萬水也能相逢；若是無緣，即便近在咫尺也難以相守。”
李淑柔卻堅決地反駁道“母妃，洪老夫人，今日薛大人不顧生死地救我，這份情誼，我怎能視若無睹？我不信與他有緣無份。更何況，我與薛大人已有肌膚之親，我心已決，此生非他不嫁。”
淑太妃聞言，震驚地看著自己的女兒，她顯然沒有料到李淑柔會如此堅決，更會說出這樣不顧自己名節的話來。
倘若此事傳入皇帝李隆澤之耳，給她安上一個教女不嚴的罪名，那麼她這些年來在後宮中小心翼翼、步步為營的日子，豈不是都付諸東流了。
洪映蓉也是愣住了，她雖然看出了長公主對薛仲複的情意，但卻沒想到她會如此直白地表達出來。
她輕輕地歎了口氣，心中明白，這件事情恐怕難以善了。
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