鬆湖居是能讓狐修放鬆的一處淨土，小時候他最喜歡的事就是跑到鬆湖居，看爺爺製作皮囊，一邊聽他講象秀穀的古老傳說。
相傳，遠古時代，這山穀是神居之地，這裡的神仙會三十六變，三十六變就意味著他們有三十六張麵孔，他們經常變來變去，因此在穀外不知就裡的人看來，這小小的山穀裡住著很多很多的人。那時候山外多猛獸，常常攻擊人，很多人斷肢毀麵奄奄一息逃進穀裡。神仙心善，他們不忍看見人們受身殘之苦，就把自己的其中一個真身送了出去，進山來斷肢殘軀，出山時貌全體健，人們自是驚喜不已。很快這個消息不脛而走象秀穀裡有活神仙，能把死人醫活，能使白骨長肉，醜陋的人見了神仙會變美，形殘之人拜了神仙會健全。
於是象秀穀成了人們心目中的天堂聖地，很多人離鄉背井來到來穀中，定居於此。神仙心慈，他們不但沒有責罰人類占了他們的領地，反而教授他們製作人偶皮囊。在神仙的庇佑下，象秀穀人人安居，家家樂業，真成了人間天堂。後來人神大戰，雖然戰火沒有波及象秀穀，但停戰協定神人鬼要分界而居。象秀穀的神仙們有些回了天界，有些眷戀這方水土，隱匿身份，留了下來，與人類雜居，互通婚姻，神性漸漸消亡了。
不過，象秀穀土壤貧瘠不能稼穡，為了讓穀中的人活下去，神仙們留給這裡的人們一份厚禮用鬆湖的水和湖底的泥製作的皮囊不但栩栩如生，而且輕薄適宜長期佩戴。象秀穀的人們沒有辜負神恩，他們用自己的勤勞和智慧保留了製作皮囊的傳統手藝，並且代代相傳中，技藝越發精湛，幾乎是栩栩如生，真假難辨。
穀中人們製作各種皮囊，既是傳承，更是謀生之道。最開始是一些毀麵醜陋的人前來購買，後來有些犯事惹了麻煩的逃犯前來光顧，最後有些追求美麗的人也來了，象秀穀的商業空前繁榮起來。不過凡事有利即生弊，繁榮富裕使得穀中的人們安於享樂，目光變得短淺，他們不再追求皮囊製作藝術的精進了，而是一味迎合顧客的需求，開始大量地粗製濫造，以求迅速謀利。
狐修尤其記得爺爺常說的一段話，“小修你要記住，用誌不分，乃能凝於神。千萬不要把皮囊製作當成牟利啊，它本是神對我們的恩典，讓我們形貌健全地活著，我們卻拿這恩典牟利，去填喂永遠不滿足的欲望，我們有愧神恩。如果不再敬畏，神就真地永遠舍我們而去了。”
爺爺的一番話痛心疾首，因為他的兩個兒子就是把皮囊當成了牟利的工具，大量的粗製濫造，還有一個則沉溺於皮囊的試穿中，劣質的皮囊最終害了他的性命。爺爺便把希望寄托在了孫子一輩兒，可是把他的話放在心上的，隻有狐修和狐蒙，老人很知足了，得一個孝孫實屬不易，更何況是兩個呢，所以直到臨終，儘管很多人把他當成自閉的瘋子，他依然赤誠地感謝神恩，因為他相信，他的兩個孫子一個會以赤誠答謝神恩，一個會以乖戾保全血統，在合眼的那一刻，他看到他的後代沐浴著神聖的陽光，走在神的身旁，他是帶著欣慰的笑離世的。
狐修不到三歲就跟著爺爺學習皮囊製作了，到十歲爺爺過世了，小小的狐修憑借精湛的技藝小有名氣了。隻是這個十多歲的少年常常一個人待在鬆湖居，深居簡出，彆人以為他在製作皮囊。其實他隻是沉溺在了解曆史中，象秀穀沒有史誌，他便搜集來傳說故事，一遍遍地讀，他找來祖祖輩輩製作的皮囊和先前的比對，他發現了鬆湖水和湖底黃泥取之不儘用之不竭的秘密。這湖有源頭，源頭便是地底的黃泉，而這黃泥是黃泉塵土。這鬆湖是人間和鬼域的通道。
他潛在湖底，找了一個多月，終於找到了那通道入口，經過短暫的令人難以忍受的黑暗沉寂後，他看到了幽黃幽黃的光芒，那光芒彌漫籠罩著一片蒼綠火紅，是大片大片的曼珠沙華，盛開在黃泉岸邊。他遲疑著，不敢走上那條延伸到無窮遠處，曼珠沙華被於兩側的窄路，隻在泉邊張望。
“你是誰，為何來此？”一個頭戴金色王冠的女孩兒突然出現在他身後。
狐修見她清泠出塵，疏離中不乏溫婉可親，遂如實相告，“象秀穀狐修，我從史料中發現我們穀中的鬆湖與黃泉相通，所以實地探訪，我想，這裡就是黃泉了，是嗎？”
女子點點頭，問道，“象秀穀可是人間？”
狐修點點頭，想細看那女子，不想那女子也正細細打量著他，兩人視線交錯的刹那，不由得都笑了。
“我自來沒看過人，莫怪，”女孩堂堂正正，大大方方地直視他。
“我也是第一次見”狐修感覺“鬼”字好像有意冒犯，就停了沒再說話。
“我是鬼，”那女孩兒倒坦然，“你看我們兩個，一人一鬼，長相倒是沒有區彆，一樣的腦袋和身軀，一樣的五官和四肢。”
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“我們人間傳說，鬼是青麵獠牙，陰森恐怖的，”狐修笑道。
女孩兒也笑了，“傳說倒是不虛，實話告訴你，鬼方是有青麵一族，也有獠牙一族，不過青麵鬼的牙齒倒是像珍珠一樣圓潤璀璨，那獠牙一族呢，臉色倒是雪一樣白。”
兩人說說笑笑，那女孩兒甚是熱情，邀著狐修遊遍了鬼方。鬼方幅員遼闊，不分晨昏，始終是黃塵蒙蒙的暗灰。與人間一樣，這裡也有諸多不同部族，隻是所有部族都臣服於鬼方之主鬼王。鬼王據說是上古真神所化，生生不滅，就如蟬脫殼一般，他在生命終點時會輪回到鬼方的某一個人身上，鬼王身邊的四大法師帶著法器開始踏上尋找新鬼王的旅程。新鬼王所在的部族就會成為榮耀之族，在鬼王任期內免除一切的進貢捐稅。而其他部族則根據從事的產業每年繳納十分之三的稅，可以實物交納，也可以換算成銀幣。
也許因為天氣壓抑的緣故，狐修覺得鬼方之鬼好似都鬱鬱的，很沉悶，有一種悲觀厭世的氣質，即如他初見的那女孩兒，縱然時時熱情，處處大方，也總流露出一種莫名的哀傷，整個人好似背後有金色豔陽的烏雲。
熟識之後，狐修知道了這女孩兒名叫可可，是鬼王座下的女史。史官作為鬼方最古老最傳統的職務，是在鬼方公開選拔的，不分性彆不問年齡，選拔方式是參選者在選拔官的帶領下走遍鬼方的所有部族，每個部族都設壇作答，由各部族選派學識淵博者組成考問團，輪流提問，參選者一一作答，如此行旅式的考問，選拔出的都是真正的飽學之士。因此，鬼方的史學資料非常翔實，上至天文地理，下至風土人情，兼有異族史即人類史和神仙史。
狐修曾行經他們的史官樓外，但史官樓非史官不可進入，即使鬼王亦不得入。狐修隻有豔羨的份兒。
在鬼方遊曆了十幾天，狐修告彆了可可，沿原路回到了鬆湖，好在，鬆湖居與人境隔絕，他經常一個人在此待上數月也不外出，旁人早已習慣。自此，隔三差五狐修穿過鬆湖來到黃泉。
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