巍巍深宮之中，在偏遠荒涼之地，有女子淒厲的哭了一夜，哭聲仿佛帶血的控訴，以及對命運的不甘，讓人聽了毛骨悚然。
秦吉與衛廷司站在冷宮宮牆之上，多年未整理過的蔓藤和枝丫早已伸出了宮牆，將兩人的身影遮擋在世人視線之外。
“孫奇是你殺的？”秦吉在問這句話的時候，聲音異常冰冷，蔓藤之中藏著的蛐蛐似乎感知到寒意，也跳開了。
衛廷司不擅撒謊，也不會隱瞞，他做事，向來極少用計謀，不是不會，而是不需要，點點頭，“是。”
秦吉原還抱有希望，希望不是他，此時聽了這毫無悔意的答複，心涼了半截，恨鐵不成鋼的道“你是掌兵的，莫要摻雜在這其中，皇上自有能臣輔佐，你帶好兵便是。”
衛廷司靜默不語，他非是為了明德帝。
“你！”秦吉看他那樣子，自己手把手教大的孩子，哪裡不知他肚子裡在打什麼主意，無奈又生氣，還擔憂明德帝若是知曉了，會不會多想，眼見著朝政一集中在皇上手中，他便覺得頭疼。
彆人若犯事了，還有家族撐腰，他的家族呢，時時刻刻想對他除之而後快，如此艱難，還不知避凶就吉，還要往是非之地跑，怎能不讓他擔心？
“水患之事，莫要多管閒事，皇上如此多能臣，多你一個不多，少你一個不少，好好的做個武夫。”在秦吉眼裡，做個簡單的純臣，哪怕是武夫，也無所謂，起碼能保住性命。
衛廷司聽了，再次點點頭，淑淑之事，不算多管閒事，彆人之事，與他何乾？
秦吉見他頭點的快，幾乎不做考慮，便知曉這個弟子定不會乖乖呆在軍營了，還想苦口婆心的規勸，那哭聲卻突然停了。
哭聲停後，有細微的聲音隨風而來，隻聽“娘娘，娘娘，您救救貧妾，貧妾知錯了。”
“本宮不爭不搶，便總有人想要踩著本宮出頭，你且告訴本宮，你是從何處得知的八仙花。”
衛廷司與秦吉對視一眼，臉上都露出驚訝來，來的人竟是皇後。
隔得遠，等閒人定是聽不到皇後與吳美人的對話，不過衛廷司與秦吉不在此列。
吳美人此時跪伏在殘根斷臂裡，因受了驚嚇，失了胎兒，狼狽不堪，隻得不停的哭訴，“娘娘，是貴妃娘娘告訴貧妾的，說八仙花是皇上的心結，說貧妾用了，便能得到皇上疼惜，娘娘，貧妾句句屬實，還請娘娘放過貧妾，貧妾再也不敢了。”
皇後聽罷慢慢轉身，並不是很想知曉真相的樣子，“你不願說，本宮也便不勉強。”說完，人已走過破敗的花壇，之所以星夜來此，不過是想知曉何人在背後操控，如今確定在這枚棋子身上看不到答案，她無意多留。
“娘娘，娘娘，貧妾真的句句屬實。”吳美人爬起來跌跌撞撞的追趕皇後，然而她剛爬起來，腳下還未動，便被飛來的短劍紮中了心口，她臨死都還保持著要邁步的動作。
皇後身邊除了陸福壽和枝柳並無他人，隻是卻仿佛並不害怕暗中的那隻手般，一步步走在長滿青苔、坑坑窪窪的小徑上，周圍的毛竹不知長了多少茬，很是濃密，一陣陰風吹來，竹葉摩擦嘩嘩作響。
“娘娘，吳美人之話，不一定不對。”枝柳攙扶著她，輕聲道。
皇後回頭看一眼早已看不見的路，那頭並無追趕而來的吳美人，想必此時早已被鬼差帶去了地府，她輕聲冷笑，“在皇上眼裡，世上女子連不幸都不能與她相似。”
多像自嘲，聽了讓人心酸無比。
枝柳與陸福壽對視一眼，均不再言語，當年芯美人小產，起因便是這八仙花，因是沾了這三個字，在後來沒得到好不說，還害得皇上與皇後生出嫌隙。
借著微弱的月色，視線落在皇後已顯老態的側臉，兩人心疼不已，娘娘自進宮起，便是傲氣的，與皇上亦是相濡以沫十多年，想起多年前那見事，兩人暗歎一聲，世上最無奈的事，不過是心悅之人是個癡情種，而癡情的對象不是自己。
皇後來去匆匆，衛廷司與秦吉對視一眼，飛躍過去，落在吳美人不遠處，凶手已離去，秦吉拔下吳美人胸口處的短劍，“沒有標誌，鍛造手法普通，又是無頭公案。”
又？顯然在宮中已出現多起連環殺人案，作案手法與殺吳美人相似，目的模糊卻又有指向性，八仙花。
皇後方才明明在此處，卻不對皇後下手，若非秦吉早已發現此詭異之處，定要懷疑人是皇後殺的。
“師父，泰和殿，您盤查過了嗎？”衛廷司問。
秦吉點頭，麵色嚴峻，“查過了。”
“宮裡還有何處未查？皇後可知曉背後之人？”衛廷司緊接著問，目標不是皇後，也看不出是在針對皇上，更不像是太後，他陷入沉思。
“都查過了，皇後知曉的不會比為師多，為師肯定此事與懿德皇後有關，十年前，我便察覺到了，當年之事定還有為師不知曉的其他事。”秦吉將短劍放進吳美人的手裡，做出是她死前自己將劍拔下來的假象，道“回去吧，此人隱藏得太深，要過一段時間她才會出來。”
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這一段時間，常常以年為單位。
衛廷司的視線卻落在吳美人的臉上，她臉上竟有解脫的神情，什麼樣的情況下讓一條年輕的生命在臨死時露出解脫的神色？
“走吧。”秦吉再次道，話音落下，他人早已縱過前方搖搖欲墜隨時都將坍塌的宮牆。
收回視線，緊跟秦吉之後離開了冷宮。
楊家，敬波亭，書房重地，包括楊仲發妻，亦是不得楊仲本人允許，不能擅闖。
楊福與楊壽二人跪在一地的碎瓷中瑟瑟發抖，嚇得肝膽俱裂，此時楊仲門生鄭堅前來，看到滿地碎瓷以及楊福楊壽二人，便知曉恩師諸事不順，拱手揖禮道“老師，何事動怒？學生不才，願為老師分憂。”
楊仲冷哼一聲，指著楊福怒道“你給他講。”
楊福道了句是，跪著轉向鄭堅，乃是低著頭，鄭堅隻看到他顫抖的雙肩，看不到臉，“前去孫家的人，一個也沒回來，孫大人已上奏歸隱，皇上準了。”
此兩件事，並非楊仲大怒的緣由，楊福說到這裡，頓了一下，最後還是一咬牙將楊仲大怒的誘因講了出來，“衛家派去的毫發無損。”